Nottingham Forest – Arsenal: Chiến đấu để không phải 'xếp hàng danh dự'

Liverpool đang tiến gần đến chức vô địch Premier League hơn bao giờ hết sau khi gia tăng khoảng cách với Arsenal lên 11 điểm. Nếu Liverpool đánh bại Arsenal vào ngày 10/5, họ sẽ chính thức đăng quang ngay trước mặt đối thủ.

Nhưng đó chưa phải là viễn cảnh tồi tệ nhất với Arsenal. Nếu Pháo thủ không có kết quả tốt cho tới trận đấu đó, họ sẽ phải xếp hàng danh dự để chào đón nhà vô địch mới của Ngoại hạng Anh tại Anfield!

Kịch bản tệ nhất cho Arsenal

Arsenal đã nổi lên như đối thủ chính của Liverpool trong cuộc đua vô địch mùa này. Tuy nhiên, thất bại trước West Ham ngay trên sân nhà đã khiến họ bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách. Trong khi đó, Liverpool đã tận dụng triệt để cú sảy chân này bằng chiến thắng quan trọng trước Man City ngay tại Etihad. Kết quả này giúp đội bóng của Arne Slot tạo ra khoảng cách 11 điểm trên bảng xếp hạng, dù Arsenal vẫn còn một trận chưa đá.

Nếu thắng tất cả các trận còn lại, Arsenal có thể đạt tối đa 89 điểm. Tuy nhiên, nếu Liverpool giành trọn 11 chiến thắng, họ sẽ kết thúc mùa giải với 97 điểm, đồng nghĩa với việc lên ngôi vô địch mà không cần quan tâm đến kết quả của Arsenal. Hai đội sẽ đối đầu vào ngày 10/5, 3 trận trước khi mùa giải khép lại, và nếu Liverpool thắng trận này, họ sẽ chính thức đăng quang.

Chức vô địch thậm chí có thể được xác nhận trước cuộc đối đầu này, điều đó đồng nghĩa với việc Arsenal có thể phải thực hiện nghi thức chào đón nhà vô địch tại Anfield. Trước khi gặp Liverpool, đội bóng của Mikel Arteta vẫn phải chạm trán Nottingham Forest, Chelsea, Fulham và Bournemouth, trong khi Liverpool sẽ có 2 trận đấu dễ thở với Leicester và Southampton.

Sau thất bại trước West Ham, Arteta thừa nhận rằng cuộc đua danh hiệu không còn nằm trong tay Arsenal. Ông bày tỏ sự thất vọng với màn trình diễn của đội bóng: "Chúng tôi đã không làm tốt những gì nằm trong khả năng của mình. Đội bóng hôm nay, bao gồm cả tôi, đã không đạt đến đẳng cấp cần thiết để giành chiến thắng tại Premier League".

Hai tuần then chốt

Mùa giải của Arsenal có thể coi như đã kết thúc trước kỳ nghỉ quốc tế vào tháng Ba. Đây sẽ là lần đầu tiên kể từ mùa 2020/21 mà Mikel Arteta không còn mục tiêu thực sự nào để theo đuổi khi bước vào giai đoạn cuối mùa.

Ngay cả ở mùa giải 2021/22, khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 5, Arsenal vẫn duy trì cuộc đua Top 4 đến tận vòng đấu cuối cùng. Nhưng lần này, họ đã cạn kiệt năng lượng. Việc thiếu chiều sâu đội hình và những chấn thương quan trọng khiến Arsenal không còn phương án xoay tua hợp lý.

Ngay cả khi Bukayo Saka và Gabriel Martinelli kịp trở lại, có thể đã quá muộn để Arsenal đảo ngược tình thế. Việc không có một tiền đạo cắm thực thụ tiếp tục trở thành vấn đề lớn. Giờ đây, mục tiêu của họ không còn là cạnh tranh vị trí đầu bảng, mà là tránh khỏi một sự sa sút nghiêm trọng hơn.

Điểm tích cực duy nhất là Arsenal gần như chắc chắn nằm trong Top 4, bởi những đội cạnh tranh suất dự Champions League quá thiếu ổn định để có thể tạo nên mối đe dọa thực sự. Việc bị loại khỏi các giải đấu cúp quốc nội đồng nghĩa với việc Arsenal sẽ đặt toàn bộ kỳ vọng vào Champions League, mặt trận duy nhất có thể cứu vãn mùa giải của họ.

Trận lượt đi vòng 1/8 trên sân của PSV Eindhoven sẽ diễn ra trong hơn 10 ngày tới, ngay sau trận gặp Nottingham Forest. Lượt về được tổ chức vào tuần tiếp theo, xen giữa là chuyến làm khách đến sân Old Trafford. Kết quả của 2 trận đấu này có thể quyết định liệu Arsenal còn điều gì để chiến đấu trong phần còn lại của mùa giải hay không.

Sau đó, Arsenal sẽ gặp Chelsea trong trận đấu cuối cùng trước kỳ nghỉ quốc tế. Nếu không thể giành kết quả khả quan trong giai đoạn này, họ có nguy cơ bước vào phần còn lại của mùa giải mà không còn mục tiêu cụ thể nào.

May cho Arsenal là PSV cũng không có phong độ tốt. Họ đã hòa 3 trận gần nhất tại Eredivisie và chỉ thắng 1 trong 6 trận gần đây. Ajax đã vượt lên trong cuộc đua vô địch Hà Lan, khiến PSV chịu nhiều áp lực. PSV chắc chắn sẽ muốn kéo dài hành trình ở châu Âu để tránh biến một giai đoạn khó khăn thành thảm họa. Với Arsenal, một thất bại bây giờ cũng có thể tạo ra cảm giác tương tự.

Vũ Mạnh