03h00 ngày 9/12, Southampton - Man United: Vãn hồi trật tự

(Thethaovanhoa.vn) - HLV Louis van Gaal có thể đưa Man United của ông vượt qua đội bóng của học trò cũ Ronald Koeman để lên đứng thứ 3 tại Premier League nếu giành được 3 điểm tại St Mary’s.

David Moyes đã phá hàng loạt kỷ lục buồn tại Man United mùa trước, và giờ Van Gaal là người đang phải sửa chữa những tổn thất đó.

Một năm sau, Man United đã hồi sinh

Những chiến thắng trên sân nhà trước Hull City và Stoke City đánh dấu lần đầu tiên Man United thắng được 4 trận liền ở Premier League kể từ tháng 12 năm ngoái. Giờ họ cần thêm 3 điểm một lần nữa để khẳng định vị thế và đẳng cấp của mình.

Một năm trước, Moyes cũng làm được điều đó, dù theo cách thiếu thuyết phục, trước Norwich trong trận cuối cùng của Quỷ đỏ trong năm 2013. Man United giờ còn tự tin hơn thế. Họ đã chơi hai trận rất hay nhưng không thắng được Chelsea và Manchester City, trước khi chơi 2 trận thiếu thuyết phục hơn mà vẫn đánh bại Crystal Palace và Arsenal, trong khi chiến thắng trước Stoke City cũng chỉ là tối thiểu.

Ngoài vận may, sự đoàn kết và quyết tâm vì mục tiêu chung có lẽ là điều khác biệt lớn nhất ở Old Traffrd mùa này. Moyes tỏ ra nhu nhược và thiếu quyết đoán, dẫn tới việc các cái tôi quá lớn ở CLB có khuynh hướng nổi loạn và công khai chỉ trích ông. Mùa trước, Man United bắt đầu sụp đổ sau chiến thắng trước Norwich trong tháng 12, thua liên tiếp trước Tottenham, Swansea và Sunderland 3 trận sau đó, chuỗi 3 thất bại liên tiếp đầu tiên của họ ở Premier League từ năm 2001.

Sự đổ vỡ như thế hiện giờ là rất khó xảy ra. Trước Stoke, Man United không có cả Wayne Rooney và Angel di Maria, nhưng vẫn xoay xở có được 3 điểm, rất giống cách mà Sir Alex Ferguson vẫn làm. Trong trận gặp Southampton trên sân khách mùa trước, HLV của Man United đã là Ryan Giggs, và đó cũng là trận đấu cuối cùng của Rio Ferdinand, Patrice Evra và Nemanja Vidic trong màu áo đỏ.

Vì tấm vé Champions League

Còn tối nay, đó sẽ không chỉ là một trận đấu có ý nghĩa tình cảm nữa, mà là trận chiến giữa đội thứ 3 và thứ 4 của Premier League. Dù Southampton đã khởi đầu mùa giải với một lịch thi đấu khá nhẹ nhàng và vừa thua tan nát Man City cũng như thúc thủ trước Arsenal, lúc này là còn quá sớm để bác bỏ mối đe dọa của họ với những thế lực truyền thống tại giải Ngoại hạng.

Trong thất bại ở Emirates, đội bóng của Koeman đã cho thấy sự ổn định và tự tin trong gần suốt trận và Arsenal đã gặp rắc rối lớn nếu như Graziano Pelle làm tốt hơn trong những cơ hội tuyệt vời của anh. Nguồn cảm hứng của đội bóng áo đỏ-trắng, Dusan Tadic, dự kiến cũng sẽ trở lại sau vài trận vắng mặt. Tadic là một trong những tiền vệ kiến tạo hay nhất giải và chính nhờ anh mà bây giờ ở St. Mary’s chẳng ai còn nhắc tới Adam Lallana nữa.

Man United cũng chào đón sự trở lại của đội trưởng Rooney, rất đúng lúc cho tuần lễ quyết định này. Trong bối cảnh hàng thủ vẫn còn rất chắp vá, hy vọng chiến thắng của đội khách sẽ lại được dồn cho hàng tiền đạo. Câu hỏi lớn nhất lúc này là liệu người đá cặp với Robin van Persie tối nay sẽ là James Wilson hay Falcao. Vài tuần tới, bao gồm một trận gặp Liverpool, có lẽ vẫn chưa thể là cơ hội để tiền đạo người Colombia đá chính với tình trạng thể lực của anh hiện giờ. Hơn ai hết, Falcao là nạn nhân của việc Man United vắng mặt ở Champions League và bị loại sớm tại League Cup mùa này, những cơ hội mà lẽ ra Falcao có thể vào sân và tìm lại thể lực tốt nhất nhanh hơn.

Những cuộc đối đầu chính của trận đấu tại St. Mary’s sẽ là bên cánh trái Man United, nơi hậu vệ bất đắc dĩ Ashley Young của Man United sẽ đối đầu với một Nathaniel Clyne bùng nổ của Southampton. Ở giữa sân, cặp tiền vệ Ander Herrera và Marouane Fellaini, với Michael Carrick hỗ trợ từ phía sau, được chờ đợi sẽ chiếm lĩnh thế trận khi Southampton thiếu cả Morgan Schneiderlin và Jack Cork.

Đội chủ nhà đã gây nên nhiều bất ngờ ở mùa giải này, nhưng những chấn thương và một lịch thi đấu khắc nghiệt đang khiến Southampton giảm dần tốc độ. Thêm một thất bại nữa của họ ở St. Mary’s và trật tự cũ của Premier League sẽ được lặp lại: Chelsea, Man City, Man United cho 3 vị trí dẫn đầu.

Dự đoán: 1-2

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa