Nhận định trước trận Barcelona vs Antwerp: Bước ngập ngừng trên đại lộ Champions League

Như tân binh Royal Antewrp chân ướt chân ráo bước vào đấu trường Champions League khắc nghiệt, Barcelona cũng bỡ ngỡ không kém đối thủ bởi đã bị loại sớm khỏi vòng bảng trong hai mùa liên tiếp. Và giờ họ gặp nhau ở lượt trận đầu bảng H.

Thất bại đã trở thành vấn đề phổ biến của Barcelona tại đấu trường châu Âu và họ sẽ phải đi một chặng đường rất dài mới có thể trở lại với đỉnh cao đã từng trải qua với chính Xavi Hernandez trong quá khứ. Nhưng điều này sẽ diễn ra trong bao lâu và với ai trên băng ghế chỉ đạo?

Tìm lại bầu trời

Đẳng cấp được coi là một khái niệm trừu tượng nhưng lại được định lượng bởi thành công trên sân cỏ, nó biểu hiện qua những chỉ số khô khan như tỉ lệ chiến thắng, cường độ vận động, số cú sút trong mỗi trận đấu và khả năng biến cơ hội thành bàn thắng và trên hết là những danh hiệu.

Nếu một đội bóng bị loại ngay từ vòng bảng hai mùa giải liên tiếp thì đơn giản là họ đã không còn đủ đẳng cấp để cạnh tranh ở đấu trường châu Âu hoặc không thể coi là ứng cử viên của chức vô địch.

Vấn đề là đội bóng xứ Catalunya vẫn có vẻ nhiều ảo vọng và những nhà cái dường như vẫn đánh giá cao khả năng thành công của thầy trò HLV Xavi ở Champions League mùa giải này. Họ được xếp thứ 5 trong danh sách ứng cử viên vô địch với tỉ lệ 14/1 và có 7% cơ hội để đăng quang vào cuối mùa, sau Manchester City (33%), Bayern Munich (15%), Real Madrid (11%) và Arsenal (10%).

Con số 7% có thể bắt đầu từ việc họ được chơi ở bảng đấu tương đối dễ chịu với Porto, Shakhtar Donetsk và Antewrp. Thật ngạc nhiên là đội bóng thủ đô London còn được đánh giá cao hơn đội bóng xứ Catalunya dù mới chỉ quay lại đấu trường Champions League sau nhiều năm. Điều đó có nghĩa, hệ thống bóng đá, chất lượng và đẳng cấp của The Gunners được đánh giá cao hơn Barcelona thường xuyên góp mặt ở giải đấu này.

Nhưng nó phù hợp với thực tế, bởi sau những thất bại điên rồ, cay đắng và là nạn nhân của vô số những cuộc lội ngược dòng bất hủ trong lịch sử Champions League, Barcelona đã đi xuống đến tầng thấp nhất trong thang điểm của hệ thống tinh hoa bóng đá này.

Và có vẻ như việc đứng trong danh sách đặt cược của những ứng cử viên vô địch cũng là sự phù phiếm với đội bóng của chiến lược gia người Terrassa. Barcelona dưới bàn tay của Xavi giống như những cậu nhóc lần đầu chơi chuyên nghiệp, không phù hợp với danh tiếng và truyền thống của câu lạc bộ trong quá khứ.

Đối đầu với Antewrp trong trận khai màn của Champions League là tất cả những gì mà một đội bóng lớn cần có khi muốn đặt trở lại sự thống trị của mình tại đấu trường này. Nhưng họ sẽ cần phải đi xa hơn một chiến thắng, đó là sự thể hiện của bản lĩnh và sức nặng trong lối chơi, những người yêu mến Barcelona không cần một sự khoa trương của những bàn thắng mà là khả năng có thể đi rất xa của tập thể có sự cân bằng tuyệt vời giữa những yếu tố này.

Bóng ma của Xavi

Là một thành viên quan trọng cùng với Barcelona vô địch Champions League 2006 nhưng sau đó phải rời đi vì sự nổi bật của Andres Iniesta, có thể, bạn sẽ chưa nghĩ ra ngay được cái tên ấy là ai nhưng rất có thể, người đàn ông này sẽ khiến đội bóng cũ phải trải qua 90 phút căng thẳng ở Montjuic đêm nay.

Mark van Bommel, 46 tuổi và là HLV của Antwerp, đối thủ đầu tiên của Xavi tại Champions League mùa này, hẳn là một trong những người Hà Lan được nhớ đến một cách trìu mến trong ký ức của những người yêu mến đội bóng xứ Catalunya bởi sự mạnh mẽ và tính chiến đấu.

Cuộc phiêu lưu của Van Bommel ở Camp Nou kết thúc một năm sau đó vì những tranh cãi với Frank Rjikaard, anh cảm thấy bị phản bội bởi người đồng hương và Chủ tịch Joan Laporta khi đó buộc phải bảo vệ tài năng của La Masia Andres Iniesta hơn là giữ chân Van Bommel.

Cựu tiền vệ người Hà Lan tới Bayern Munich rồi kết thúc sự nghiệp chơi bóng ở PSV, trước khi quyết định trở thành HLV ở câu lạc bộ  vào năm 2018, nhưng không đạt được bất kì thành công nào.

Trở thành HLV không phải là trò chơi dễ dàng và Van Bommel dường như chẳng đi đến đâu cho đến khi đột nhiên và cùng với Giám đốc thể thao Marc Overmars, anh đặt chân đến Antwerp và trở thành lịch sử giúp câu lạc bộ giành cú đúp, trong đó có chức vô địch Bỉ đầu tiên sau 66 năm ở mùa giải đầu tiên.

Có vẻ như anh là người sẽ tạo ra lịch sử và luôn đứng về phía mặt tối của nó, như cách anh chơi bóng trên sân nhưng điều đó không có nghĩa là Van Bommel thiếu sự tinh tế. Anh đã chờ đợi được đối đầu với tất cả những đội bóng lớn mình từng khoác áo như AC Milan hay Bayern Munich, và chỉ có Chúa mới biết, Van Bommel sẽ khiến Xavi trông như thế nào trong lần chạm trán này. 

 Thiên Ý