Man City-Villarreal: "Tử thần" gọi tên ai?

(TT&VH) - Hai kẻ đường cùng, một lối thoát. Ai thắng, nuôi dưỡng chút hy vọng còn sót lại. Kẻ bại trận coi như sớm bị loại dù vòng bảng chỉ mới trôi qua 1/2 chặng đường. Một kết quả hòa sẽ nhấn chìm cả hai xuống đầm lầy. Ở sân Etihad đêm nay, tử thần sẽ gọi tên ai?

Buông Champions League vì Premier League? Không!

Man City thực sự quá xui. Ngay lần đầu tiên ngơ ngác bơi ra sân chơi khốc liệt nhất của châu lục thì gặp ngay bảng tử thần. Đành rằng họ lắm tiền, nhiều "sao", rất nhiều trong số đó đã quá quen thuộc với Champions League nhưng lần đầu bao giờ cũng có nhiều hạn chế. Đặc biệt là kinh nghiệm. Khốn khổ thay, kinh nghiệm là yếu tố mang tính quyết định ở sân chơi này. Sự non nớt về kinh nghiệm đã có dấu hiệu bộc lộ ở trận hòa Napoli trên sân nhà và phơi bày rõ như ban ngày ở Munich khi đụng phải thử thách mang tên Bayern Munich, một đại gia thực thụ, giàu truyền thống, quá quen thuộc với Champions League và sở hữu số lượng ngôi sao không hề kém Man City. Đội bóng của Mancini nhập cuộc ở Munich như thể họ là... Barca, tấn công phủ đầu, đẩy cao tốc độ trận đấu, vây hãm vòng cấm đối phương. Khi ra về, họ hiểu rằng mình chẳng khác gì một chú cừu non ngây thơ đứng trước "Hùm xám" mạnh mẽ và khôn ngoan hơn rất nhiều. Chỉ có may mắn mới giúp thủ môn Joe Hart vào lưới nhặt bóng vỏn vẹn 2 lần.

Man City cần phải thắng nếu muốn nuôi hy vọng - Ảnh Getty

Không ai điên rồ đến mức đòi hỏi Man City phải lập tức vô địch ngay mùa đầu tiên ở Champions League. Nhưng ít ai ngờ rằng "Dải ngân hà màu xanh" đang đối mặt với nguy cơ rớt đài chỉ sau nửa chặng đường của vòng bảng. Chinh phục bảng tử thần, vượt qua núi khó khăn hiện tại sẽ giúp họ tự tin hơn nhiều vào những mùa tới. Nhưng nếu dễ dàng quy hàng ở thời điểm mà người hâm mộ và cầu thủ rất háo hức, chờ đợi và hy vọng, nó sẽ trở thành nỗi ám ảnh khủng khiếp về sau.

Mancini thừa hiểu điều này và đó là lý do khiến ông dứt khoát nói không với giải pháp buông Champions League vì Premier League, ngay cả khi Chủ nhật này đã là trận derby "chung kết" tại Old Trafford của M.U. Premier League chỉ mới trôi qua hơn 1/5 chặng đường, không nhất thiết vội vã như thế. Họ chỉ mới thua 1 trận ở Champions League mà thôi, không nên ngu ngốc đến mức vội giương cờ trắng. Vượt qua Villarreal ở sân nhà đêm nay, lối thoát sẽ xuất hiện. Thắng tiếp trận lượt về ngay sau đó, cánh cửa sẽ rộng mở. Tất nhiên, đó chỉ là lý thuyết mà thôi.

Hàng công của Villarreal không chỉ kém ở Champions League mà cả ở Liga khi họ chỉ ghi 7 bàn sau 7 trận, mà nguyên nhân lớn nhất là vì quá phụ thuộc vào Giuseppe Rossi. Với trường hợp của Man City thì thực sự có phần khó hiểu. Ở Premier League, họ đang sở hữu hàng công mạnh nhất, với 27 bàn sau 8 trận, trung bình cứ mỗi trận ghi 3,375 bàn. Cuối tuần qua, ngay cả khi cất giữ "bộ tứ siêu đẳng" Nasri, Silva, Aguero và Dzeko, họ vẫn dễ dàng ghi 4 bàn vào lưới Aston Villa. Có thể Villa không phải là đối thủ xứng tầm, nhưng chính Man City đã tung hoành trong trận đại thắng 5-1 ở Tottenham, từng có 2 bàn vào lưới M.U ở Siêu Cúp Anh.

Lý giải hợp lý nhất: các ngôi sao của Man City không còn là chính mình, cảm thấy choáng ngợp và chịu sức ép quá lớn khi bước ra đấu trường số 1 châu Âu. Ở Premier League, hễ Nasri, Silva, Yaya Toure chọc khe là cơ hội xuất hiện. Ở Champions League, họ lại thiếu sự chính xác trong những đường chuyền cuối cùng. Ở Premier League, Aguero và Dzeko cầm bóng tự tin lắm. Ở Champions League, nhận bóng là phải chuyền ngay. Ở Premier League, Man City thường xuyên bố trí 8 người ở phần sân đối phương, phòng ngự ngay trên phần sân đối thủ. Ở Champions League, họ không can đảm đá như thế với lo ngại rằng mất bóng là dính đòn phản công.

Tóm lại, Man City phải là chính mình thì mới hy vọng thành công ở Champions League. Trận đấu với Villarreal, một đội bóng đang rơi vào khủng hoảng, là cơ hội lý tưởng để giúp họ vượt qua sợ hãi. Nếu không, Man City chỉ còn tự biết trách mình mà thôi.

Dự đoán: 3-1

ĐỨC LỘC