Rafael Nadal: 912 tuần Top 10 và hơn thế nữa

Đầu tuần qua, Rafael Nadal lần đầu tiên rớt khỏi Top 10 bảng xếp hạng ATP sau 18 năm. Bất luận vị trí hiện thời của anh ra sao, 912 tuần hiện diện trong Top 10 sẽ là một cột mốc khó bị xô đổ trong tương lai.

Thông thường, đó khó có thể là một tin tức gây sự chú ý nếu không phải nói về một tay vợt trong nhóm Big Three như Nadal. Gần 18 năm qua, tay vợt 36 tuổi này chưa từng nghĩ một ngày nào đó mình sẽ rời khỏi Top 10 kể từ lần đầu tiên hiện diện vào ngày 24/4/2005.

Giữ điểm số bằng các danh hiệu lớn

Nadal đã bền bỉ giữ lấy vị trí ấy cho đến ngày 20/3 vừa qua, thời điểm ATP công bố bảng xếp hạng mới nhất cho các tay vợt nam. Tổng cộng anh đã nắm giữ một vị trí trong Top 10 suốt 912 tuần liên tiếp, nhiều hơn 124 tuần so với người xếp kế tiếp là Jimmy Connors. Roger Federer đứng thứ 3 với 734 tuần, còn các vị trí thứ 4 và 5 lần lượt thuộc về Ivan Lendl (619 tuần) và Pete Sampras (565 tuần). Vậy còn Djokovic thì sao? Nole đứng thứ 6 với thành tích còn khiêm tốn là 555 tuần trong Top 10. Cần lưu ý là cả Federer và Djokovic đều trải qua những khoảng thời gian bị văng khỏi Top 10. Federer văng khỏi Top 10 năm 2016 vì ca phẫu thuật đầu gối, còn Djokovic rớt xuống tận thứ 12 một năm sau đó vì vấn đề ở khuỷu tay.

Đáng chú ý, trong nhóm Big Three, Nadal là tay vợt có khoảng thời gian nghỉ thi đấu dài nhất, một phần vì những chấn thương khác nhau từ đầu gối, bàn chân, cổ tay, cơ bụng, hông, gân khoeo. Điều diệu kỳ nằm ở chỗ tay vợt người Tây Ban Nha tích lũy số điểm đủ để anh vẫn giữ chỗ trong Top 10 kể cả khi phải làm bạn dài ngày với giường bệnh đi nữa. Vậy bí quyết để Nadal tích trữ điểm số của mình trên bảng xếp hạng ATP nằm ở đâu? Anh cố gắng giành ít nhất một danh hiệu Grand Slam trong năm, chủ yếu là Roland Garros, ở 15 trong 20 mùa giải chuyên nghiệp của mình. Đó là con số nhiều nhất trong số các nam tay vợt ở Kỷ nguyên Mở của quần vợt thế giới. Tỷ lệ giành chiến thắng trong các trận đấu của Nadal tính đến thời điểm này là 82,9%, chỉ đứng sau Djokovic (83,4%). Khi tay vợt 36 tuổi này ra sân, anh luôn biết cách giành chiến thắng và hiếm khi chúng ta chứng kiến Nadal bị loại từ sớm ở nhiều giải đấu liên tiếp.

 Không chỉ là Ông vua sân đất nện

Nhắc đến Nadal, tất cả phải nhớ ngay đến biệt danh Ông vua sân đất nện. Tỷ lệ giành chiến thắng của tay vợt người Tây Ban Nha ở các trận đấu trên sân đất nện lên tới 91,3%, tốt nhất so với bất cứ nam tay vợt nào. Biệt danh Ông vua sân đất nện của Nadal được nhắc đến sau chức vô địch Roland Garros thứ 7 vào năm 2012, qua đó vượt qua Bjorn Borg về số lần vô địch giải Grand Slam này. Nadal chỉ vắng mặt ở Roland Garros đúng một lần vào năm 2004 và sau kỳ tích năm 2012, anh bổ sung thêm 7 lần lên ngôi nữa.

Tất nhiên sự vĩ đại của Nadal không chỉ giới hạn ở mặt sân đất nện sở trường. Từ 2006 đến 2011, anh có 5 lần lọt vào chung kết Wimbledon. Năm 2009, Nadal có lần lọt vào chung kết Australian Open đầu tiên trước khi được nối tiếp thêm 5 lần nữa. Anh giành chức vô địch US Open lần thứ ba khi đã ngoài 30 tuổi. Nadal cùng Djokovic là hai tay vợt ở Kỷ nguyên Mở giành cả bốn danh hiệu Grand Slam từ hai lần trở lên.

Nhiều người luôn tự hỏi: Liệu Nadal có còn nằm trong Top 10? Đó là câu hỏi xuất hiện mỗi khi những làn sóng tài năng mới của làng quần vợt nam nổi lên. Ít nhất, tay vợt 36 tuổi này đã tạo ra thêm những tiêu chuẩn không dễ vượt qua từ nhóm Big Three cho thế hệ các tay vợt trẻ. Làm sao họ có thể nghĩ đến kì tích sở hữu 22 danh hiệu Grand Slam của Nadal, 23 lần lọt vào bán kết liên tiếp ở các giải Grand Slam của Federer hay những con số như 237 tuần liên tiếp đứng vị trí số 1 thế giới của Federer, 380 tuần dẫn đầu của Djokovic?

Nadal tất nhiên vẫn còn rất nhiều cột mốc khác để tự hào. Anh là tay vợt hiếm hoi dẫn đầu bảng xếp hạng ATP kéo dài qua ba thập kỷ, chưa kể việc có đến 596 tuần nằm trong Top 2. Có điều, cột mốc 912 tuần nằm trong Top 10 vẫn sẽ còn được nhắc đến nhiều khi nói về Nadal. Việc giữ vững vị trí trong Top 10 kéo dài nhiều tuần lễ, thậm chí nhiều năm là một tập hợp của rất nhiều yếu tố: Từ năng lực toàn diện đến mức hạn chế tối đa số trận đấu vắng mặt, hiếm khi trải qua quãng thời gian đánh mất phong độ kéo dài, chứng tỏ năng lực bản thân và đánh bại dấu ấn tuổi tác. 14 danh hiệu Roland Garros nói riêng và 22 danh hiệu Grand Slam nói chung đã khẳng định tài năng không cần bàn cãi của Nadal. 18 năm hiện diện trong Top 10 càng xác nhận giá trị của tay vợt 36 tuổi này trường tồn với thời gian.

Đức Hùng