Michael Carrick, người hùng lặng lẽ của Man United

(Thethaovanhoa.vn) – Zlatan Ibrahimovic đang được ca ngợi hết lời vì những bàn thắng quý giá cho Man United, nhưng “Quỷ đỏ” vẫn còn một lão tướng khác đang thi đấu xuất sắc nhưng ít được chú ý đến, đó là Michael Carrick.

• ĐIỂM NHẤN Man United 2-1 Middlesbrough: Lỗ hổng Carrick, đẳng cấp Pogba, và ngược dòng kiểu Sir Alex
• Mourinho, Pogba và Ibra cần cảm ơn Carrick!
• GÓC MARCOTTI: Conte quá giỏi, Mourinho đau đầu vì Carrick, Arsenal cần Giroud
• Michael Carrick: Tài sản lớn nhất mà Sir Alex để lại cho Man United

Roy Keane từng nói rằng người ta không thể tranh luận về một trận đấu bóng đá bằng những lí do xác đáng hay những suy luận hợp lý. Điều này đúng với Michael Carrick, cầu thủ đang chơi xuất sắc ở hàng thủ của Man United và góp phần quan trọng vào 6 trận thắng liên tiếp của đội bóng, nhưng anh không phải là người được ca ngợi nhiều nhất. Đơn giản bởi Carrick không ghi bàn, cũng không kiến tạo. Anh thi đấu một cách tiết kiệm sức lực, đôi lúc di chuyển chậm chạp và có vẻ lười nhác trên sân. Tiền vệ 35 tuổi này chỉ bung sức khi cần thiết, nhưng vẫn đóng vai trò thiết yếu trong lối chơi hiện tại của đội bóng.

Mặc dù Carrick đã giành được rất nhiều danh hiệu trong sự nghiệp, như 5 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, nhưng có lẽ chưa bao giờ Carrick tỏ ra hiệu quả và quan trọng với Man United như ở thời điểm này.

Ở tuổi 19, Carrick đã thường xuyên ra sân tại West Ham và đã thể hiện rằng mình là một tiền vệ chất lượng. Lần đầu tiên anh chơi trên sân của Old Trafford là vào tháng 1/2001. Một vài tuần sau đó, Carrick trở lại đây để đối mặt với Man United trong khuôn khổ FA Cup. Đội bóng của anh đã giành thắng lợi 1-0 nhờ bàn thắng của Paolo di Canio. Tuy nhiên ở mùa giải tiếp theo, Carrick và Joe Cole đã bị hàng tiền vệ của Man United gồm Keane, David Beckham và Paul Scholes dạy cho một bài học, khi “Quỷ đỏ” thắng 5-3 tại Upton Park.

Một năm sau, West Ham xuống hạng, nhưng Carrick vẫn ở lại Premier League sau khi anh chuyển sang Tottenham. Sau 2 mùa giải khoác áo đội bóng chủ sân White Hart Lane, Carrick mới gia nhập Man United vào Hè 2006. Dưới triều đại nhà Glazer, Man United lúc đó đã bị Chelsea vượt mặt. Tuy nhiên ở mùa giải 2006-07, Man United đã giành chức vô địch Premier League nhờ sự xuất sắc của Cristiano Ronaldo. 

Sir Alex và Michael Carrick, khi cầu thủ này mới sang Man United

Carrick đã không có khởi đầu thuận lợi ở mùa giải đó. Anh không được đá chính ở 2 trận đầu tiên và ngồi dự bị ở trận thứ 6 của Man United, đó là khi đội bóng nhận thất bại trước Arsenal. Nhưng sau đó, tình cảnh ấy đã không tái diễn với Carrick. Tiền vệ người Anh đã tỏa sáng với 2 bàn thắng trong chiến thắng 7-1 trước AS Roma của Man United tại Champions League. Tuy nhiên Man United đã bị loại ở vòng tứ kết Champions League bởi AC Milan, khi đội hình của họ bị nạn chấn thương hành hạ.

Sir Alex hiểu rằng lực lượng của Man United đã suy yếu nghiêm trọng nên vào mùa Hè 2007, ông đã tiến hành cuộc tổ đội hình. HLV người Scotland tăng cường một cầu thủ chạy cánh là Luis Nani và bổ sung 1 tiền đạo là Carlos Tevez. Bên cạnh đó, hai tiền vệ Anderson và Owen Hargreaves đã được đưa về Old Trafford. Cặp đôi này đã chơi tốt ở giai đoạn đầu mùa giải, nhưng cuối cùng, Carrick lại là người ra sân nhiều nhất và “Quỷ đỏ” đã giành cú đúp danh hiệu ở Champions League và Premier League. Mặc dù vậy, cựu tiền vệ của Tottenham vẫn không được đánh giá cao so với những tiền vệ tài giỏi mà đội bóng từng sở hữu như Bryan Robson, Paul Ince, Roy Keane và Paul Scholes. Anh không giống với những bậc tiền bối của mình, những cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt và quyết định số phận trận đấu. Carrick lúc đó chỉ đóng vai trò làm nền cho các đồng đội của mình mà thôi. 

