Muốn xưng vương Ngoại hạng Anh, Arsenal cần gì?

Đến lúc những nỗi tiếc nuối về một chức vô địch tuột khỏi tầm tay cần sớm được Arsenal gác lại. Trước mắt thầy trò Mikel Arteta là những việc cần làm từ chuyển nhượng đến nâng cấp chuyên môn để sẵn sàng là ứng viên vô địch mùa tới.

Premier League rõ ràng là cuộc chơi khắc nghiệt và không dễ để một đội bóng duy trì trạng thái ứng viên trong nhiều mùa như cách Man City hay phần nào đó là Liverpool đã làm. Arsenal chắc chắn không giấu được cảm giác tiếc nuối khi đã tận hưởng khoảng thời gian 248 ngày trên đỉnh bảng xếp hạng, con số lâu nhất của một đội bóng dẫn đầu mà không vô địch Premier League vào cuối mùa.

Arsenal chưa chạm đến tiêu chuẩn Man City tạo ra

Vấn đề của đội chủ sân Emirates nằm ở cả phương diện chủ quan lẫn khách quan. Họ chỉ thắng 2 trong 7 trận gần nhất ở giai đoạn được coi là bản lề của mùa giải. Còn Man City lại chơi gần như trong trạng thái hoàn hảo về phong độ kể từ giữa tháng Hai đến giờ. Họ đánh bại Arsenal hai lần, một yếu tố quan trọng dẫn lối đến mùa thứ ba liên tiếp vô địch Premier League và là chức vô địch thứ 5 trong 6 mùa gần nhất.

Man City đang tiếp tục kéo dài kỷ nguyên thống trị của Guardiola, nhưng điều ấy không đồng nghĩa những kẻ thách thức như Arsenal không tìm thấy cơ hội. Điều cần lưu ý cho đội chủ sân Emirates: Cột mốc 85 điểm trở lên mới là đủ để một đội bóng nghĩ về chức vô địch Premier League. Đó là thứ tiêu chuẩn do Man City của HLV Guardiola tạo ra. Còn muốn đánh bại họ? Tối thiểu phải hơn 90, bởi HLV Arteta thừa nhận đội chủ sân Etihad hoàn toàn có thể chạm mốc từ 105 đến 110 điểm trong một mùa giải.

Đòi hỏi ấy tất nhiên không dễ gì đáp ứng. Arsenal trở thành trường hợp đầu tiên giành 43 điểm sau 16 trận đầu mùa nhưng không thể vô địch Premier League. Đó là hệ quả từ một thứ dần trở thành mặc định ở mỗi mùa: Man City của Guardiola sẽ bật chế độ chạy nhanh đến mức tiến thẳng đến chức vô địch Premier League, trừ phi có một vật cản đủ sức nặng như Liverpool đã làm mùa 2019-20.

Một vấn đề Arsenal cần lưu ý là việc rút ra kinh nghiệm từ những đau thương trong quá khứ. Mùa trước, cú sảy chân tai hại trước Newcastle đã lấy đi tấm vé dự Champions League cho thầy trò Arteta. Điều này khiến ít người dám hình dung Arsenal sẽ là đối trọng mới của Man City trong cuộc đua vô địch Premier League. Những trận hòa trước West Ham hay Liverpool như một lời nhắc về nhu cầu nâng cao tiêu chuẩn cho HLV Arteta và các học trò nếu họ muốn giữ lấy cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch mùa tới.

Cần một chữ ký tên tuổi ở sân Emirates

Cú hụt hơi của Arsenal mùa này đặt ra vấn đề về chiều sâu đội hình. Họ có thể sống tốt khi thiếu Gabriel Jesus, nhưng mọi chuyện không đơn giản nếu Arsenal thiếu William Saliba hay Martin Odegaard. HLV Arteta chắc chắn cần một đội ngũ mạnh mẽ hơn. Thêm một vấn đề khác là những dao động xoay quanh tương lai của các trụ cột. Bukayo Saka và Saliba sẽ đáo hạn hợp đồng vào mùa Hè sang năm, nhưng chỉ có Saka đang trong quá trình đàm phán hợp đồng mới với đội chủ sân Emirates. Ngoài bộ đôi này, những Odegaard, Thomas Partey, Aaron Ramsdale và Takehiro Tomiyasu cũng cần được giữ chân càng sớm càng tốt.

Đó mới là một vế để nâng cấp Arsenal sẵn sàng cho thời cơ vô địch Premier League. Phần còn lại nằm ở các tân binh mang về mùa tới. HLV Arteta mong muốn nhìn thấy ít nhất 4 tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Một trong số đó là Declan Rice, tiền vệ đang chơi những trận đấu cuối cùng của mình trong màu áo West Ham. Việc bổ sung một tiền vệ chất lượng đóng vai trò quan trọng, nhưng liệu có phải yếu tố tiên quyết thay đổi cả về lượng và chất cho Arsenal? Chưa chắc, bởi thứ đội chủ sân Emirates cần bổ sung lúc này là một trung phong đáng tin cậy. Các CĐV Arsenal chưa quên nỗi tiếc nuối Robin van Persie, người đã cống hiến 8 năm cho đội bóng Bắc London trước khi chuyển đến MU vào mùa Hè 2012 và lập tức góp công vào chức vô địch của đội chủ sân Old Trafford mùa 2012-13.

Nhìn vào sự khác biệt Erling Haaland tạo ra ngay trong mùa đầu tiên chơi bóng cho Man City, Arsenal càng có lý do để cần một số 9 đáng tin cậy cho mùa tới, một trung phong có khả năng thay đổi trận đấu. Một trong những cái tên đội chủ sân Emirates có thể cân nhắc là chân sút của Tottenham Harry Kane. Tất nhiên, đó là nhiệm vụ không hề đơn giản khi nhìn vào mối thù địch không đội trời chung giữa hai đội bóng Bắc London. Phi vụ Sol Campbell chuyển từ Tottenham sang Arsenal năm 2001 dưới dạng chuyển nhượng tự do chính là nguồn cơn cho mối thù ấy.

Thật khó hình dung Kane sẽ đi theo con đường tương tự, nhưng trong bối cảnh tiền đạo sinh năm 1993 này chỉ còn một năm hợp đồng với Tottenham và MU đang theo dõi sát sao, liệu đây có phải thời điểm Arsenal ra tay? Bất luận kế hoạch chuyển nhượng của Arsenal ra sao, một chữ ký đẳng cấp là những gì HLV Arteta cần để sẵn sàng cho vị thế lớn hơn ở mùa tới.