Liverpool – Blackburn: Phải thắng, và sẽ thắng

(TT&VH) - Liverpool đang nung nấu quyết tâm phục thù sau thất bại thảm hại trước Chelsea ở Champions League. Nhưng ở Anfield đêm nay là Premier League, là giấc mơ họ đã theo đuổi gần 2 thập kỷ qua. Mà trong giai đoạn cực kỳ quan trọng này, một trận hòa đồng nghĩa với nguy cơ mất tất cả.

Gerrard có, Gerrard không

Ngày hôm qua, thủ quân của Liverpool đã phải chụp X-quang để xác định mức độ nghiêm trọng của chấn thương háng mà anh đã gặp phải ở trận tứ kết lượt đi Champions League với Chelsea. Theo các bác sĩ, chấn thương này không thực sự đáng ngại và Gerrard hoàn có thể ra sân ở Stamford Bridge giữa tuần sau. Nhưng chính vì đang theo đuổi cả hai đấu trường quan trọng ấy mà rất nhiều người băn khoăn không rõ Rafa Benitez có sử dụng Steven Gerrard trong trận đấu tối nay hay không?

Nhưng trong suốt mùa giải này, sơ đồ tấn công của Liverpool đã vận hành một cách nhịp nhàng nhờ có Gerrard. Ở vị trí hộ công, anh vừa tạo được áp lực từ hàng tiền vệ, vừa là một người hỗ trợ tuyệt vời cho Torres ở tuyến trên. Và Liverpool cũng không muốn phá vỡ kết cấu ổn định ấy Gerrard có thể đã bất lực trước hàng phòng ngự kín kẽ của Chelsea, nhưng trước một đối thủ như Blackburn, anh hoàn toàn có thể phát huy tối đa khả năng tấn công của mình.

Mỗi trận đấu với Liverpool thời điểm này đều là một trận chung kết. Họ sẽ không bao giờ buông xuôi Champions League, giống như đã từng lội ngược dòng kỳ vĩ trước AC Milan hè 2005. Nhưng Premier League cũng là một khát khao cháy bỏng không kém bởi chưa bao giờ họ có được. Vì mục tiêu này, Liverpool sẽ tung đội hình mạnh nhất và quyết giành trọn 3 điểm để tiếp tục gây sức ép lên M.U.

Vì ngôi đầu

Liverpool – Blackburn là trận đấu diễn ra sớm nhất ở vòng 32 này, và một chiến thắng tối thiểu cũng sẽ đưa Liverpool tạm dẫn đầu Premier League với 2 điểm nhiều hơn M.U (đá muộn hơn 2 tiếng 15 phút). Cuối tuần trước, chiến thắng của Liverpool ở Craven Cottage đã khiến M.U gặp rất nhiều khó khăn khi thi đấu muộn hơn 1 ngày ở tư thế của một kẻ bám đuổi.

Ở trận đấu lượt đi, Liverpool đã giành chiến thắng khá nhàn nhã 3-1 ngay tại Ewood Park. Nhưng đó là giai đoạn Blackburn khủng hoảng nhất và Paul Ince chuẩn bị phải ra đi. Còn bây giờ, họ đã tiến bộ hơn rất nhiều dưới bàn tay Sam Allardyce, một chuyên gia dẫn dắt những đội bóng trung bình. Blackburn mới thua 1 trong số 6 trận gần nhất, giành 11/18 điểm tối đa và leo lên thứ 14. Tất nhiên, với 34 điểm, Blackburn vẫn chưa thể nào yên tâm trong cuộc đua tránh suất rớt hạng. Vì thế, họ vẫn phải chiến đấu qua từng trận cho tới hết mùa giải này.

Nhưng quyết tâm thôi thì không đủ đối với Sam Allardyce và các học trò trong trận đấu ngày hôm nay. Tại Anfield đêm nay Liverpool có thể đưa ra đội hình mạnh nhất có thể, đặc biệt, với sự trở lại của Mascherano thay cho Lucas ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong khi ấy, Big Sam đang khá đau đầu với việc bố trí một hàng tấn công đủ mạnh để công phá Liverpool. Santa Cruz và Jason Robert đều đang chấn thương khiến Blackburn chỉ còn biết trông cậy vào McCarthy, người đã có 10 bàn thắng ở Premier League mùa này.

Vả lại, lịch sử không đứng về phía Sam Allardyce và các học trò. Trong 20 lần đối đầu gần nhất ở Premier League, Blackburn chỉ thắng đúng 1 trận. Suốt 15 năm qua, kể từ ngày 12/9/1993, họ chưa bao giờ giành nổi một chiến thắng khi đến làm khách ở Anfield. Trong số 12 trận ấy, Blackburn hòa 5 và thua 7.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến

Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Agger, Insua - Alonso, Mascherano - Kuyt, Gerrard, Riera – Torres.

Blackburn: Robinson - Ooijer, Samba, Nelsen, Givet - Diouf, Mokoena, Andrews, Warnock - Villanueva – McCarthy