Liverpool: Balotelli cứ tịt ngòi, sống sao đây?

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool đang rất cần Mario Balotelli tìm lại phong độ đỉnh cao của anh và ghi bàn trong trận tiếp Real Madrid tại vòng bảng Champions League giữa tuần này.

Tiền đạo người Italy đã một lần nữa gây thất vọng khi Liverpool thắng may mắn Queens Park Rangers. Cũng vào ngày mà đội bóng áo đỏ có 3 điểm nhọc nhằn sau khi vượt qua đội bét bảng Premier League nhờ 2 bàn phản lưới của đối phương, Cristiano Ronaldo phá thêm một kỷ lục ghi bàn nữa ở Tây Ban Nha: 15 bàn tại La Liga trong 8 trận. Siêu sao người Bồ Đào Nha cũng đã ghi bàn trong 9 trận liên tiếp.

Nhớ Suarez, nhớ Sturridge

Tất nhiên, gặp Liverpool tại Anfield ở Champions League không bao giờ dễ dàng. Những tên tuổi lớn nhất đều từng bị ngợp trước bầu không khí ở sân bóng đó. Nhưng đội bóng áo đỏ chắc chắn sẽ phải làm tốt hơn so với chiến thắng ở Loftus Road vào cuối tuần qua, trận đấu mà HLV Harry Redknapp của QPR ca ngợi các học trò: “Đó là trận đấu hay nhất mà tôi được thấy ở CLB này, bao gồm cả thời gian ở Championship”.

Sau những gì hàng thủ áo đỏ thể hiện trước QPR, nhiều CĐV của họ sẽ không dám nghĩ tới cảnh Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Karim Benzema, Toni Kroos và James Rodriguez có thể làm gì với các hậu vệ Liverpool. Đó không thể là sự chuẩn bị lý tưởng cho cuộc đón tiếp Real Madrid. Nhưng vấn đề lớn hơn có lẽ không phải là ở tuyến sau.

Vũ khí mạnh nhất của Liverpool mùa trước luôn là lối chơi tấn công tốc độ cao, chuyền ban ngắn liên tục, với những chân sút thượng thặng, Luis Suarez và Daniel Sturridge, mà người thay thế họ vào giữa tuần có thể là Balotelli. Nhưng “Super Mario” đang gây thất vọng não nề vì phong độ kém cỏi của anh, sự vụng về, thiếu chính xác và cả lười biếng của chân sút người Italy đã khiến anh không còn là một trung phong hạng A từng được săn đón như trong quá khứ.

Do Sturridge đang chấn thương và Raheem Sterling, ngôi sao lớn nhất của Liverpool lúc này, có những dấu hiệu mệt mỏi, vấn đề với Balotelli còn gây ra gánh nặng tâm lý cho cả đội. Nhưng đồng thời, phải thấy rằng không chỉ Mario có lỗi.

Nỗi lo ở hàng tiền vệ

Còn những điểm yếu khác trong lối chơi của Liverpool mà HLV Brendan Rodgers cần sớm xử lý. Nhịp điệu của họ trở nên quá chậm, khả năng di chuyển và hoán đổi vị trí liên tục như ở mùa trước bỗng nhiên biến mất.

Sterling mang tới điều đó ở hiệp 2 trận gặp QPR, nhưng Liverpool không thể trận nào cũng phải dựa vào những khoảnh khắc tỏa sáng của một tiền vệ mới 19 tuổi để chiến thắng. Giống như một nhân vật nổi tiếng trở lại với những địa điểm mình từng đi qua để làm một bộ phim tài liệu, Steven Gerrard quay về với vị trí tiền đạo lùi ngay đằng sau Balotelli ở Loftus Road, và đó cũng có thể là một canh bạc mà Rodgers muốn thử khi Real Madrid tìm đến Anfield.

“Phải nói là tôi thấy sốc. Chúng tôi đã rất may mắn”, Gerrard nói sau trận đấu với QPR, khi các cầu thủ chủ nhà sút tung lưới 4 lần, nhưng vẫn thua trận. “Nếu chúng tôi ra về trắng tay ở trận này thì chúng tôi cũng không thể than phiền”. Sterling nói thẳng đó là “3 điểm mà chúng tôi không xứng đáng”. Đó là thái độ phù hợp với những trụ cột của Liverpool, nhưng họ sẽ phải tìm ra cách để chiến thắng một cách xứng đáng trước những đối thủ như Real Madrid, nếu còn mơ một ngày trở lại đỉnh cao.

Hàng tiền vệ 3 người của Rodgers ở trận gặp QPR, Gerrard, Jordan Henderson và Emre Can, thiếu sự đột biến mà Liverpool vẫn luôn tạo ra ở mùa giải trước. Philippe Coutinho, cầu thủ duy nhất của Liverpool ghi bàn ở Loftus Road, có thể trở thành nhân tố cực kỳ quan trọng cho những trận cầu lớn, nhưng anh phải sớm tìm lại phong độ tốt nhất của mình. Adam Lallana tiếp tục gây thất vọng, khiến áp lực với Sterling càng lớn hơn.

Khi mùa giải này bắt đầu, cuộc chuyển giao ở Liverpool tỏ ra suôn sẻ, nhưng giờ thì hành trình của Rodgers sẽ còn dài. Với tất cả sự tôn trọng cho Charlie Austin, Bobby Zamora và Eduardo Vargas, họ ở dưới một đẳng cấp so với Ronaldo, Bale và Benzema. Nếu như Liverpool không thể xử lý những chân sút đó, thì họ sẽ xoay xở ra sao với bộ ba BBC của Real Madrid đây?

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa