Novak Djokovic: Số một không thể tranh cãi

(TT&VH Cuối tuần) - Từng có năm tay vợt giành được ba Grand Slam trong một năm trong lịch sử quần vợt hiện đại, nhưng không ai gây ấn tượng mạnh mẽ như Novak Djokovic.

Tay vợt người Serbia đã có danh hiệu Mỹ mở rộng đầu tay vào ngày thứ hai với chiến thắng thứ sáu liên tiếp, tất cả đều là trong các trận chung kết, trước đối thủ từng thống trị mới năm ngoái thôi, Rafael Nadal.

Chiến thắng này nâng thành tích của Novak trong năm 2011 lên thành một kỷ lục vô tiền khoáng hậu, 64 trận thắng, hai trận thua, mà thật ra chỉ có một trận đúng là anh đã thua. Trận còn lại, Djokovic bỏ cuộc vì chấn thương, ở chung kết Cincinnati.

John McEnroe từng thua ba trận trong cả mùa giải vào năm 1984 và đó sẽ là mục tiêu tiếp theo cho tay vợt người Serbia. Từ giờ tới cuối năm còn ba tháng nữa, và còn Davis Cup mà Djokovic luôn cống hiến rất nhiệt tình cho đội tuyển quần vợt quê hương anh.

Novak đã xác nhận trong buổi họp báo sau trận chung kết ở sân Arthur Ashe rằng anh sẽ tham gia đội hình tuyển Serbia đấu trận bán kết với Argentina trong ngày hôm nay, dù kết thúc giải Mỹ mở rộng đã kết thúc muộn hơn dự kiến vì thời tiết. Ngay cả chứng mất ngủ và chấn thương lưng cũng sẽ không thể ngăn cản anh về phục vụ quê hương, ở Davis Cup, giải đấu mà Djokovic luôn muốn được ra sân.

Novak Djokovic nâng cao danh hiệu tại US Open 2011- Ảnh Getty

Đó đương nhiên là tin tốt cho Serbia, được chào đón siêu sao số một của họ trở lại quê nhà, và tin xấu cho Argentina. Dễ hiểu là lúc này nếu Djokovic lành lặn, không có người chơi quần vợt nào trên hành tinh có thể đánh bại anh. Nadal có thể xác nhận điều đó. Tay vợt người Tây Ban Nha đã thử nghiệm một chiến thuật linh hoạt trong trận chung kết hôm thứ Hai với vài cú bóng ngắn trái tay hòng kéo Novak ra khỏi địa bàn sở trường của anh. Chiến thuật đó có tác dụng trong hai bàn đầu tiên.

Nhưng rồi tay vợt số một nhanh chóng thích nghi và kể từ đó kiểm soát hoàn toàn trận đấu, trừ một lần sơ sẩy ở set thứ ba khi anh để thua ngược 6-7 (3-7). Trong set bốn, sau khi đã được nghỉ ngơi và điều trị tạm chấn thương lưng, với những cú giao bóng tốc độ lên tới 145 km/h, Novak đã nhanh chóng kết thúc trận đấu với tỉ số 6-1. Đó là một màn trình diễn khó tin của sức mạnh và sự chính xác. Đơn giản là Djokovic mạnh hơn Nadal toàn diện.

Dẫu vậy, cũng phải nói lời cảm ơn với tay vợt người Tây Ban Nha. Tinh thần không bao giờ khuất phục và kỹ năng của anh đã biến bốn giờ đồng hồ của trận chung kết thành những khoảnh khắc thăng hoa thật sự với người hâm mộ. Với những gì đã thể hiện, Nadal cho thấy anh chắc chắn sẽ còn trở lại mạnh mẽ hơn, nhưng 2011 là năm của Djokovic.

Tay vợt người Serbia có thể không chơi thứ quần vợt hoa mỹ hoàn hảo như Roger Federer, không rám nắng, điển trai và nhiều cơ bắp như Nadal, nhưng anh chắc chắn là một người sinh ra để chiến thắng. Djokovic đang tự tạo ra cho mình một dấu ấn riêng, mạnh mẽ, chưa từng thấy trong làng quần vợt. Lúc này đây, không có ai có những cú trả giao bóng thần sầu như anh, ngay cả Nadal ở thời đỉnh cao cũng chưa đạt tới trình độ đó.

Sự tự tin và lòng can đảm

Đáng khâm phục hơn, Novak làm được tất cả trong bối cảnh anh đã trải qua nhiều năm vật lộn với những chấn thương khắp người và thường xuyên bước vào các giải lớn không phải trong tình trạng thể lực tốt nhất. Trận chung kết với Nadal nói lên nhiều điều về cách mà tay vợt người Serbia vượt qua khó khăn. Năm lần Novak bị đối thủ dẫn khi anh cầm giao bóng trong ba set đầu tiên và bốn trong năm lần đó, Djokovic vượt lên để dẫn lại khi đối thủ giao bóng.

Ý thức rằng anh không chắc đã thắng nổi cuộc đua sức bền với Nadal, Djokovic phải tìm cách kết thúc nhanh trận đấu và anh không bỏ qua cơ hội nào để có điểm, ngay trong những tình huống khó khăn nhất. Ở bàn thứ ba của set thứ hai, khi Nadal ít nhất hai lần tưởng như đã giành điểm, Djokovic vẫn không bỏ cuộc, một pha trả bóng, rồi một pha nữa. Kiệt sức cả về thể lực và tinh thần, Nadal đánh một quả dễ dàng trúng lưới và lại bị dẫn trước.

Đó có lẽ chính là khoảnh khắc quyết định trận đấu, khi Nadal nhận ra cảm giác của Federer khi phải đối mặt với anh trên sân đất nện suốt bao năm qua. Đó đã là trận thua thứ sáu liên tiếp của tay vợt người Tây Ban Nha trước đối thủ người Serbia. Rất nhọc nhằn, Nadal phải tìm ra nhiều chiến lượt khác nhau trên sân, tạo ra những góc tấn công bất ngờ và những cơ hội, nhưng anh như húc phải một bức tường đá. Lúc này đây, Djokovic là kẻ thống trị, anh điều chỉnh nhịp độ trận đấu theo ý mình, giành những điểm quan trọng, giao bóng nhanh hơn, trả giao bóng tốt hơn và ghim chặt Nadal vào trong khoảng ba mét xung quanh đường biên cuối sân.

Thật ra, có lẽ chỉ trừ Federer, Djokovic đang làm điều tương tự với mọi tay vợt đối thủ vào thời điểm này. “Tôi không thay đổi nhiều lối chơi của mình”, Djokovic nói. “Những cú đánh của tôi vẫn thế, tôi chỉ tỏ ra tích cực hơn, đánh bóng mạnh hơn. Tất nhiên, đó không phải là chuyện sau một đêm, mà là một quá trình luyện tập lâu dài”.

Và không chỉ có vấn đề kỹ năng hay thể lực. Khi được hỏi tại sao Djokovic có thể đánh bại anh, Nadal không nói gì về các quả giao bóng mạnh mẽ, về sức mạnh hay những lỗi mắc phải. Thay vào đó, tay vợt người Tây Ban Nha bình luận rằng thay đổi lớn nhất ở tay vợt số một thế giới là sự tự tin. “Anh ấy đủ tự tin trong từng tình huống để chờ đợi pha bóng tiếp theo, rồi tiếp theo nữa”, Nadal nói hôm thứ Hai. “Những cú thuận tay của anh ấy không mạnh hơn trước kia, trái tay cũng thế, và giao bóng cũng vậy”.

Greg Barber, bình luận viên của kênh thể thao ESPN, cũng thừa nhận điều đó: “Sự tự tin của Djokovic là vũ khí mạnh nhất của anh ấy”. Không phải là Nadal không thể chơi vơi phong độ cao nhất hay cạnh tranh sòng phẳng với Djokovic. Anh nhiều lần có break, buộc đối thủ phải chạy khắp sân và thắng tie-break ở set ba, nhưng sự tự tin của Djokovic tạo thành một pháo đài không thể công phá. Lòng tin đó đã được tăng cường mạnh mẽ nhờ vào chiến thắng ở trận bán kết chỉ hai ngày trước cuộc đọ sức với Nadal: đánh bại Federer. Với hai bại tướng như thế dưới tay trong một giải đấu lớn như Mỹ mở rộng, lúc này không ai còn tranh cãi về việc tay vợt nào xuất sắc nhất hành tinh nữa.

Trần Trọng