Cuộc đua vô địch Premier League: Thế & lực của Chelsea

(Thethaovanhoa.vn) - Vòng đấu thứ 19 đã khép lại năm 2014 của các đội bóng Anh. Chelsea và Man City vẫn bám đuổi nhau trên đỉnh BXH, Man United kết thúc năm với tín hiệu tích cực, trong khi Arsenal lại tiệm cận Top 4 sau khởi đầu chệch choạc.

Premier League đã đi được nửa chặng đường với Chelsea là đội đầu bảng, Man City bám theo sát sao, Man United đứng cách ông hàng xóm 7 điểm, và Southampton cười nhạo cả tá đội bóng ở dưới mình lẫn cả thế giới bóng đá khi đứng vững ở vị trí thứ tư.

Top 4 rộng mở

Đây có thể sẽ lại là một mùa giải mở bởi khi 1/2 chặng đường đã qua, vẫn chưa có một điều gì là chắc chắn. Top 4 chưa định hình, và cuộc đua vô địch vẫn chưa được thu hẹp.

Minh chứng rõ nhất là loạt đấu vừa diễn ra. Man United, Chelsea, Man City cùng với Southampton đều bất phân thắng bại (Southampton và Chelsea cầm chân nhau), trong khi kẻ duy nhất có được chiến thắng trong Top 5 là Arsenal sau khi vượt qua West Ham 2-1. Nhờ đó mà Arsenal giờ đã có 33 điểm, ngang bằng Southampton và chỉ xếp sau do hiệu số. Sẽ còn có thêm những bất ngờ nữa trong mùa giải khi các đại gia bị cầm chân. Đó là bản chất của Premier League, tính cạnh tranh luôn ở mức tối đa.

Arsenal đã có một khởi đầu mùa bóng hết sức thất vọng, lúc thắng lúc thua, trước khi kết thúc năm 2014 với chút ánh sáng le lói. 2 chiến thắng liên tiếp trước hai gã hàng xóm QPR và West Ham đưa họ lên thứ 5, và về thực tế họ chỉ cách Top 4 hiệu số bàn thắng bại. Họ chưa cho thấy cơ hội để bám đuổi được nhóm vô địch, nhưng ít nhất cũng không đến nỗi quá thảm hại để mà phải sa thải Arsene Wenger như tấm banner mà người ta nhìn thấy ở trận thắng West Brom. Tuy nhiên sẽ cần phải có một sự điều chỉnh nhất định để các Pháo thủ giữ chắc vị trí trong nhóm đi Champions League, bởi West Ham và Tottenham đứng không quá xa.

Để thực sự vượt qua Southampton, Wenger sẽ phải làm tốt hơn Ronald Koeman. Southampton đã không còn là một con ngựa ô nữa, mà là một thế lực đáng kể. Adam Lallana, Dejan Lovren và Rickie Lambert đến Liverpool, Luke Shaw đến Man United, Calum Chambers đến Arsenal, và cả HLV Mauricio Pochettino cũng bỏ sang Tottenham. Nhưng họ không tuyệt chủng, bởi sự lạnh lùng và linh hoạt trong quản người của Ronald Koeman đã khiến Southampton làm tốt vượt xa mùa giải trước. Southampton sẽ cần bám chắc được vị trí trong Top 4 cho tới hết mùa, bởi đó còn là tương lai xa của CLB. Liệu có cầu thủ nào lại muốn rời Southampton nếu họ được đi Champions League?

Màu xanh quyền lực

Cách biệt 3 điểm với Man City không an toàn cho Jose Mourinho, nhưng khó có thể chê được nửa đầu mùa giải của The Blues. Chỉ thua 1 trận, và hai tân binh Cesc Fabregas, Diego Costa đã trở thành thế lực đáng sợ với mọi hàng thủ với 13 bàn cho Costa và 13 kiến tạo cho Fabregas.

Mourinho còn chỉ cho Eden Hazard, Nemanja Matic và John Terry cách chơi bóng hiệu quả nhất để trở lại với phong độ cao. Chelsea cần làm gì trong nửa sau mùa giải? Tiếp tục giữ cho Costa, Fabregas và Terry khỏe mạnh. Trận hòa Southampton chỉ là một chấm đen nhỏ bé cho nửa đầu mùa bóng của Chelsea, bởi Southampton xứng đáng được coi là đội mạnh.

Khả năng bắt kịp Chelsea của Man City là có thể, bởi dù vừa lỡ cơ hội (bị Burnley cầm hòa 2-2), nhưng Man xanh vẫn tiếp tục đà chạy tốt với chuỗi 10 trận bất bại và David Silva khỏe trở lại. Nhưng nếu để thực sự vượt qua Chelsea, họ sẽ cần phải có một con át chủ bài then chốt, và đó có thể là sự trở lại của Sergio Aguero, người đã không có nổi một chuỗi trận kéo dài trong hơn một năm trở lại bởi liên tục chấn thương.

Vậy còn cơ hội nào cho Man United, kẻ đã trở lại Top 4 và giờ đang nhăm nhe bám đuổi 2 thế lực màu xanh kia? Chức vô địch có thể là quá tham vọng nếu xét về tình thế hiện tại của họ, nhưng Louis Van Gaal đang đưa đội bóng đi đúng hướng và cho thấy ông là một nhà chỉ huy đủ uy quyền để quản đội quân đỏ. Nhưng vẫn còn nhiều vấn đề, mà hàng thủ lỏng lẻo cùng với phòng bệnh đầy người là 2 ưu tiên cần giải quyết. United đã dùng tới 31 cầu thủ trong mùa này do chấn thương hoành hành.

Nửa sau của mùa giải chắc chắn vẫn sẽ rất kịch tính ở nhóm dự Champions League, nhưng cuộc chiến vô địch sẽ chỉ hấp dẫn nếu Man xanh và Man đỏ duy trì được sự ổn định của mình. Bằng không, Chelsea sẽ tự định đoạt số phận.

Đình Nguyên
Thể thao & Văn hóa