Việc Mỹ điều hàng không mẫu hạm nguyên tử tới Biển Đông tuần tra diễn ra khi Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis có chuyến thăm Bắc Kinh để thảo luận về mối quan hệ an ninh-quốc phòng giữa hai nước, trong đó có vấn đề Biển Đông.
Phát biểu với báo giới, ông Onodera cho biết quân đội Mỹ đã thông báo với phía Nhật Bản rằng nguyên nhân rơi máy bay có thể là do động cơ bị trục trặc.
Trong một tuyên bố, Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ đóng tại Nhật Bản cho biết vụ việc xảy ra vào 14h45' (theo giờ Nhật Bản, tức 12h45 theo giờ Việt Nam), máy bay rơi xuống vùng biển phía Đông Nam đảo Okinawa của Nhật Bản.