Những ngày tươi đẹp của Tottenham và Ange Postecoglou

Mới chỉ là những ngày đầu của mùa giải, nhưng sân Tottenham sôi động với sự phấn khích chưa từng có trong nhiều năm và tất cả là nhờ HLV người Australia, Ange Postecoglou.

Họ có thể mạnh đến mức nào? Mức trần thực tế cho khát vọng của Tottenham lúc này là bao nhiêu? Sau một trong những ngày bất ngờ và kịch tính nhất của Premier League trong kí ức gần đây, dù Liverpool bị xử ép vì bàn thắng không được công nhận của Luis Diaz và hai thẻ đỏ, Tottenham đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng, chưa thua trận nào.

Những con số ấn tượng

Dĩ nhiên, đây mới chỉ là những ngày đầu mùa giải. Chiến thắng 2-1 của Tottenham trước Liverpool cuối tuần qua chỉ là trận đấu thứ 7 của họ dưới thời Postecoglou nhưng ông đã tạo ra nhiều kỉ niệm hơn, nhiều khoảnh khắc sẽ được nhớ lại một cách trìu mến sau 20 hoặc 30 năm nữa, so với 3 người tiền nhiệm cộng lại. Điều đáng nghi ngờ 10 ngày trước là Tottenham chưa thi đấu với đội bóng nào đáng chú ý, rằng đánh bại một MU ốm yếu hoặc vượt qua Bournemouth hay đánh bại Burnley hoặc ghi hai bàn trong thời gian bù giờ trước Sheffield United là một chuyện, gặp một đội bóng đang có phong độ tốt của nhóm đầu lại là chuyện khác.

Nhưng Tottenham là đội chơi tốt hơn sau hiệp 1 trong trận hòa tại Arsenal và mặc dù các quyết định chống lại Liverpool, không có lí do gì họ bị tỏ ra lép vế hơn. Và họ có vẻ ngang bằng với Liverpool khi 11 chọi 11.

Nhiều người tự hỏi phương pháp của Postecoglou sẽ áp dụng như thế nào ở Premier League. Đã có rất nhiều HLV nổi tiếng trong quá khứ đến với danh tiếng lẫy lừng nhưng rồi nhận thấy họ không phù hợp lắm với Premier League, đôi khi vì những lí do tầm thường hoặc hời hợt. Những gì hiệu quả trong một giải đấu không nhất thiết phải được cụ thể và hiển nhiên thì người ta có lí do để nghi ngờ một người Australia.

Tuy vậy, món quà lớn nhất mà Antonio Conte đã tặng cho Tottenham, dựa trên công việc của Nuno Espírito Santo và Jose Mourinho, là phá vỡ tinh thần của toàn đội bóng, khiến họ tuyệt vọng về bất kì hình thức tích cực nào mà không ai sẽ truy vấn ở một người mới như Postecoglou. Và cho đến nay nó vẫn hoạt động. Chính trận đấu sân nhà đầu tiên, gặp MU, mang đến cảm giác bất an. Postecoglou được chào đón bởi một tifo khổng lồ nhưng có cảm giác rằng nó có thể trở nên xấu xí khá nhanh chóng. Harry Kane đã ra đi, kéo theo đó là sự lạc quan đặc trưng của triều đại Mauricio Pochettino trước những tháng cuối cùng. Đã có những cuộc biểu tình bên ngoài về giá vé có thể kết hợp với sự bất mãn chung thành các cuộc biểu tình phản đối hội đồng quản trị hàng loạt.

Những cuộc biểu tình đó vẫn chưa biến mất, nhưng chúng không còn có cảm giác như một mối đe dọa sắp xảy ra nữa. Đúng hơn, 3 trận sân nhà đã mang lại 3 chiến thắng, hai trong số đó diễn ra ở phút bù giờ và một trận thắng tuyệt vời, chính xác thì đó là gì? Lòng biết ơn? Sự cứu tế? Yêu? Trung tâm của tất cả là Postecoglou.

Ảo tưởng sức mạnh?

Ông có thể đưa họ đi bao xa? Có những khu vực rõ ràng cần cải thiện. 2 trận giữ sạch lưới trong 7 vòng đấu ở Premier League hẳn là một điều đáng lo ngại. Họ đã bị dẫn trước 4 lần trong mùa giải này và trong khi khả năng phục hồi và khả năng thay đổi nhịp độ trận đấu với sự thay người đều là những phẩm chất đáng ngưỡng mộ của Postecoglou, thì việc ngấp nghé bờ vực đó quá thường xuyên là một rủi ro. Chưa kể màn trình diễn khập khiễng khi bị Fulham loại khỏi Carabao Cup cho thấy những hạn chế của đội hình. Nếu Son Heung Min chấn thương thì sao? Hay James Maddison? Pierre-Emile Hojbjerg hoặc Oliver Skipp có thể che chở cho Yves Bissouma hoặc Pape Sarr không?

Cho đến nay mọi thứ đều tích cực. Son đã gạt bỏ mọi bất ổn khiến anh phải chịu đựng ở mùa giải trước và khả năng dứt điểm của anh, trở lại với sự khéo léo và chính xác tốt nhất, đã mang về 6 bàn thắng. Guglielmo Vicario là bản nâng cấp của Hugo Lloris giai đoạn cuối. Destiny Udogie là một hậu vệ cánh tấn công thích hợp. Richarlison đang có dấu hiệu bắt đầu tìm lại phong độ của mình. Bissouma trông giống cầu thủ thời còn ở Brighton.

Nhưng nếu có bước thụt lùi thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu Tottenham giống như một chiếc xe đạp, phụ thuộc vào đà tiến về phía trước để đi tiếp? Sẽ có lúc vận may hoặc quyết định trọng tài chống lại họ. Phong độ hiện tại có thể được duy trì? Cảm giác không đúng vào đầu mùa giải có thể gây ảo tưởng và nguy hiểm, dù rằng MU và Chelsea đã vô vọng. Newcastle vẫn chưa đạt đến đỉnh cao như mùa giải trước. Brighton và Aston Villa thiếu nhất quán. Việc giành vé tham dự Champions League chắc chắn là có thể, và ít ai có thể nói điều đó hai tháng trước.

Ngoài ra, Liverpool thậm chí còn giữ sạch lưới ít hơn Tottenham mùa này. Arsenal vẫn đang đi theo hướng của mình. Ngay cả Man City cũng đột nhiên trông có vẻ sa sút sau những thất bại liên tiếp (và lịch thi đấu của họ cho đến nay vẫn tương đối nhẹ nhàng). Họ có thể? Chắc chắn là không… Và chưa…

Vị trí trong Top 4 sẽ là một thành tích đáng chú ý đối với Tottenham và sự hưng phấn của khởi đầu này không thể che giấu điều đó. Và nếu những người hâm mộ ảo tưởng hơn bắt đầu tưởng tượng ra điều gì đó phi thường, thì đó chính là minh chứng cho sự thay đổi mà Postecoglou đã tạo ra. Đã lâu rồi không có ai mơ mộng nhiều quanh White Hart Lane.