Trước vòng 31 Premier League: Cuộc chiến của bản lĩnh

(TT&VH)- Trong môn đua xe Công thức một, tốc độ rất quan trọng nhưng không phải lúc nào cũng có thể quyết định đến chức vô địch. Người chiến thắng trên bục podium là tay lái đủ bản lĩnh để vượt qua hiểm họa ở những khúc cua cực gắt, hoặc là kẻ biết rình rập, và tận dụng những sai lầm của đối phương. Cuối tuần này, đường đua Premier League sẽ lại sôi động với một cuộc đua như thế.

M.U đang dẫn đầu cuộc đua ấy, và khoảng cách 5 điểm với đội thứ nhì Arsenal là không hề nhỏ (dù rằng họ đang đá nhiều hơn một trận). Ngôi đầu bảng là một minh chứng cho sự vững vàng, tinh thần thép của thầy trò Sir Alex, khi mà cơn bão chấn thương thậm chí khiến họ có thể bố trí nguyên một đội hình thương binh gồm các tên tuổi quen thuộc. Chiến thắng trước Bolton hôm 20/3, khi phải chơi thiếu một người trên sân (Evans nhận thẻ đỏ) và một người trên băng ghế chỉ đạo (Sir Alex, người thường xuyên alô xuống cho trợ lý bằng một chiếc máy bàn) tiếp tục cho thấy bản lĩnh của Quỷ đỏ trước những thời điểm đầy gian khó.

Tất nhiên, để chạm tới vinh quang vào cuối tháng Năm này, M.U sẽ phải tiếp tục phát huy tinh thần ấy, nhất là trong tháng Tư, thời điểm được coi là quyết định đến cuộc đua đến ngôi vô địch. Đá bù với Tottenham (21/4) là một cơ hội cực lớn để Arsenal rút ngắn khoảng cách với ngôi đầu. Còn nhiệm vụ của M.U đơn giản là thắng tất cả các trận còn lại, bởi bất cứ một trận hòa nào trước West Ham, Fulham, Newcastle và Everton đều bị coi là thất bại. Nó có thể khiến họ tới Emirates (1/5) với một sức ép cực độ trong một trận cầu đáng giá 6 điểm.

M.U vẫn đang vững ngôi đầu  ở Premier League- Ảnh Getty

Thứ nhất sợ kẻ anh hùng…

…thứ hai sợ kẻ cố cùng liều thân. Đó chính là lý do khiến những đội đang vùng vẫy trụ hạng như West Ham trở nên đáng sợ. Bản thân M.U cũng từng phải nếm trải sự cay đắng này khi gục ngã liên tiếp 3 lần trước chính West Ham trong giai đoạn 2006-07, dù trên sân khách hay sân nhà.

Mùa giải này, trận thua đậm nhất của M.U cũng diễn ra ở  Upton Park, khi họ gục ngã 0-4 trước đội chủ nhà trong khuôn khổ vòng tứ kết Cúp Carling. Tất nhiên, đó là một trận đấu mà M.U thiếu thốn đủ đường về lực lượng, lại chẳng mặn mà lắm với giải đấu kém danh giá này. Tuy nhiên, trận thua vỡ mặt ấy cũng để lại những nỗi hổ thẹn, nhất là khi trong đội hình Quỷ đỏ khi ấy vẫn còn có Giggs, Chicharito, Fletcher và Anderson. Ở thời điểm này, lực lượng vẫn là một vấn đề khá nan giải với Sir Alex, vì họ vắng thêm Johny Evans vì phải thực hiện án treo giò 3 trận, bên cạnh những chấn thương trước đó của Rio, O’Shea, Rafael,…

Nhưng điều ám ảnh các cầu thủ M.U khi tới Upton Park cuối tuần này có lẽ không phải trận thua trên mà là phong độ khá kém cỏi nơi đất khách. Kể từ đầu mùa, Quỷ đỏ mới thắng 4 trong tổng số 15 trận khi thi đấu xa nhà. Và như vậy, West Ham, đội bóng vừa thắng 3 trận liên tiếp trên sân nhà trước Burnley, Liverpool và Stoke, được coi là một thử thách thực sự. Màn trình diễn ấn tượng của Scott Parker ở màu áo ĐT Anh cũng được xem là một lời cảnh báo của đội bóng đang vùng vẫy trong gian khó này.

Nhưng so với các đại gia Premier League, M.U còn ít bị dính virus FIFA. Thậm chí trước vòng đấu này, Sir Alex còn đón nhận một tin vui khi trung vệ trụ cột Nemanja Vidic đã bình phục chấn thương và sẵn sàng sát cánh cùng Chris Smalling ở trung tâm hàng phòng ngự Quỷ đỏ. Với nền tảng là hàng thủ vững chắc, có thể tin thầy trò Sir Alex sẽ vững vàng vượt qua tháng Tư bão tố này.

Tuấn Cương