Ứng cử viên, bao giờ lộ diện?

(Thethaovanhoa.vn) - Không giống như hầu hết các kỳ AFF Cup khác trong lịch sử, sau lượt trận đầu tiên vòng bảng, chúng ta chưa thể nhận diện được đâu là ứng cử viên vô địch thật sự của giải năm nay.

2 năm trước, ngay từ trước khi giải diễn ra, chúng ta hoàn toàn có thể chỉ ra những ứng viên sáng giá nhất là Thái Lan, Singapore, ĐKVĐ thời điểm ấy là Malaysia và thậm chí là đội tuyển Việt Nam.

Sau lượt trận đầu tiên vòng bảng giải năm ấy, Thái Lan và Singapore đã tỏ ra vượt trội so với phần còn lại, và thực tế là họ đã lọt vào đến chung kết, nơi Singapore đăng quang sau hai lượt trận.

Lối chơi chưa định hình

Giai đoạn cuối thập niên 1990 và đầu thế kỷ mới, những ứng viên vô địch cũng được xác định rất rõ ràng: Số 1 là Thái Lan, sau đó là Indonesia, Việt Nam, Malaysia và tốp tiếp theo là Lào, Myanmar.

Đội tuyển Việt Nam (áo đỏ) không được coi là ứng cử viên vô địch tại AFF Suzuki Cup 2014. Ảnh: V.S.I

Nhưng trong khoảng 6 năm trở lại đây, khoảng cách giữa các nền bóng đá Đông Nam Á dần được rút ngắn và cho đến kỳ AFF Cup lần này, rất khó dự báo xem đội tuyển nào có thể tiến sâu.

Thái Lan, ‘ông kẹ’ một thời của khu vực, đã hoàn toàn chia tay với thế hệ giành ngôi á quân ở AFF Cup 2012, bao gồm tiền vệ người Thái chơi hay nhất giải năm ấy Datsakorn Thonglao và chân sút số một Teerasil Dangda.

Lối chơi của họ trong trận ra quân thắng Singapore cũng không thật sự ấn tượng: Đội bóng của HLV Kiatisak chủ yếu sử dụng những đường bóng dài, đưa bóng ra hai biên, và cố khai thác sai lầm của đối phương hơn là áp đặt về mặt thế trận.

ĐKVĐ Singapore vẫn phải dựa vào tầng lớp cựu binh là trung vệ Baihakki Khaizan, tiền đạo Khairul Amri và tiền vệ Shahril Ishak, những người đóng góp nhiều nhất trong trận đấu gặp Thái Lan.

HLV người Đức Bernd Stange là một người giàu kinh nghiệm, nhưng ông cũng chưa mạnh dạn cho Singapore thoát khỏi ảnh hưởng của người tiền nhiệm Radojko Avramovic. Thái Lan mang đến AFF Cup năm nay một đội hình ít kinh nghiệm, nhưng chỉ thế là đủ khiến Singapore lao đao và sau đó thua trận.

Việt Nam, nhà vô địch AFF Cup 2008, đã gây chấn động ở ASIAD tại Incheon (Hàn Quốc) cách đây vài tháng, nhưng dù đã tạo được một lối chơi tương đối rõ ràng, chúng ta vẫn không thực sự sắc sảo trong những tình huống cuối cùng, và những sai lầm ấu trĩ trong phòng ngự ở lượt trận đầu tiên chứng tỏ rằng Việt Nam chưa thật sự đủ bản lĩnh để mơ đến chức vô địch.

Ở một cấp độ thấp hơn, Indonesia thật sự không có gì đặc sắc trên phương diện lối chơi, ngoài những ấn tượng về thể lực và sự quyết đoán khi dứt điểm. Malaysia hầu như không thể tạo ra nguy hiểm ngoài các tình huống cố định, trong khi Myanmar, dù được chơi hơn người từ cuối hiệp 1 trận gặp Mã và được dẫn dắt bởi nhà cầm quân từng 3 lần vô địch AFF Cup Avramovic, vẫn không tài nào tổ chức được những pha tấn công mạch lạc và có ý đồ.

Philipines là một ẩn số với dàn cầu thủ nhập tịch, nhưng đây không phải là lần đầu tiên họ mang một bộ khung ngoại quốc đến giải và không thể hiện được quá nhiều. Lào, thảm bại 1-4 trước Philippines ở lượt ra quân, không hẳn là một đối thủ xứng tầm để xác định tư cách ứng cử viên.

Bản sắc mờ nhạt

Bản sắc của các nền bóng đá cũng đang bị xóa nhòa. Thái Lan từ bỏ truyền thống tấn công để chơi phòng ngự phản công. Singapore, ngược lại, chơi trực diện và chủ động hơn dưới thời HLV người Đức Stange. Việt Nam không chỉ dựa vào lối đá nhỏ đã thành truyền thống, mà còn tích cực sử dụng những pha bóng dài. Sự mờ nhạt của bản sắc diễn ra song song với khoảng cách trình độ dần thu hẹp giữa các nền bóng đá ở Đông Nam Á.

Trên bảng xếp hạng FIFA, đội hiện dẫn đầu khu vực Đông Nam Á là Philippines (129), Việt Năm (136) xếp thứ nhì, tiếp theo đó là Myanmar (137), Lào (154), Malaysia (156), Indonesia (157, Singapore (161) và thế lực một thời Thái Lan (165) lại nằm ở gần cuối, dù đội U23 Thái Lan, nòng cốt của đội tuyển dự giải lần này, đã giành vị trí thứ tư ở ASIAN Games vừa diễn ra ở Hàn Quốc.

Thế nhưng, ứng cử viên số một vẫn còn là bí ẩn, và vì thế, đây hứa hẹn là kỳ AFF Cup hấp dẫn và bất ngờ bậc nhất trong lịch sử.

Ban Cầm