01h00 ngày 4/3, Malaga - Atletico: Trước cửa ngõ Champions League

(Thethaovanhoa.vn) - Sau những thành công liên tiếp ở Europa League, Atletico đang hướng tới một sân chơi lớn hơn và đẳng cấp hơn.

Dù bị UEFA cấm tham dự Cúp châu Âu một mùa giải, Malaga vẫn hi vọng sẽ kháng cáo thành công vào phút chót. Champions League là giấc mơ mà cả hai đội bóng ấy đều hướng tới.

21 năm chờ đợi ngày vui

Nửa đỏ - trắng thành Madrid đang bay bổng trong những ngày vui sau khi giành vé vào chơi trận chung kết Cúp Nhà Vua gặp kình địch Real. Gần 21 năm về trước, vào ngày 27/6/1992, các Rojiblanco đã đổ xuống đường ăn mừng chiến thắng lịch sử trước gã hàng xóm nhà giàu đáng ghét ngay tại Bernabeu để mang về chiếc Cúp Nhà Vua thứ 8 trong lịch sử. Đó là một ngày lịch sử mà cho đến giờ rất nhiều CĐV của đội bóng bên bờ dòng Manzanares vẫn còn nhớ. Và khi Atletico hòa Sevilla 2-2 tại Sanchez Pizjuan với các bàn thắng của Falcao và Diego Costa, kết quả vừa đủ để CLB được dẫn dắt bởi HLV Simeone giành vé, những ký ức lại trỗi dậy.

Atletico đã tận hưởng niềm vui theo cách đặc biệt. Enrique Cerezo, người đã có 10 năm làm chủ tịch CLB đón sinh nhật tuổi 65 trong ngày CLB của mình vượt qua Sevilla và ông đã ăn mừng đầy cuồng nhiệt. Các cầu thủ và HLV Simeone gây náo loạn trên chuyến tàu từ Andalucia về Madrid, thậm chí tiền vệ Arda Turan còn ngẫu hứng nhảy điệu Gangnam Style.

Các CĐV đã phải chờ đợi quá lâu để được nhìn thấy thành công của “Los Rojiblancos”. Lần gần nhất họ có được một vinh quang tại đấu trường quốc nội đã cách đây 17 năm, khi đội chủ sân Vicente Calderon giành cú đúp ở mùa giải 1995/96. Đó là một trong những giai đoạn thành công nhất của Atletico mà Diego Simeone cũng góp mặt trong vai trò một tiền vệ trung tâm xuất sắc. Sau gần hai thập kỷ, Simeone nay đang cùng Atletico tận hưởng những thành công mới trên một vai trò mới. Trận đấu với Real vào tháng 5 tới sẽ là trận chung kết thứ 6 của Atletico trong 3 năm mà nếu thắng họ sẽ có danh hiệu thứ 5 (trước đó là 2 trận chung kết Europa League, 1 trận chung kết Cúp Nhà Vua và 2 trận tranh Siêu cúp châu Âu).

Simeone đã xây dựng ở Atletico nền tảng vững chắc cho thành công với một đội hình giàu sức mạnh dự trên những bản hợp đồng chất lượng. Trung vệ Miranda là một món hời lớn, người đang nằm trong số những trung vệ hay nhất Liga. Đội trưởng Gabi là hòn đá tảng nơi trung tuyến. Hậu vệ trái Filipe lên công về thủ nhịp nhàng… Gây ấn tượng đặc biệt là cặp Falcao - Diego Costa, những người sở hữu 40 bàn thắng tổng cộng kể từ đầu mùa và được báo chí TBN ví von như những con dao găm trong tay áo Simeone. Tiền đạo Diego Costa ngày càng hoàn thiện kỹ năng ghi bàn và kiến tạo, anh đã có 13 bàn thắng và 7 đường chuyền thành bàn. Trong khi ấy Falcao đã ghi bàn thắng thứ 63 trong mùa giải thứ hai ở Madrid. “El Tigre” là chân sút ngoại xuất sắc thứ 5 trong lịch sử Atletico, chỉ kém Aguero, Forlan, Mendonca và Hugo Sanchez.

Một tháng rưỡi xong La Liga

Simeone đã chủ động buông sân chơi hạng hai Europa League để hướng tới cú đánh quyết định cho mùa bóng này: vị trí á quân Liga và vô địch Cúp Nhà Vua. Lịch thi đấu của “Los Colchoneros” sẽ nhẹ bớt nhưng không vì thế mà trở nên dễ dàng bởi trong vòng 20 ngày trước trận chung kết (diễn ra vào một trong các ngày 17, 18, 19/5) họ sẽ chạm trán hai gã khổng lồ TBN: gặp Real vào 28/4, gặp Barca vào 12/5, cả hai trận đều diễn ra trên sân nhà Calderon.

Bởi vậy, Atletico đang hạ quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ tối thiểu: giành vé dự Champions League trong vòng một tháng rưỡi tới trước khi giai đoạn “Tourmalet” bắt đầu. Không quá khó để thầy trò Simeone hoàn thành mục tiêu ấy bởi khoảng cách mênh mông với các đối thủ chạy đua. “Los Rojiblancos” hiện hơn đội xếp thứ 5, Valencia, 15 điểm và hơn đội xếp thứ 6, Real Sociedad, 16 điểm. Malaga, đối thủ của họ đêm nay hiện đứng thứ tư với 14 điểm ít hơn nhưng đã bị UEFA cấm dự Cúp châu Âu mùa tới do phạm Luật công bằng tài chính. Nếu duy trì phong độ như hiện tại, Atletico sẽ sớm giành vé trước 5 vòng đấu và hoàn toàn thảnh thơi chuẩn bị cho trận chung kết gặp Real.

Trận đấu với Malaga đêm nay là bước đi đầu tiên trong chiến dịch một tháng rưỡi ấy. Có một chút vấn đề ở hàng tiền vệ khi Gabi bị treo giò còn Tiago mới gãy tay nhưng Koke và Raul Garcia đã sẵn sàng thay thế. Bên kia chiến tuyến, hậu vệ Sergio Sanchez đã hồi phục nhưng Julio Baptista và Eliseu vẫn chấn thương. Sau 2 trận thua liên tiếp trước Porto và Betis, đội bóng Andalucia cần phải thắng để lên giây cót tinh thần cho cuộc đua giành vé Champions League (nếu kháng cáo thành công).

Dự đoán: 1-1

Hoài Trinh
Thể thao & Văn hóa