Thủ môn vô danh của tuyển Anh: Từ hạng Ba đến ĐTQG

(TT&VH) - Vào trưa ngày thứ Hai tại khách sạn nơi tuyển Anh đóng quân tại Hertfordshire, trong lúc cả đất nước cảm thấy đôi chút hụt hẫng vì Olympic đã kết thúc, Jack Butland hẳn đang cảm thấy phấn khích với những gì sẽ diễn ra một tuần tới đây.

Anh là một trong hai thủ môn được Roy Hodgson lựa chọn cho trận giao hữu gặp Italia, sau khi Joe Hart rút lui vì chấn thương trong trận Community Shield. Nếu được ra sân, Butland sẽ trở thành thủ môn trẻ nhất trong lịch sử ĐT Anh ở 19 tuổi 158 ngày, phá vỡ kỉ lục đã đứng vững 124 năm nay của Billy Moon, 19 tuổi 222 ngày, trong trận đấu với xứ Wales vào năm 1888. Sau đó, Butland có thể sẽ có trận đấu đầu tiên cho đội 1 của Birmingham khi họ gặp Charlton vào thứ Bảy.

Một vài tháng qua thật là kì diệu với chàng thủ môn trẻ. Tất cả kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của anh chỉ là 24 trận bắt cho Cheltenham Town tại giải League Two (giải hạng Ba Anh) theo dạng cho mượn, vậy nhưng Butland lại có mặt trong đội hình dự EURO 2012 của Tam Sư và bắt chính cho đội Olympic Vương quốc Anh tại Olympic London. Butland thừa nhận: “Tôi không biết nữa. Mọi thứ đến với tôi quá nhanh. Tôi muốn tận hưởng những khoảnh khắc này và đón nhận những thách thức .Tôi muốn cảm ơn gia đình đã luôn ở bên tôi.”

Thách thức Joe Hart!

Butland từ lâu đã được thừa nhận là một cầu thủ đầy tiềm năng. Cao tới 1m90, tự tin và có khả năng chỉ huy hàng phòng ngự rất tốt, phong độ ấn tượng của anh đã từng thu hút tới 52 tuyển trạch viên đến theo dõi thủ môn này trong một trận đấu của Cheltenham mùa trước. Butland tỏ ra trưởng thành hơn so với cái tuổi 19 của anh. Tuy nhiên, không vì thế mà Butland tỏ ra quá mơ mộng. Anh thừa nhận anh sẽ phát triển tốt hơn nếu thi đấu thường xuyên cho đội U-21, hơn là ngồi dự bị tại đội lớn.

Anh đã nói chuyện với Hodgson và Stuart Pearce về chuyện đó: “Đó là một trải nghiệm tuyệt vời, được thi đấu ở đội tuyển quốc gia. Nhưng không có cách nào để học hỏi tốt hơn là được thi đấu. Bạn cần phải được thi đấu để học hỏi và phát triển khả năng của mình để vươn tới những đỉnh cao. Đây sẽ là một mùa bóng quan trọng đối với tôi và nếu được ra sân ở Championship thì thật tuyệt vời”.

Bước ngoặt trong sự nghiệp của Butland đã đến khi anh bật điện thoại của mình ngay khi vừa đặt chân đến một sân bay ở Mexico chuẩn bị cho kì nghỉ 10 ngày với bạn gái của mình vào tháng Năm vừa qua. John Ruddy của Norwich bị gãy ngón tay trong lúc tập luyện và chàng thủ môn tuổi teen được triệu tập thay thế chuẩn bị cho EURO 2012. “Tôi như phát điên. Tôi không cần đọc tin nhắn để biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã bảo với bạn gái là chúng tôi cần phải về nhà. Cô ấy rất khó chịu. Nhưng FA cho chúng tôi được ở lại đó 5 ngày. Tôi chạy quanh bãi biển để giữ được trạng thái tốt nhất. Mọi người nhìn tôi ngạc nhiên, không hiểu gã này làm gì ở đây vào lúc sáu giờ sáng, nhưng tôi phải làm gì đó, nếu không phải để duy trì thể lực thì cũng là để tôi tĩnh tâm lại”.

Là thủ môn số 3 tại Ukraine, sau đó anh được Pearce triệu tập vào đội hình của đội O. Vương quốc Anh tham dự Olympic London. Giờ thì Butland đang là ứng viên để cạnh tranh ngôi vị số 1 trong khung thành của Tam sư với Joe Hart. Giống như thời mà người Anh có hai thủ môn xuất sắc cạnh tranh với nhau là Peter Shilton và Ray Clemence, họ có thể tạo nên một cuộc đua thú vị. “Mục tiêu của tôi là cạnh tranh sòng phẳng với anh ấy và nếu cơ hội đến, chiếm vị trí của anh ấy. Chúng tôi là bạn tốt, nhưng chỉ một người được bắt chính. Tôi hy vọng người đó sẽ là mình. Chuyện gì cũng có thể xảy ra. Trước mắt, những gì tôi có thể làm là khiến HLV phải đau đầu khi lựa chọn người gác đền”.

Đó là chuyện của tương lai. Còn bây giờ, anh sẽ có cơ hội để tạo những ấn tượng đầu tiên trong trận đấu tại Berne, và sau đó có trận đấu đầu tiên cho Birmingham. Họ cũng như ĐT Anh đang sở hữu một viên ngọc.

Thanh Hoài