02h45 ngày 24/02, Arsenal - Stoke City: An toàn trên hết!

(TT&VH) - Chỉ cần một chiến thắng trong trận đá bù trước Stoke, Arsenal sẽ áp sát Man Utd với khoảng cách chỉ còn 1 điểm. Không chỉ cần giành điểm tối đa để gây sức ép lên đối thủ thành Manchester, đội bóng của Wenger còn rất muốn có một liều thuốc tâm lý tốt, để hướng tới trận chung kết Carling Cup vào cuối tuần. Một trận thắng “an toàn” sẽ nằm trong tầm ngắm của các Pháo thủ.

Nếu thắng Stoke, Arsenal chỉ còn kém MU đúng 1 điểm, Ảnh Getty

Về phần Arsenal, khi trở lại giải Ngoại hạng, Wenger sẽ lại sử dụng đội hình tốt nhất để tiếp tục chơi trò đuổi bắt với Man Utd. Cửa thắng của Pháo thủ là không phải bàn cãi, nhưng Giáo sư sẽ không muốn thấy một màn trình diễn quá vất vả từ các học trò. Đối thủ của họ có lối chơi đơn giản nhưng rất chắc chắn và có phần thực dụng. Khi đối mặt với đội bóng áo sọc đỏ-trắng, chắc chắn các CĐV Arsenal cũng sẽ không quên cái chân gẫy lìa của Ramsey sau pha tắc bóng của Shawcross trong trận đấu mùa trước. Lúc này, tránh chấn thương cho đội hình chính sẽ là nhiệm vụ quan trọng không kém gì mục tiêu giành 3 điểm của Pháo thủ. An toàn là trên hết, bởi các đường đua vẫn đang rất khốc liệt đối với thầy trò Wenger.

* Sức mạnh hàng thủ

Tại giải Ngoại hạng, người ta đã quá quen với sự mong manh của hàng thủ Arsenal. Năm nay, mọi chuyện cũng không hoàn toàn được thay đổi, cho đến khi mùa xuân ùa tới và The Gunners bắt đầu đá tập trung hơn. Để lọt lưới 27 bàn sau 26 trận, Arsenal đang là đội phòng thủ hay thứ 4 tại Premier League, sau M.U (25), Man City (24), và Chelsea (22). Trên giấy tờ, thành tích ấy là không quá tồi, trong bối cảnh Wenger đã mất Thomas Vermaelen, lá chắn xuất sắc nhất của mình suốt từ tháng 8. Trong thời gian ấy, Djourou, Koscielny và Squillaci cũng không thường xuyên có mặt vì các lý do khác nhau. Ở trận hòa Orient vừa qua, Arsenal thậm chí còn để cậu nhóc Miquel đá cả trận. 

Xét một cách khách quan, cùng với sự bùng nổ của Van Persie trên hàng công, các hậu vệ của Giáo sư cũng đã chơi rất tốt trong năm 2011. Trong 7 trận liên tiếp ở năm nay, Arsenal để lọt lưới 5 bàn, nhưng 4 trong số đó đã nằm ở “thảm họa St James’ Park”. Bàn thua còn lại tới trong trận thắng Everton - một pha ghi bàn việt vị rõ ràng của Louis Saha. Sự tiến bộ trong khả năng phòng thủ của Arsenal thể hiện rõ nhất trong chiến thắng trước Barca. Đó là trận đấu tuyệt hay của Koscielny, người đã ghi 2 bàn ở giải Ngoại hạng nhưng cũng đã 2 lần nhận thẻ đỏ mùa này. Nhưng nếu cần một cái tên ấn tượng, phải nói tới Johan Djourou. Trung vệ người Thụy Sỹ đang trở thành một trụ cột không thể thiếu với đội bóng Bắc London. Nhìn cách anh chơi bóng, có thể giải thích vì sao Squillaci lại không có chỗ trong đội 1. Nếu bạn còn nghi ngờ, hãy nhìn vào con số thống kê: Trong 9 trận Arsenal giữ sạch lưới ở Premier League, Djourou đã góp mặt tới 7. Dĩ nhiên, thành công của anh còn phụ thuộc vào nhiều nhân tố khác, như sự thăng tiến của Jack Wilshere hay phong độ Cesc Fabregas. Nhưng không thể phủ nhận, cứ mỗi mùa bóng, Wenger đã lại khiến người ta ngạc nhiên với một sản phẩm hảo hạng nào đó. Năm nay, ngoài Wilshere và Fabianski, Djourou chính là cái tên xứng đáng được nhắc tới như thế.

Khi Arsenal phòng thủ tốt hơn, đó cũng là lúc họ có một nền tảng vững vàng để chơi ổn định hơn trong cuộc đua với Man Utd. Giờ đây, người ta đã có thể nói, The Gunners không chỉ biết tấn công để chiến thắng. Họ còn biết bảo vệ nó, thay vì luôn tìm cách tự sát trong mỗi vòng đấu.