7h45, 21/7, Paraguay - Venezuela: Thiên đường gọi tên ai?

(TT&VH)- Kể từ Copa America 1993, khi số đội tham dự được nâng lên thành 12, đây mới là lần đầu tiên Paraguay và Venezuela lọt vào bán kết. Hiện chỉ còn cách thiên đường hai nấc thang, chắc chắn hai đội bóng này sẽ chọn lối chơi an toàn, thay vì thi đấu cống hiến như ở vòng bảng.

Cho lần đầu tiên

Kể từ khi Copa America cải tổ, nâng số đội tham dự lên thành 12, Paraguay và Venezuela là những đội có thành tích thuộc hàng kém cỏi nhất. Hai đội thi đấu trận bán kết đầu tiên tuy không quá nổi bật nhưng thành tích cũng ấn tượng hơn nhiều. Peru từng vào bán kết năm 1997 còn Uruguay giành chức vô địch năm 1995 và là á quân 4 năm sau đấy. Trong khi đó, thành tích tốt nhất của Paraguay cũng chỉ là vào tứ kết còn Venezuela, phải đến Copa America 2007, giải đấu được tổ chức trên sân nhà, mới lần đầu vượt qua vòng bảng.

Đây là lần đầu tiên Paraguay và Venezuela lọt vào bán kết- Ảnh Getty

Với một đội luôn bị coi là lót đường như Venezuela, vào đến tốp 4 đã là một điều trên cả mong đợi. Nhưng  khi chỉ còn cách cánh cửa thiên đường có hai bước chân, dĩ nhiên họ không muốn dừng cuộc chơi. HLV Cesar Farias của Venezuela chia sẻ: “Tôi biết ở Venezuela, mọi người đang tổ chức những lễ hội để ăn mừng. Nhưng chúng tôi phải quên hết để tập trung vào trận bán kết. Đã vào đến đây không phải để đánh rơi tất cả. Chúng tôi muốn tiến xa hơn nữa”. Thủ môn Renny Vega của đội này thì không giấu diếm tham vọng: “Chúng tôi luôn mơ về chức vô địch”.

Một danh hiệu cũng là điều Paraguay đã mòn mỏi chờ đợi 32 năm nay. Kể từ Copa America 1989, “Los Guaranies”, từ ĐTQG cho đến các lứa trẻ, đều chưa thể một lần bước lên đỉnh vinh quang tại bất kỳ giải đấu nào họ tham dự. Thêm vào đó, ở tứ kết Copa America 2007, Paraguay đã để Mexico hạ nhục tới 0-6, là một vết nhơ khó quên trong lịch sử bóng đá nước này. Dario Veron, Miguel Riveros, Santa Cruz và cả HLV Martino chắc hẳn cũng muốn rửa nhục bằng chức vô địch giải đấu lần này.

An toàn là trên hết

Đang khát khao danh hiệu nên chắc chắn sẽ không có chuyện Paraguay và Venezuela sẽ cống hiến cho khán giả một cơn mưa bàn thắng như ở vòng bảng. Thay vào đó, sẽ là một lối chơi thực dụng với phương châm “An toàn là trên hết” giống như từng thể hiện tại tứ kết. Paraguay thậm chí sẽ còn thận trọng hơn bởi kể từ năm 1993 đến nay, họ chỉ đúng một lần bị loại bởi đại gia (Brazil năm 1999), còn lại đều gục ngã trước các đối thủ ngang tầm như Mexico, Uruguay hay Ecuador.

Rút kinh nghiệm từ quá khứ và từ những thất bại của các đội cửa trên ở giải đấu lần này, HLV Gerardo Martino có lẽ sẽ cho Paraguay thi đấu giống Uruguay, tức đá cù nhầy, phó mặc việc ghi bàn cho những tiền đạo xuất sắc như Cruz, Nelson Valdez hay Lucas Barrios. Đây là một phương án khá tốt bởi Cruz có sự thực dụng của Premier League, Valdez có thể lực của một võ sỹ còn Barrios sở hữu tốc độ và kỹ thuật tuyệt vời, sẽ là những mũi tấn công đa dạng. Đã chạm trán và vượt qua hàng thủ Venezuela tới 3 lần ở vòng bảng, bộ ba này hẳn đã tìm ra những điểm yếu của đối phương.

Với Venezuela, không khó hình dung cảnh đội bóng này sẽ lại dựng một chiếc xe buýt 2 tầng trước khung thành Vega. Còn ở mặt trận tấn công, với nhân lực hạn chế hiện có, rất khó để HLV Farias thay đổi, dàn xếp những pha lên bóng nguy hiểm. Việc ghi bàn của Venezuela sẽ vẫn chỉ gói gọn trong hai phương án là sút xa và tận dụng các tình huống bóng chết. Đây sẽ là một khuyết điểm bởi chẳng khó để Paraguay phát hiện ra những phương án này và siết chặt đội hình, không cho các cầu thủ Venezuela ung dung ghi bàn như trước.

Trong trường hợp cả hai bên đều không thể ghi bàn, Venezuela sẽ có lợi thế khi đá hiệp phụ bởi ở tứ kết, chỉ phải thi đấu trong 90 phút còn Paraguay đã phải vắt sức chống chọi Brazil trong hơn 120 phút. Nhưng nếu thầy trò Farias không tận dụng được điều này, để trận đấu kéo dài sang loạt đá penalty, lợi thế sẽ rơi về Paraguay, đội có bản lĩnh vững vàng hơn lại sở hữu Justo Villar, một thủ môn cản phạt đền xuất sắc. Trước ngưỡng cửa thiên đường, hai đội đang có cơ hội ngang nhau và kẻ khôn ngoan, biết chắt chiu cơ hội, cũng như được may mắn mỉm cười hơn sẽ giành chiến thắng.

Dự đoán: 2-1

Trần Khánh An