Man City: Etihad đã tìm lại ánh sáng

(TT&VH) - Lần đầu tiên ở mùa giải này, Man City giữ sạch lưới. Lần đầu tiên sau gần hai tháng, Etihad không phải đối mặt với sự âu lo. Và lần đầu tiên từ ngày bước lên ngôi vương, thầy trò Mancini mới có cảm giác trở lại là chính mình.

Zabaleta suýt hạ gục Mignolet trong pha đối mặt, David Silva lốp bóng dội xà ngang Sunderland, còn Danny Rose đã phải cứu bóng ngay trên vạch vôi sau tình huống dứt điểm của Micah Richards. Đó là ba tình huống bỏ lỡ đáng kể nhất của Man City trong trận vừa rồi. Dù không thể thắng với tỷ số của một set tennis, đó vẫn là 90 phút đáng xem nhất của họ kể từ đầu mùa. Một trận đấu mà Man City đã tung ra đến 28 cú sút, so với 8 của đối phương (với tỷ lệ trúng cầu môn là 9-4), hiệu số phạt góc vượt trội (15-4), và dĩ nhiên, họ ăn đứt đối thủ từ Tyneside về thời gian cầm bóng (60%).

Man City có chiến thắng tưng bừng - Ảnh Getty

Chiến thắng thuyết phục ấy đến đúng vào thời điểm hình ảnh của Man City (và Etihad) đã bị xói mòn đáng kể sau màn trình diễn kém cỏi trước Dortmund. Và nhà ĐKVĐ Premier League đã “tra tấn” Sunderland giống như cái cách mà đội bóng nước Đức đã hành hạ họ vài ngày trước. Nếu như Mignolet đã trải qua một ngày tồi tệ thì Hart, người đã hoạt động hết công suất trước hàng công Dortmund, lại chơi khá nhàn nhã với duy nhất 1 lần phải trổ tài. Tất nhiên, Sunderland “không đủ tuổi” để sánh với Dortmund, nhưng rõ ràng, việc Man City đá như đi dạo trước một đội bóng từng cầm hòa cả Liverpool và Arsenal, là dấu hiệu hết sức tích cực trong quá trình hồi sinh của họ.

Hai trong số ba bàn thắng của Man City đến từ những pha sút phạt trực tiếp in đậm dấu ấn cá nhân (Kolarov, Milner), nhưng rõ ràng lối chơi của họ đã trôi chảy hơn rất nhiều, đặc biệt là trong hiệp hai. Việc sử dụng Milner ở trung tâm hàng tiền vệ là một quyết định sáng suốt khi anh đã kết hợp rất tốt cùng Barry trong việc phòng ngự từ xa, nhưng cũng rất nguy hiểm trong hỗ trợ tấn công. Và tất nhiên, không thể không nhắc đến Kolarov, cầu thủ chơi hay nhất trận với khả năng sút phạt đáng nể và những pha chồng cánh ăn ý với David Silva. Mancini cũng tiếp tục thể hiện sự sáng suốt trong quyết định thay người bởi Aguero đã ngay lập tức nổ súng khi được vào sân.

Bất ngờ Micah Richards

So với đội hình xuất phát ở trận hòa Dortmund, Mancini đã đưa ra đến 7 sự thay đổi, và đáng ngạc nhiên nhất chính là cặp trung vệ Joleon Lescott – Micah Richards. Nên nhớ, việc chiến lược gia người Ý thay đổi xoành xoạch ở trung tâm hàng phòng ngự là một nguyên nhân dẫn đến việc Man City chưa hề giữ sạch lưới một lần nào, cho đến trước trận đấu với Sunderland. Lescott vốn không nhận được sự tin tưởng tuyệt đối nữa (bị phớt lờ tại Champions League). Còn Micah Richards đã phải nghỉ rất lâu vì chấn thương mắt cá. Trận đấu gần nhất của trung vệ 24 tuổi này trong màu áo Man City là chiến thắng 2-0 trước Newcastle vào ngày 06/05.

Với một hệ thống phòng ngự như thế, tưởng như Man City sẽ dễ tổn thương trước Stephen Fletcher, chân sút đã ghi được 5 bàn thắng chỉ sau 5 cú sút trúng đích ở mùa giải này, nhưng thực tế diễn ra ngược lại. Họ phong tỏa hoàn toàn Fletcher với hộ công Sessegnon hay những vệ tinh khác như Adam Johnson (một người cũ của Man City) và McClean). Richards, người mang băng đội trưởng trận này, thậm chí còn suýt ghi bàn nếu tình huống dứt điểm của anh không bị Danny Rose phá ngay trên vạch vôi.

Chưa thể khẳng định nhiều sau chỉ một trận đấu, nhất là khi Sunderland chỉ là một đội trung bình ở Premier League, nhưng rõ ràng với những dấu hiệu đầy tích cực, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, niềm tin đang trở lại với thầy trò Mancini, trước khi họ phải bước vào những thử thách lớn hơn trong thời gian tới.