Edwin van der Sar: “Xin đừng tiếc đã gặp nhau quá chậm”

(TT&VH Cuối tuần) - Khi M.U bị đánh giá thấp hơn, khi những thần công siêu hạng Lionel Messi, David Villa... hướng về họ, Edwin van der Sar đang đứng trước một buổi chiều sẽ là kỷ niệm mãi mãi trong cuộc đời anh.

Thánh đường Wembley. Trận đấu cuối cùng của sự nghiệp cũng là trận đấu đỉnh cao nhất bóng đá thế giới cấp CLB. Không thể có một bối cảnh nào tuyệt vời hơn thế cho một lời từ giã. Nó xứng đáng với anh, một tượng đài của M.U, của bóng đá Hà Lan.

Van der Sar và trận đấu của cả cuộc đời - Ảnh Getty

Kể cả nếu là một chia tay buồn trong thất bại, Van der Sar không có nhiều điều phải nuối tiếc. Có lẽ, chỉ có nuối tiếc từ chính M.U: Tại sao không tìm đến anh sớm hơn? Thời điểm lý tưởng nhất chính là năm 1999, khi Peter Schmeichel rời Old Trafford. Lúc đó, Van der Sar đã đứng trong khung thành Ajax được 7 năm, đã là số 1 ở “Cơn lốc màu Da Cam” và muốn hướng đến những chinh phục mới. Nhưng M.U mua Mark Bosnich rồi sau đó là Massimo Taibi (cái tên giờ có lẽ chẳng mấy ai nhớ). Còn Van der Sar đến với Juventus. Sir Alex đã thẳng thắn thừa nhận: “Không nghi ngờ gì đó là một sai lầm lớn”. Nhưng không phải của ông. Chủ tịch M.U khi ấy Martin Edwards đã quá vội khi thúc đẩy hợp đồng với Bosnich.

Hai năm sau đó, khi Van der Sar không cam chịu làm số 2 cho Gianluigi Buffon mà Juventus mới ký hợp đồng, anh tới Premier League nhưng không phải là Old Trafford mà là Craven Cottage nhỏ bé của Fulham.

Tưởng như đó chỉ là một chặng dừng chân. Nhưng hóa ra mất nhiều thời gian hơn dự kiến để Van der Sar đến bến đỗ cuối cùng. Mãi 4 năm sau, mùa Hè 2005, khi cơn ác mộng “hậu” Schmeichel kéo dài danh sách tới 10 thủ môn, M.U mới có Van der Sar với giá bèo chỉ hơn 2 triệu bảng. Ngay mùa đầu, anh đã chơi ở mọi trận. Và rồi liên tiếp những chức vô địch Premier League nhưng đáng nhớ nhất là chiếc cúp Champions League năm 2008 với loạt luân lưu nghẹt thở.

Cú trượt chân của John Terry đã đưa M.U trở về từ cõi chết. Nhưng chính Van der Sar mới là người hùng đích thực khi cản phá thành công cú sút chót của Nicolas Anelka. Vinh quang Champions League không phải là hương vị xa lạ với anh. Từ trước khi rời Hà Lan, Van der Sar đã là nhà vô địch châu Âu cùng Ajax năm 1995. Nhưng trận chung kết thời ấy với AC Milan không phải 90 phút vất vả gì cho lắm, ngoại trừ cảm giác đặc biệt những phút cuối mà Van der Sar nhớ lại: “Họ mạnh hơn song chúng tôi ghi bàn duy nhất ở phút 87 (Kluivert). Đột nhiên, tôi có cảm giác khó tin: Điều này xảy ra thật ư? Giấc mơ từ khi là một cậu bé bỗng trong tầm tay khiến 5-6 phút chót đầy kích thích. Hồi còi chung cuộc đó là một khoảnh khắc tuyệt diệu với một cầu thủ 23 tuổi như tôi thời ấy”.

90 phút với Barcelona ở Rome lại đầy ắp nỗi buồn. Van der Sar không xuất sắc khi Samuel Eto’o mở tỷ số. Và có một bức ảnh chụp Messi đánh đầu ghi bàn thứ hai với Van der Sar là cầu thủ M.U duy nhất trong khung hình, miệng há rộng như thể đang kêu lên tuyệt vọng.

90 phút sắp tới ở Wembley sẽ thế nào? Hay sẽ dài hơn thế? Hay một kịch bản “siêu đẹp” cho anh là lại luân lưu, lại Van der Sar là người hùng? Dù sao đi chăng nữa, đã đến lúc nói lời chia tay. Anh còn thừa phong độ để chơi ở đỉnh cao thêm một vài năm, bất kể đã 40 tuổi. Nhưng như Van der Sar nói, ban đầu anh chỉ hy vọng gắn bó với M.U được 2 năm rồi nghỉ. Giờ quãng thời gian đó đã kéo dài gấp ba.

Đừng tiếc đã gặp nhau quá chậm. Bởi nhanh, chậm trong tình yêu không ý nghĩa bằng những giây phút cháy hết mình bên nhau. Van der Sar đã luôn cháy hết mình như vậy trong màu áo M.U, nhất là trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp này. Đã đến lúc, anh dồn tình yêu cho gia đình, cho người vợ Annemarie mà hơn 1 năm trước bị xuất huyết não nghiêm trọng, cho kế hoạch ấp ủ viết một quyển sách, cho sự nghiệp mới trở thành HLV thủ môn...

Cho lần cuối cùng, hãy cháy hết mình để có lời chia tay hoàn mỹ, Van der Sar!

Trung Sơn