Nhận định Aston Villa vs Liverpool (02h30, 20/2): Khi Slot gác lại chủ nghĩa lý tưởng

Nhận định Aston Villa vs Liverpool: The Kop đang bước vào giai đoạn quan trọng trong cuộc đua vô địch Premier League đúng vào thời điểm Arne Slot cho thấy một đặc điểm hiếm gặp ở các HLV hàng đầu: Sự thực dụng đúng lúc.

Dù theo đuổi triết lý bóng đá tấn công, Slot sẵn sàng thay đổi khi cần để đảm bảo chiến thắng. Minh chứng rõ nét là quyết định rút Luis Diaz khỏi sân và tung Wataru Endo vào thay ở trận thắng Wolves 2-1.

Sự thực dụng đúng lúc

Quyết định này cho thấy Slot có xu hướng sử dụng Endo như một "closer" trong bóng chày - người được giao nhiệm vụ khóa chặt trận đấu - dù tiền vệ người Nhật Bản không hoàn toàn phù hợp với phong cách chơi ưu tiên kiểm soát bóng của ông.

Một quyết định then chốt khác là việc thay Ibrahima Konate ở giờ nghỉ giữa hiệp. Trung vệ người Pháp đã nhận thẻ vàng và có nguy cơ bị truất quyền thi đấu. Slot ngay lập tức đưa Jarell Quansah vào sân, người sau đó đã góp phần giúp Liverpool bảo vệ thành công chiến thắng.

Dưới thời Slot, khả năng đưa ra quyết định chính xác là yếu tố nổi bật, vượt lên trên các yếu tố chiến thuật như sơ đồ 4-2-3-1 hay những khác biệt so với Jurgen Klopp. Những thay đổi người hợp lý ở trận gặp Wolves cho thấy Slot không chỉ linh hoạt mà còn biết cách sử dụng các cầu thủ dự bị hiệu quả trong thời điểm then chốt.

Dù đang dẫn đầu với khoảng cách 7 điểm so với Arsenal đứng sau, Slot hiểu rằng mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng. Việc giữ vững chiến thắng trước Wolves có ý nghĩa đặc biệt quan trọng, nhất là sau khi họ đánh rơi điểm số vào phút cuối trước Everton. Đây là lời nhắc nhở rằng, để vô địch, đôi khi sự thực dụng và những quyết định đúng lúc là yếu tố quyết định thành bại.

Đội trưởng Virgil van Dijk cũng thừa nhận áp lực là rất lớn: "Chúng tôi phải chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ. Nếu không sẵn sàng, 2 tháng tới sẽ rất khó khăn".

Với Slot, sự linh hoạt trong cách tiếp cận trận đấu cùng khả năng đưa ra quyết định chính xác có thể trở thành yếu tố quyết định giúp Liverpool chinh phục danh hiệu Premier League mùa này.

Không thể chủ quan

Liverpool có cơ hội gia tăng khoảng cách lên 10 điểm với Arsenal nếu đánh bại Aston Villa giữa tuần này. Tuy nhiên, nếu thất bại, họ sẽ chỉ còn hơn đối thủ 4 điểm trước chuyến làm khách quan trọng đến sân Man City - dấu hiệu tiềm ẩn cho một cuộc khủng hoảng trong cuộc đua vô địch. Lịch sử Premier League đã chứng kiến nhiều đội đánh mất lợi thế lớn, điển hình là MU mùa 2011-12 khi họ để tuột chức vô địch dù từng hơn Man City 8 điểm với 6 vòng đấu còn lại.

Dấu hiệu bất ổn đã xuất hiện trong những trận đấu gần đây. Thất bại 0-1 trước đội bét bảng Championship – Plymouth Argyle – tại Cúp FA đã phơi bày sự yếu kém của các cầu thủ dự bị. Sau đó, họ bị Everton cầm hòa 2-2 ở phút 90+8 trong trận derby vùng Merseyside. Dù thắng Wolves 2-1 để giữ vững khoảng cách với Arsenal, nhưng đó là chiến thắng nhọc nhằn.

Một vấn đề đáng lo ngại khác là sự quá tải của các trụ cột. Van Dijk đã thi đấu trọn vẹn mọi phút tại Premier League mùa này. Mohamed Salah chỉ vắng 35 phút, còn Gravenberch cũng mới nghỉ 110 phút. Ngoài ra, các cầu thủ quan trọng khác như Alexis Mac Allister, Konate và Diaz cũng đang bị bào mòn thể lực.

Slot nhiều khả năng sẽ thực hiện một số thay đổi nhân sự khi Liverpool đối đầu Aston Villa, đối thủ mà họ đã thắng 2-0 ở lượt đi. Ở hàng thủ, Quansah có thể đá chính bên cạnh Van Dijk. Vị trí hậu vệ cánh, Andy Robertson thi đấu thiếu ổn định, khiến Kostas Tsimikas có cơ hội ra sân ở cánh trái, trong khi Conor Bradley gây ấn tượng khi vào thay Trent Alexander-Arnold ở hiệp 2 trận đấu vừa qua.

Ở tuyến giữa, Gravenberch có thể được cho nghỉ sau chuỗi trận cày ải liên tục. Curtis Jones trở lại sau án treo giò và Wataru Endo có màn trình diễn tốt trước Wolves, nên cả hai đều là lựa chọn thay thế khả thi.

Giai đoạn tới sẽ quyết định vận mệnh của Liverpool. Họ sẽ lần lượt gặp Aston Villa (20/2), Man City (23/2) và Newcastle (26/2). Nếu thắng cả ba, thầy trò Arne Slot sẽ nắm thế thượng phong trong cuộc đua. Nhưng bất kỳ cú sảy chân nào cũng sẽ thổi bùng hy vọng cho Arsenal và Nottingham Forest.

Lịch sử cũng là lời cảnh báo cho Liverpool. Mùa 2018-19, họ từng dẫn trước Man City 9 điểm nhưng vẫn để đối thủ vượt qua. Họ cũng có thành tích không tốt khi giữ ngôi đầu vào đầu năm mới – đã 6 lần dẫn đầu vào ngày 1/1 nhưng chỉ một lần vô địch.