Man City - Hull City : Món quà nào cho Hughes?

(TT&VH) - Man City-Hull City có lẽ là cặp đấu đáng chú ý nhất ở Premier League mùa giải này. Một đội bóng được đầu tư thật nhiều để rồi chỉ gặp những nỗi thất vọng, còn một đội bóng con nhà nghèo và mới thăng hạng như Hull City thì lại đang bay bổng.

Man City sẽ có quà trong lễ "Boxing day"?

Chiến thắng đang là một khái niệm xa xỉ đối với thầy trò Mark Hughes. Ở 9 trận đấu gần nhất tại Premier League, họ hầu như chỉ hòa và thua. Trận thắng để đời 3-0 trước đại gia Arsenal hôm 22/11 khiến các Mancunians mơ mộng mà quên đi mất một thực tế rất phũ phàng: Arsenal là đội bóng mà đối thủ nhỏ nào cũng có thể đánh bại (Fulham, Stoke). Hơn thế nữa, đó lại là chiến thắng duy nhất trong vòng 2 tháng qua của Man City. Kể từ sau trận đấu ấy, Man City chơi cực tồi khi chỉ giành được vỏn vẹn 1 trong số 12 điểm tối đa. Man City muốn bổ sung những ngôi sao lớn trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới, song liệu có ai muốn hy sinh tên tuổi của mình để về một đội bóng đang trầy trật như thế.

Đã có những tin đồn rằng Mark Hughes không thể quản được quân, và tại Man City đã nhen nhóm hiện tượng cầu thủ không chịu đá để phản ứng lại ông thầy người xứ Wales do những bất đồng với cách ứng xử có phần thiên vị của ông với Robinho, ngôi sao đắt giá nhất đội. Ở mùa giải này, Juande Ramos, Roy Keane và Paul Ince từng phải ra đi vì những lý do tương tự. Rất nhiều người đã đề cập đến việc sa thải Hughes, song ông vẫn được đảm bảo về tương lai (ít ra là hết tháng Giêng) và quỹ chuyển nhượng. Có thể các ông chủ Ả rập vẫn âm thầm tìm một HLV tài năng và giàu cá tính hơn, nhưng trong lúc chờ đợi, họ vẫn phải đặt niềm tin vào Hughes.

Trong khi những mâu thuẫn âm ỉ trong phòng thay đồ còn chưa được giải quyết rốt ráo, thì Hughes đang gặp một khó khăn khác. Mặc dù là đội bóng có ghi nhiều bàn thắng thứ 2 ở Premier League với 31 bàn (chỉ sau Chelsea – 36 bàn), nhưng ở 4 trận đấu gần nhất, họ chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn thắng. Lý do khá đơn giản: quá phụ thuộc vào Robinho, người đã có 8 bàn thắng tính cho tới thời điểm này. Kể từ khi tiền đạo người Brazil bị chấn thương mắt cá hồi đầu tháng 11, Man City không biết cách ghi bàn, dù những nỗ lực của Shaun Wright-Phillips và Stephen Ireland luôn đáng ghi nhận. Trong trận đấu đêm nay, Benjani sẽ vắng mặt, Robinho đã trở lại nhưng phong độ của anh vẫn là dấu chấm hỏi.

Giống như Man City, Hull cũng mới giành được vỏn vẹn một chiến thắng ở 9 trận gần nhất. Cuối tuần trước, họ còn bất ngờ gục ngã 1-4 trên sân nhà trước Sunderland. Thế nhưng đội bóng của Phil Brown vẫn đứng thứ 6 trên BXH sau nửa chặng đường. Đó là một kết quả mà chính họ cũng bất ngờ khi lần đầu tiên thăng hạng Premier League hồi mùa Hè vừa qua. Nếu như Man City đang chiến đấu để trụ hạng thì Hull vẫn nuôi giấc mơ dự cúp châu Âu.

Cho tới thời điểm này, cả Hull City và Man City đều là những đội chơi bóng hết sức cống hiến, và tổng số 58 bàn thắng mà hai đội này ghi được tính cho đến thời điểm này chính là một bằng chứng. Nếu như Man City cùng với Chelsea là những đội ghi nhiều bàn thắng trên sân nhà nhất (19) thì với 17 bàn đã ghi khi xa nhà, Hull cũng chỉ xếp thứ nhì về số bàn thắng trên sân khách (thua Chelsea – 21 bàn). Cùng với việc hàng thủ của hai đội đều chơi khá “thoáng”, trận cầu tại City of Manchester đêm nay hứa hẹn sẽ có khá nhiều bàn thắng.

Dự đoán: 3-2

Đội hình dự kiến

ManCity: Hart - Zabaleta, Dunne, Ball, Richards - Ireland, Kompany, Wright-Phillips, Gelson - Robinho, Jo.

HullCity: Myhill - Zayatte, McShane, Turner, Doyle, Mendy - Boateng, Ashbee, Barmby - Geovanni, King.