21h00 ngày 11/3, Man Utd - West Brom: Tìm lại nụ cười

*Tỷ số lượt đi 2-1

(TT&VH)- Trận thua Athletic Bilbao 2-3 không phải là lần đầu tiên M.U gây thất vọng trên sân nhà ở mùa giải này. Nhưng sau mỗi cú va vấp là một lần gượng dậy mạnh mẽ hơn. Yếu tố làm nên đội bóng vĩ đại không chỉ là sự thống trị ở một giải đấu, mà còn là cách họ hồi sinh sau những thất bại....

Sau 90 phút đã thể hiện ở Old Trafford giữa tuần qua, có thể thấy rằng ngay cả một giải đấu hạng hai ở châu Âu như Europa League bây giờ cũng đã ngoài tầm với của M.U. Không chỉ là một thất bại trên sân nhà, sự thực là các cầu thủ M.U đã lép vế hẳn so với đội bóng đến từ xứ Basque. Tuần tới, Quỷ đỏ sẽ phải đối mặt với một núi thách thức ở San Mames, và sẽ chẳng phải một cú sốc nếu như họ tạm biệt châu Âu.

Có thể M.U sẽ không đến Tây Ban Nha với một trạng thái buông xuôi, nhưng rõ ràng Sir Alex vẫn sẽ phải cân nhắc xem mục tiêu nào đáng theo đuổi hơn: cố gắng toàn lực cho màn ngược dòng trước Bilbao, hay tập trung tối đa sức lực cho cuộc đua vô địch Premier League. Có thể nhận thấy rằng kể từ đầu năm đến giờ, M.U đã gây thất vọng liên tiếp ở các giải Cúp (thua Liverpool, Ajax, Bilbao), nhưng họ lại có thành tích gần như tuyệt đối ở Premier League. Kể từ sau thất bại 0-3 trước Newcastle ở trận mở màn của lượt đi, M.U đã thắng 6, hòa 1 suốt 7 vòng đấu gần nhất. Để tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương ở Premier League, họ sẽ phải tiếp tục phát huy những phẩm chất ấy. Ba điểm trước West Brom là điều bắt buộc, đặc biệt là trong hoàn cảnh kình địch Man City phải làm khách ở sân Liberty (Swansea City), vốn nổi tiếng đi dễ khó về. 

Trở lại đường ray nào, Quỷ đỏ!- Ảnh Getty

Vấn đề lớn nhất của M.U thời gian qua chính là sự yếu kém hàng phòng ngự khi họ chỉ giữ sạch lưới 1 trong số 7 trận gần nhất. Điều nghịch lý ở chỗ David De Gea đã chơi cực tốt thời gian qua và thậm chí còn được các CĐV bầu là cầu thủ xuất sắc nhất tháng Hai. Điều đó chứng tỏ một thực tế rằng những nỗ lực của thủ thành người Tây Ban Nha đã trở thành muối bỏ bể khi anh không nhận được sự hỗ trợ tích cực của những cộng sự nơi hàng phòng ngự. Tình huống Rafael ngẩn ngơ nhìn bóng sau khi De Gea đổ người cản phá một cú sút, rồi bị đối phương lao vào đá bồi ở trận đấu với Bilbao là một minh chứng. Những màn trình diễn như thế không được phép tái diễn nữa.

West Brom đang hưng phấn, nhưng...

Đã 28 năm nay, West Brom không đánh bại được M.U, và nếu như họ không tận dụng được thời cơ này thì có lẽ sẽ rất lâu, ước nguyện ấy mới có thể trở thành hiện thực. Dưới bàn tay của Roy Hodgson, “The Baggie” hiện đã leo lên xếp thứ 10 với 35 điếm, sắp đủ điểm để trụ hạng. Và các CĐV của họ đang kỳ vọng đội nhà sẽ kết thúc mùa giải với vị trí như thế - cao nhất kể từ năm 1983.

Trong khi đó, sân Old Trafford lại chưa bao giờ có thể dễ sụp đổ như thế này. Nếu như những Blackburn hay Crystal Palace còn giành chiến thắng tại đây thì tại sao West Brom không thể nghĩ đến một kết quả tương tự? Quả thực nếu West Brom cứ tiếp diễn phong độ như thời gian qua, thì họ hoàn toàn có cơ hội reo rắc nỗi buồn lên những khán đài Old Trafford. Cứ nhìn vào ba vòng đấu gần đây thì rõ. Vòng 25, West Brom đại thắng 5-1 trên sân Wolves. Vòng 26, họ đè bẹp Sunderland, đội bóng đang hồi sinh dưới bàn tay Martin O'Neil, đến 4 bàn không gỡ. Và cuối tuần trước, chính chiến thắng 1-0 của West Brom trước Chelsea đã trở thành giọt nước tràn ly, khiến Andre Villas-Boas mất việc. Lần đầu tiên kể từ tháng 9/2002, West Brom mới trải qua 3 trận thắng liên tiếp tại Premier League. Thậm chí họ mới thua 1 trong số 6 vòng đấu gần nhất

Bởi vậy, sẽ không có gì ngạc nhiên khi West Brom hành quân đến Old Trafford với một trạng thái hưng phấn cao độ. Tuy nhiên, nếu như các học trò của Roy Hodgson không thể giữ đôi chân trên mặt đất, rất có thể họ sẽ phải trả giá đắt. M.U có thói quen đứng dậy ngay sau những cú ngã, và trận đấu hôm nay sẽ là một cơ hội để họ thể hiện phẩm chất ấy. Phong độ xuất sắc của David De Gea sẽ tiếp tục là điểm tựa cho hàng phòng ngự Quỷ đỏ, còn cái duyên ghi bàn của Rooney (7 bàn/5 trận) sẽ là yếu tố để mang về một chiến thắng.

Dự đoán: 2-0

Tuấn Cương