Trước vòng 18: Phán quyết ở London

(TT&VH)- Khi Chelsea kiếm được 1 điểm ở White Hart Lane, đội trưởng John Terry đã sớm khẳng định rằng chuỗi ngày đen tối đã ở sau lưng họ. Nhưng chắc chắn phát ngôn ấy cần có một sự kiểm chứng. Sau Tottenham là M.U, sau derby thủ đô là đại chiến xứ sương mù.

Rõ ràng Terry đã lạc quan một cách thái quá. Nếu như Drogba sút thành công quả phạt đền ở phút bù giờ thì chẳng ai có thể phủ nhận được rằng nhà ĐKVĐ Premier League đã chặn đứng được đà sa sút. Đằng này, thực tế phũ phàng hơn nhiều: Chelsea vẫn chưa tìm lại được chiến thắng suốt hơn 1 tháng qua (kể từ 10/11, 1-0 trước Fulham). Còn trên BXH, họ tiếp tục thụt lùi xuống vị trí thứ 4, dưới cả Man City. Ở thời điểm hiện tại, mặc dù đá nhiều hơn M.U một trận, Chelsea vẫn kém kình địch này 3 điểm.

Thực tế đó đã đẩy Chelsea vào thế buộc phải giành chiến thắng trong trận đối đầu trực tiếp giữa hai đội vào tối Chủ nhật này. Quá khứ gọi tên đội chủ nhà bởi suốt 8 năm qua, M.U không tài nào kiếm nổi 3 điểm ở Stamford Bridge (4 hòa, 5 thua). Thế nhưng chẳng ai dám chắc lịch sử sẽ lặp lại khi Quỷ đỏ đang là đội bóng khó bị đánh bại nhất Premier League, còn Chelsea mới thắng được 1 trong số 7 vòng đấu gần nhất. M.U sở hữu một đội hình có chiều sâu hơn hẳn, trong khi Chelsea quá phụ thuộc vào các trụ cột như Terry, Essien, Drogba. Vòng đấu cuối tuần trước là một minh chứng khi Park trở thành người hùng của Quỷ đỏ, còn Chelsea không thắng nổi Spurs, dù chân sút trụ cột Drogba đã ghi bàn trận thứ hai liên tiếp.

Và khác biệt giữa họ không chỉ diễn ra trên sân cỏ. Ở Old Trafford, Sir Alex là người có tiếng nói số một và nhận được sự tín nhiệm hoàn toàn của các ông chủ người Mỹ. Trong khi ấy, tại Chelsea, Abramovich mới là số một, còn Ancelotti chỉ là kẻ làm thuê. Động thái sa thải Ray Wilkins và bổ nhiệm Emenalo làm trợ lý số một là một minh chứng và nó đã để lại những hậu quả thật tiêu cực. Chẳng phải ngẫu nhiên mà kể từ khi sự thay đổi ấy diễn ra, những chiến thắng cứ lần lượt rời xa Chelsea.

M.U sở hữu đội hình có chiều sâu hơn Chelsea- Ảnh Getty

Mùa giải chưa được nửa chặng đường nhưng có thể nói trận đại chiến ở Stamford Bridge Chủ nhật sẽ có tính chất quyết định đến cuộc đua đến ngôi vô địch. Một thất bại của Chelsea sẽ khiến họ hụt hơi thực sự bởi M.U thậm chí còn đang "chấp" phần còn lại 1 trận chưa đá (gặp Blackpool). Ngược lại, chiến thắng sẽ giúp họ vượt qua chính M.U (hơn hiệu số), và mang niềm tin trở lại sau quãng thời gian khủng hoảng. 

Ngôi đầu lại bị giành giật

Nguyên nhân chính khiến Chelsea dù sa sút rất nhiều nhưng vẫn bám đuổi sít sao ở nhóm đầu chính là các đối thủ của họ cũng không thể tận dụng lợi thế để bứt phá. M.U dù vẫn bất bại nhưng đã để hòa quá nhiều, trong khi Arsenal vẫn thể hiện hai bộ mặt trái ngược nhau: đầy hưng phấn, nhưng cũng rất dễ bị tổn thương.

Cuối tuần này, các pháo thủ thành London sẽ lại có cơ hội đánh chiếm ngôi đầu bởi họ sẽ đá trước trận đại chiến Chelsea - M.U một ngày. Về lý thuyết, Stoke City chẳng có cửa gì khi đến làm khách tại Emirates. Nhưng có lẽ rất nhiều người còn chưa quên đội bóng này từng quật ngã Arsenal như thế nào trong cái ngày Wenger kỷ niệm 12 năm dẫn dắt Pháo thủ (01/11/2008). Mùa giải trước, các tay súng trẻ của Giáo sư cũng bị chính Stoke loại thẳng cẳng ở vòng 4 cúp FA (3-1).

Sau khi rời Manchester với hai bàn tay trắng, Arsene Wenger phàn nàn rằng mặt sân quá xấu ở Old Trafford đã ảnh hưởng đến lối chơi kỹ thuật của Arsenal. Tối mai, chắc hẳn sẽ chẳng có gì biện hộ nếu đội bóng thành London thất trận bởi họ sẽ trở về những thảm cỏ xanh mịn tại Emirates và đối thủ thì yếu hơn rất nhiều M.U. Nhưng Emirates bây giờ cũng chẳng phải là một pháo đài. Bằng chứng là kể từ đầu mùa, cả West Brom, Newcastle và Tottenham đều đã rời sân đấu này với 3 điểm trọn vẹn. Vì thế, chẳng có gì lạ nếu Stoke đặt tham vọng kiếm điểm khi hành quân xuống London.