Real Madrid ở Champions League: Rafa Benitez có còn là 'Vua đấu Cúp'?

(Thethaovanhoa.vn) - Người ta vẫn hay quen gọi Rafa Benitez là “chuyên gia đấu Cúp”, hoặc hoa mỹ hơn là “Vua đấu Cúp”. Nhưng hình ảnh ấy đã là quá khứ của nhiều năm trước.

Với Real Madrid, Benitez đang hy vọng có thể thay đổi hình ảnh của mình.

Thành công chỉ còn trong ký ức

Rafa Benitez từng một tay làm hồi sinh Liverpool trên sân chơi châu Âu, mà bằng chứng là 2 trận Chung kết Champions League League. Trong đó, Liverpool đăng quang mùa 2004-05, và trở thành á quân mùa 2006-07. Đối thủ của họ trong hai lần ấy đều là Milan. Cũng từ sau trận chung kết ở Athens 2007, những thành công của Benitez trên sân chơi danh giá nhất châu Âu giảm dần đều và không còn nữa.

Theo đó, mùa 2007-08, Benitez vẫn còn cùng Liverpool và đến bán kết. Một năm sau đó là tứ kết. Trước khi chia tay Liverpool, Benitez cùng “The Kop” bị loại ngay từ vòng bảng mùa 2009-10. Khi ấy, trước thời điểm vòng bảng khởi tranh, Liverpool được đánh giá cao nhất trong bảng đấu mà các đối thủ của họ bao gồm Fiorentina (Italy), Lyon (Pháp) và Debrecen (Hungary).

Benitez đến với Inter mùa 2010-11, khi đội bóng Italy đang là ĐKVĐ Champions League. Inter của Benitez vượt qua vòng bảng, nhưng theo cách không thuyết phục được CĐV của chính họ. Sau 6 trận vòng bảng, Inter ghi 12 bàn nhưng thủng lưới đến 11 bàn. Đáng chú ý, Inter chỉ giành 1 điểm trên sân khách. Khi làm khách của Tottenham và Werder Bremen, Inter đều thua nặng nề, lần lượt 1-3 và 0-3. Trước đó, trận gặp Tottenham trên sân nhà cũng là bi kịch dù Inter chiến thắng. Gareth Bale đã làm xấu mặt nhà ĐKVĐ bằng cách ghi hat-trick, và một trong đó là siêu phẩm solo.

Xen lẫn vòng bảng Champions League là những trận đấu tệ hại ở Serie A. Hệ quả, Benitez bị sa thải trước Giáng sinh 2010, và không được cùng đội bóng thành Milan tiếp tục phiêu lưu ở vòng knock-out. Benitez đến Chelsea làm kẻ đóng thế và giành Europa League, sân chơi mà không đội bóng lớn nào ở châu Âu thi đấu nghiêm túc.

Khi đến Napoli, khái niệm “Vua đấu Cúp” của Benitez chỉ đúng với Cúp Italy. Theo đó, mùa 2013-14, tổng số tiền đầu tư vượt quá 100 triệu euro chỉ mang về Cúp Italy (lần thứ 5 trong lịch sử), và bị loại khỏi vòng bảng Champions League. Mùa trước, thành tích của Napoli và Benitez còn tệ hơn. Sau khi giành Siêu Cúp Italy, Napoli văng ngay từ vòng play-off Champions League trước Bilbao, đối thủ với tiềm lực kém xa họ.

Bộ mặt nào cho “Rafa Team”?

Trước khi Chủ tịch Florentino Perez chọn Rafa Benitez, Real Madrid trải qua 5 mùa liên tiếp vào đến bán kết. Jose Mourinho có công thay đổi hình ảnh Real, với 6 mùa liên tiếp trước đó không qua nổi vòng 1/8. “Mou Team” có 3 mùa vào vòng 4 đội mạnh nhất châu Âu, và các đối thủ chật vật mới hạ được họ. Carlo Ancelotti tiếp nối được thành công ấy, thậm chí làm nhiều hơn so với Mourinho.

Cụ thể, Mou đưa Real đến với kỷ lục 18 điểm vòng bảng mùa 2011-12. Ancelotti tái hiện kỷ lục này trong mùa giải trước. Trước đó, mùa 2013-14, “Carlo Real” chấm dứt nỗi ám ảnh 12 năm với việc chinh phục thành công “La Decima” (danh hiệu vô địch châu Âu lần thứ 10). Những thành công của Mou và Carletto sẽ tạo áp lực lớn với Benitez.

Chất lượng đội hình Real vẫn giữ nguyên so với mùa giải cuối cùng của Ancelotti. Nhưng có những điểm tích cực hơn: Raphael Varane trưởng thành một bước nữa; Isco thêm toàn diện; Danilo giúp tăng thêm giải pháp tấn công biên; Casemiro và Mateo Kovacic cải thiện chất lượng băng ghế dự bị. Từ nền tảng có sẵn và đang cố áp dụng triết lý của riêng mình, liệu Benitez có thể trở lại với hình ảnh “Vua đấu Cúp” khi cùng Real phiêu lưu ở Champions League?

Ít nhất, sự khởi đầu ở La Liga của “Rafa Team” mang đến những hy vọng lớn cho các Madridista.

Dự đoán: 2-0

Ngọc Huy