Giải quần vợt Indian Wells Masters 1000: Bí ẩn về người đàn ông quyền lực

(Thethaovanhoa.vn) - Ở bất cứ giải Indian Wells nào, người đàn ông đó đều ngồi ở hàng ghế trước, đầu đội mũ bóng chày và nhảy lên phấn khích khi tay vợt yêu thích của mình ghi điểm. Ông là Larry Ellison, vị cứu tinh của giải đấu.

Năm 2009, Indian Wells đối mặt với nguy cơ phải "xuất ngoại" sang Doha hoặc Thượng Hải. Là một fan quần vợt thực thụ và là một tỷ phú, Larry Ellison đã trích 100 triệu USD trong khối tài sản khổng lồ của mình để giữ Indian Wells ở lại với nước Mỹ. Không chỉ có vậy, ông còn biến giải đấu trở nên hấp dẫn, được báo giới gọi với cái tên "Grand Slam thứ 5 trong năm".

Rời bỏ "ngai vàng" theo đuổi đam mê

Ellison không lạ với giới công nghệ ở xứ sở cờ hoa. Ông là điển hình của thành công dựa trên "giấc mơ Mỹ". Hai lần bỏ đại học giữa chừng để theo đuổi đam mê công nghệ, hành trang của Ellison là chút hiểu biết về thiết kế máy tính từ ghế giảng đường với hơn 1.000 USD để lập nên Oracle.

Bằng tài năng của mình. Ellison đưa Oracle trở thành đế chế công nghệ lớn thứ hai ở Mỹ (chỉ sau Microsoft). Ở đó, Ellison nắm giữ vai trò CEO trong 37 năm trước khi tuyên bố về hưu vào năm ngoái. Quyết định của vị CEO 70 tuổi này khiến dư luận bất ngờ. Trước đó, không hề có thông tin nào về khả năng ông sẽ nghỉ hưu. Larrison từng tuyên bố "chưa bao giờ muốn nghỉ ngơi" và "cạnh tranh là động lực tốt nhất để tồn tại".

Nhiều người cho rằng Ellison đã chọn thời điểm thoái lui hợp lý bởi Oracle vẫn trên đỉnh vinh quang. Hơn nữa, ông rời vai trò CEO nhưng không hẳn là tách hoàn toàn khỏi quá trình phát triển của Oracle (vẫn duy trì 25% cổ phần trong tập đoàn). Nhờ thế, Oracle sẽ duy trì được sự ổn định.

Thay đổi mà người ta kỳ vọng là ở Indian Wells. Ngày thung lũng Silicon chia tay với vị CEO trị vì lâu nhất, Indian Wells mong chờ lượng công việc được giảm tải sẽ tạo điều kiện để ông chủ đầu tư nhiều hơn cho giải đấu này.

Hành trình kỳ diệu cùng "Grand Slam thứ 5"

Ellison được tạp chí Forbes xếp hạng giàu thứ 5 thế giới với tổng tài sản 52,3 tỷ USD. Tư dinh của ông nối dài từ đất liền của Mỹ tới đảo Hawaii, du thuyền 5 sao, máy bay... Có nhiều tiền và chẳng ngại tiêu tiền, Ellison luôn biết cách gây bất ngờ cho giới mộ điệu thể thao.

Ban đầu, ông theo đuổi nhiều đam mê. Từ giải đua thuyền với đội Obracle, đến tham vọng mua đội bóng rổ Golden State Warriors hay thành lập đội bóng bầu dục của Los Angeles. Từ ngày mua Indian Wells, Ellison coi giải đấu là đam mê số 1. Sự tập trung được ông dồn cho giải với lượng tiền đổ vào ngày một nhiều.

Ellison vẫn giữ nguyên ban điều hành của giải khi nhận quyền tiếp quản vào đầu năm 2010, để họ tiếp tục thực hiện những dự định còn dang dở. Kế đến, ông lôi kéo những cái tên hot nhất của làng quần vợt đến với California bằng việc chi tiền cho giải biểu diễn "Vì Haiti" để gây quỹ cho nạn nhân của trận động đất lịch sử. Pete Sampras, Roger Federer, Andre Agassi, Rafael Nadal được mời tham dự. Nhờ tên tuổi của họ, fan ầm ầm kéo đến với Indian Wells.

Trước giải Indian Wells năm nay, Nadal hết lời ca ngợi Ellison. Tay vợt Tây Ban Nha thừa nhận anh rất thích được tham dự giải đấu bởi sự thoải mái mà nó tạo ra nhờ được đầu tư bài bản. Indian Wells là giải quần vợt duy nhất trên thế giới sử dụng công nghệ chiếu chậm tức thời ở tất cả các trận và sân đấu. Ở đó có sân đấu quần vợt với sức chứa lớn thứ hai thế giới với 16.100 chỗ ngồi, chỉ sau sân Arthur Ashe của US Open. Năm ngoái, Indian Wells đưa vào sử dụng sân 2 với 8.000 chỗ ngồi cùng hệ thống nhà hàng cao cấp. Chi phí cho SVĐ này vào khoảng 70 triệu USD.

Tiền thưởng tất nhiên là thứ không thể bỏ qua ở giải đấu như Indian Wells. Bất chấp sự phản đối của ATP, mỗi năm Ellison đều tăng tiền thưởng cho giải đấu của mình, giống như cách ông làm ở Oracle. "Chẳng ai có thể ngăn cản Larry Ellison làm những gì mà ông ấy muốn"- nhà báo Neil Harman của chuyên mục quần vợt trên tạp chí Times nhận định về người đàn ông quyền lực của Indian Wells.

Khánh Đan
Thể thao & Văn hóa