Điểm yếu rõ ràng nhất của Carrick chính là sức mạnh và anh biết cách khắc phục điểm yếu đó của mình. Carrick không giống như Roy Keane, một tiền vệ thu hồi bóng cực tốt với những pha tắc bóng đầy uy lực. Anh ít khi thực hiện những cú tắc bóng. Nhưng nhờ sự phán đoán mà Carrick biết trái bóng sẽ lăn đến đâu để có mặt kịp thời đoạt lại. 

Bên cạnh đó, khả năng khống chế bóng của Carrick rất tốt và anh hiếm khi mất tới 2 nhịp để dừng bóng, trong khi vẫn quan sát mọi thứ ở trên sân. Những đường chuyền của Carrick rất sắc bén và sáng tạo. Điều gây ngạc nhiên là Mourinho không trọng dụng Carrick ở giai đoạn đầu của mùa giải. Dù không còn thể lực và tốc độ tốt, nhưng phong cách chơi trực diện, óc phán đoán của Carrick lại là điều cần thiết cho Man United dưới thời của Mourinho, khi mà đội bóng đang gặp khó khăn trong việc hình thành bản sắc của mình.

Jose Mourinho đã ghẻ lạnh Carrick ở đầu mùa giải này

Mourinho cho rằng Marouane Fellaini có thể thi đấu tốt hơn Carrick ở hàng tiền vệ, nhưng ý tưởng này của HLV người Bồ Đào Nha đã bị phá sản. Hệ quả là Man United đã tụt xuống vị trí thứ 8 tại Premier League và trải qua 291 phút không ghi bàn. Tuy nhiên ở mặt trận Europa League, Man United đã thắng 4-1 trước Fenerbahce và đó là nhờ sự đóng góp không nhỏ của Carrick. Do vậy, cuối cùng Mourinho đã phải tin dùng lão tướng này, khi không có lựa chọn nào tốt hơn anh. Kể từ đó, Man United đã thắng 9 trận và hòa 3, ghi 37 bàn và thủng lưới 10 bàn. Mặc dù Carrick không phải là nhân tố chủ yếu cho sự tiến bộ của đội bóng, nhưng anh là trung tâm của sự thay đổi tích cực này.

ĐIỂM NHẤN Man United 2-1 Middlesbrough: Lỗ hổng Carrick, đẳng cấp Pogba, và ngược dòng kiểu Sir Alex

Man United đã gặp rất nhiều khó khăn khi Michael Carrick vắng mặt, nhưng đẳng cấp của những ngôi sao đã giúp họ ngược dòng để giành chiến thắng đầy kịch tính. Một món quà sinh nhật tuyệt vời tặng Sir Alex Ferguson.

Bản thân Mourinho có lẽ cũng phải ngỡ ngàng về màn trình diễn của Carrick ở thời điểm hiện tại. Anh không chỉ chơi bóng như trước đây, mà còn đóng vai trò chỉ huy. Carrick lúc này không chỉ chuyền bóng và di chuyển nữa, mà còn ra lệnh cho các cầu thủ khác phải chuyền bóng và di chuyển ra sao. Thậm chí, dù ở thời kỳ sung sức nhất của mình, Carrick cũng chưa từng điều phối trận đấu theo cách như hiện tại.

Hồi mới chơi cho Man United, Sir Alex từng sử dụng Carrick ở vị trí tiền vệ cầm trịch. Những năm sau đó, HLV người Scotland tin tưởng Scholes và giao vị trí này cho anh. Ngoài ra, Sir Alex cũng không đưa về một tiền vệ cầm trịch nào, ngoài Hargreaves vào năm 2007 và Nick Powell vào năm 2012.

Carrick đang đóng vai trò quan trọng ở Man United

Giờ đây, Carrick đã được Mourinho tin tưởng và anh có thể thoải mái phát huy tài năng của mình, khi được chơi cạnh 2 tiền vệ cơ động và giàu năng lượng là Paul Pogba và Ander Herrera. Tiền vệ 35 tuổi cũng có nhiều phương án chuyền bóng khi ở hai bên cánh của anh là những cầu thủ giàu tốc độ, còn trên hàng công là Ibrahimovic, một cây săn bàn thực thụ.

Trong trận đấu với West Ham gần đây, Carrick đã được Mourinho kéo về đá trung vệ, khi ông cho Juan Mata vào sân. Nhưng phải tới lúc Rashford được tung vào, Man United mới thoát khỏi sự bế tắc. Chính Carrick là người khởi xướng cho đợt tấn công dẫn đến bàn mở tỉ số, khi anh thực hiện đường chuyền sang bên cánh cho Rashford, trước khi cầu thủ này kiến tạo cho Mata sút tung lưới đối thủ. 

Trận đấu với Reading ở FA Cup vào hôm thứ Bảy tới có thể sẽ là cơ hội để Carrick nghỉ ngơi. Anh xứng đáng được Mourinho cho nghỉ sau khi đã cày ải ở loạt trận vừa qua. Lúc này, HLV người Bồ Đào Nha biết ông sẽ cần Carrick trong cả mùa giải này, chứ không chỉ trong quãng thời gian ngắn gần đây.

West Ham 0-2 Man United