Những điều chưa biết về Louis van Gaal: Một chân dung 'Tulip thép'

(Thethaovanhoa.vn) - Trích đoạn trong cuốn sách bán chạy của Maarten Meijer về Louis van Gaal tiết lộ nhiều điều thú vị về cá tính của tân HLV người Hà Lan ở Man United.

Họ gọi Louis van Gaal là “Tulip thép”, một biệt danh cho thấy sự cương quyết rất Hà Lan của ông. Ông luôn tin rằng HLV là người ra quyết định cuối cùng, và các cầu thủ chỉ việc tuân theo. Tập luyện với Van Gaal vì thế, không chỉ là các kỹ năng chiến thuật, mà còn là tâm lý, ý chí và tinh thần.

Những ngày Ajax

Công việc lớn đầu tiên của ông là dẫn dắt đội bóng lớn nhất Hà Lan Ajax từ tháng 9/1991, một quyết định bổ nhiệm gây sốc khi Leo Beenhakker chuyển sang Real Madrid. Rất nhanh chóng, các cầu thủ Ajax nhận ra rằng HLV mới của họ là một người cực kỳ khắc nghiệt. Nếu ai đó tới trễ giờ tập dù chỉ 1 phút, Van Gaal sẽ phạt họ. Lần thứ hai khoản phạt gấp đôi, và cứ thế. Ông sẽ hét vào mặt các cầu thủ không đặt khăn họ đã dùng vào đúng giỏ đồ mang đi giặt. Những cầu thủ đó còn phải mang khăn về nhà tự giặt.

Với Van Gaal thời trẻ, kỷ luật là tất cả. Trong mọi cuộc họp báo, các cầu thủ của ông phải mặc đồng phục, áo vest của CLB, với giày và cà-vạt đúng màu, áo khoác phải cài nút. Ông đã cãi nhau với Jan Wouters, một ngôi sao kỳ cựu 33 tuổi của Ajax tới từ thời Johan Cruyff vào năm 1986. Ông cãi nhau với Bryan Roy, tiền vệ cánh ngôi sao. Ông đẩy Johnny  van ’t Schip, đã ở Ajax một thập kỷ, lên ghế dự bị bằng cách ép tiền đạo này đá cánh phải cho tới khi anh không còn muốn nữa.

Thành công không tới ngay lập tức. Ajax của Van Gaal chỉ giành 20 điểm trong 16 trận đầu tiên. Các CĐV la ó trên khán đài và đòi sa thải ông, đưa Cruyff trở lại. Đáp lại, Van Gaal tuyên bố: “Tôi sẽ không thay đổi gì hết”. Sự tự tin của ông là có cơ sở. Cuối mùa đầu tiên của ông, Ajax giành Cúp C3 với một đội hình trẻ trung đầy sức sống. Những cầu thủ do ông đào tạo như Patrick Kluivert, Marc Overmars, Edgar Davids và Edwin van der Sar sau này đã giành chức vô địch Champions League năm 1995 và vào chung kết 1 năm sau đó.

Van Gaal là một người không chấp nhận sự nửa vời. Ông có khuynh hướng chia những người ông biết thành 2 nhóm: Những người bạn chí cốt, và những kẻ thù. Bà vợ thứ hai của ông Truus có lúc từng làm giám đốc hình ảnh cho ông, với ý tưởng là để giúp ông cải thiện sự nhìn nhận từ công chúng, nhưng rốt cuộc Van Gaal đã gạt phắt tất cả. Ông không quan tâm. “Nếu tôi thấy chuyện bất công, tôi sẽ phản ứng, điều đó chẳng liên quan gì tới việc tôn trọng nhau. Sao bạn không nghĩ là những người khác đã không tôn trọng tôi”, Van Gaal từng nói.

Nhiều năm sau những ngày vinh quang ở Ajax, ông được hỏi có bao giờ đọc cuốn sách “Tôi luôn đúng” của tác giả người Hà Lan Willem Frederik Hermans hay chưa, Van Gaal nói: “Tôi biết Hermans, nhưng không biết cuốn đó. Tựa sách nghe hấp dẫn, nhưng tôi sẽ không bao giờ nói như thế về mình, tôi sẽ chỉ nói: “Tôi thường xuyên đúng”.

Một Van Gaal-nhà giáo

Gia đình Van Gaal muốn ông thành giáo viên dạy thể chất, còn ông muốn thành một ngôi sao bóng đá. Năm 17 tuổi, ông được nhận vào Học viện giáo dục thể chất ở Geuzenveld, ngoại ô Amsterdam và đã theo học tới cùng dù 2 năm sau bắt đầu khoác áo Ajax. Họ cho ông một chiếc Fiat 127 thay cho chiếc Puch tồi tàn, nhưng cuộc sống của ông không vì thế mà dễ dàng hơn. “Đó là những năm tháng rất khó khăn”, Van Gaal nói. “Tôi vừa phải học vừa phải đá bóng. Nhưng ý chí đã giúp tôi vượt qua, tôi nhận ra là chỉ đá bóng không đủ, bạn còn phải luôn khát khao chiến thắng nữa”.

Ajax đã giúp ông định hình triết lý bóng đá, nhưng chính khoảng thời gian theo học ở trường giúp ông tôi luyện ý thức làm việc. Các cầu thủ Man United giờ sẽ làm việc với một HLV bóng đá, một nhà hoạt động xã hội, một thầy giáo nghiêm khắc và một ông chủ đòi hỏi tới giọt mồ hôi cuối cùng. Tốt hơn là họ nên sớm làm quen với điều đó.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa