M.U - Benfica: Chiến thắng là mệnh lệnh

(TT&VH)- Một điểm nữa sẽ giúp M.U và Benfica nắm tay nhau vượt qua vòng bảng, nhưng chắc chắn họ còn muốn nhiều hơn thế. Chiến thắng, cho ngôi đầu và cơ hội tiến xa ở Champions League năm nay.

Khi kết quả bốc thăm chia bảng Champions League 2011-12 được công bố, giới chuyên môn đều nhất trí rằng M.U sẽ chẳng có gì khó khăn để lọt vào vòng 1/8, thậm chí là với ngôi đầu. Sau 4 lượt trận, đúng là Quỷ đỏ đang tạm dẫn đầu bảng C, nhưng không ai nói rằng đó là kết quả của một màn trình diễn thuyết phục. M.U chỉ xếp trên Benfica nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại (+4 so với +3), từng hút chết trước Basel và giành thắng lợi trước chú lùn Otelul Galati một cách tương đối khó khăn.

M.U cũng đã khởi đầu vòng bảng một cách đầy vất vả trên sân Benfica. Hơn hai tháng trước, thầy trò Sir Alex đã tới BĐN khi cái đầu hướng tới trận đại chiến với Chelsea, và việc tung ra đến 8 sự thay đổi so với đội hình chính thức là một minh chứng. Ở Da Luz, hàng tiền vệ có tuổi của M.U hoàn toàn lép vế trước các cầu thủ năng động và đậm chất kỹ thuật của đội chủ nhà. Nhưng họ đã giành lại một điểm sau pha tỏa sáng bất thần của lão tướng Ryan Giggs, cũng như phong độ xuất sắc của thủ thành dự bị Lindegaard.

Ở thời điểm đó, giới chuyên môn coi trận hòa ấy là một toan tính hợp lý của Sir Alex. Sau thất bại cay đắng trước Man City (1-6), Quỷ đỏ đã bước vào mọi trận đấu với tư duy thận trọng. Tạm biệt những bữa tiệc bàn thắng, và thay vào đó là điệp khúc 1-0, mà chính Sir Alex thừa nhận rằng chúng rất cần thiết. Dù đang toàn thắng 5 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, và thậm chí còn giữ sạch lưới suốt một tháng qua, song rõ ràng M.U đang lép vế hoàn toàn so với Man City ở đấu trường trong nước, và bây giờ, ngay cả khi tung hết đội hình mạnh nhất, chưa chắc họ đã có thể kiếm được 3 điểm trước Benfica.

M.U hướng tới ngôi đầu- Ảnh Getty

Tự quyết định số phận

Nhưng chiến thắng là mệnh lệnh, nếu như M.U muốn tự định đoạt số phận mình với ngôi đầu bảng, kèm theo lợi thế cực lớn khi bốc thăm vòng 1/8 Champions League. Một trận hòa sẽ giúp cả hai đội dắt tay nhau đi tiếp, nhưng ở lượt cuối, Benfica chỉ phải gặp Otelul Galati, trong khi M.U sẽ phải làm khách đến sân Basel, đội bóng từng khiến họ toát mồ hôi ở lượt đi.

Vấn đề lớn nhất khiến Sir Alex lo lắng trước trận đấu này là sự vắng mặt của đội trưởng Nemanja Vidic, người đã phải nhận thẻ đỏ ở trận đấu với Otelul Galati hồi tháng trước. Nên nhớ, chính bộ đôi giàu kinh nghiệm Vidic- Ferdinand là một trong những nguyên nhân giúp M.U sạch lưới 5 trận liên tiếp vừa qua. Với việc Chris Smalling chưa thực sự bình phục chấn thương, Evans sẽ sát cánh cùng Rio ở trung tâm hàng phòng ngự, dù anh vừa dính một chấn thương nhẹ. Ngoài ra, Sir Alex còn có Phil Jones có thể đá trung vệ, song để tận dụng khả năng tấn công, mà vẫn giữ được sự an toàn tương đối, anh sẽ tiếp tục đá hậu vệ phải như những trận gần đây.

Tái ngộ Benfica, hàng thủ M.U chắc chắn sẽ tiếp tục phải dành sự quan tâm đặc biệt cho Oscar Cardozo, chân sút số một của đội bóng Bồ Đào Nha ở mùa giải này (8 bàn). Ở trận lượt đi, tiền đạo người Paraguay đã có pha dứt điểm cực kỳ đẳng cấp khiến Lindegaard dù rất xuất sắc nhưng vẫn phải bó tay. Quan trọng hơn, đội chủ nhà sẽ phải khóa chặt những ngòi nổ ở phía sau Cardozo. Gaitan có khả năng chuyền bóng rất tốt, trong khi Aimar là mẫu nhạc trưởng điển hình. Trong trường hợp này, vai trò hỗ trợ phòng ngự của bộ đôi Fletcher - Carrick là hết sức quan trọng.

Benfica đang bất bại trên sân khách ở Champions League ở mùa giải này, nhưng họ có những ký ức không mấy tốt đẹp ở đất Anh (thua 9/12 trận). Xét về mặt lối chơi, Benfica được đánh giá cao hơn đội chủ nhà, song phong độ gần đây lại phản biện điều đó (hòa liên tiếp trước Braga và Basel). Còn M.U, dù không thực sự thuyết phục, nhưng chẳng nhẽ 5 trận thắng liên tiếp của họ đều do may mắn?

Dự đoán: 3-1 (lượt đi 1-1)

Tuấn Cương