Zola gặp lại Mancini: Hai số phận

(Thethaovanhoa.vn) - Hai nhân vật thuộc thời đại hoàng kim của bóng đá Ý những năm 1990 sẽ đối mặt nhau ở Etihad tối nay khi Watford tới làm khách ở Manchester City tại Cúp FA.

Cùng thế hệ, nhưng không gặp nhau

Ruud van Nistelrooy và Patrick Kluivert cùng sinh ngày 1/7/1976. 2 chân sút người Hà Lan đã cùng nhau có gần 15 năm ở đỉnh cao của bóng đá thế giới, nhưng họ chưa bao giờ chơi cùng nhau. Những năm đỉnh cao của van Nistelrooy bắt đầu khi sự nghiệp của Kluivert đã sang bên kia sườn dốc. Việc họ sinh cùng ngày khiến hai người trở thành ví dụ hoàn hảo cho biểu đồ Venn trong bóng đá bao gồm những tài năng trẻ nở sớm và những người phải đến 25 tuổi mới bắt đầu để lại dấu ấn. Điều tương tự cũng đúng với sự nghiệp quốc tế của Roberto Mancini và Gianfranco Zola.

Họ đều thuộc về thế hệ vàng fantasisti của bóng đá Ý những năm 1990, với Roberto Baggio và Alessandro Del Piero, trẻ hơn, là hai tên tuổi khác. Đó là thời kỳ mà bóng đá Italia dư thừa tài năng đến đáng hổ thẹn, đến nỗi Mancini chưa bao giờ được đá World Cup, còn Zola chỉ ra sân đúng 13 phút vào năm 1994. Dù sinh cách nhau chỉ 18 tháng, sự nghiệp của cả hai gần như không gặp nhau. Mancini có trận ra mắt Azzurri 7 năm trước Zola, và họ chưa bao giờ ra sân cùng lúc trong màu áo thiên thanh. Lần duy nhất họ chơi cùng một trận là khi gặp Đức vào tháng 3/1994, Zola vào sân thay Mancini sau giờ nghỉ. Sau đó, Mancini đã nổi khùng và nói với HLV Arrigo Sacchi: “Với tôi thế là hết, đừng gọi tôi nữa”. Sacchi chẳng cần. Đó là trận cuối cùng trong 36 trận của Mancini cho Italia. 30 trong 35 trận của Zola diễn ra trong 3 năm tiếp theo.

“Khi đó rất điên rồ”, Zola nói, “Ông ấy là một cầu thủ rất giỏi, tôi cũng chơi khá tốt, còn những người khác nữa. Không dễ cho Sacchi”. Zola và Mancini cũng có những phẩm chất giống nhau: Tinh quái, giàu trí tưởng tượng, rất tài năng và là những mối đe dọa đáng sợ trong vòng cấm. Họ là tác giả 2 trong số những cú vô-lê bằng gót chân ngoạn mục nhất lịch sử bóng đá, Mancini với bàn thắng cho Lazio vào lưới Parma và Zola khi ghi bàn cho Chelsea trước Norwich. Zola cũng còn nhớ cú vô-lê tuyệt đẹp của Mancini mùa giải 1990-91, khi đội sau đó sẽ vô địch Sampdoria đánh bại đội đương kim vô địch, Napoli của Zola, 4-1 trên sân khách. “Đó là một trong những bàn thắng đẹp nhất tôi từng thấy”, Zola nói. “Ông ấy là nỗi khiếp sợ với các hậu vệ, thông minh, tài năng. Ông ấy và Luca (Vialli) đều là những người rất ăn thua”.

Mancini may mắn hơn

Dẫu vậy, Zola không nghĩ rằng họ sẽ gặp nhau bên ngoài đường piste. “Tôi không trông đợi ông ấy sẽ làm HLV. Tôi biết ông ấy là một cầu thủ thông minh, thường những cầu thủ như ông ấy giải thích bóng đá theo kiểu khiến bạn nghĩ họ không trở thành HLV. Ông ấy là một cầu thủ tài năng, có trí tưởng tượng và đôi khi những người chơi sáng tạo như ông ấy không trở thành HLV. Phải nói là tôi đã ngạc nhiên”.

Đây sẽ là lần thứ 2 họ gặp nhau trên ghế huấn luyện. Trận cuối cùng của Zola với West Ham là gặp Manchester City của Mancini. Zola mô tả quan hệ giữa họ là xã giao, nhưng không thân thiết. Nếu thời cầu thủ họ hoàn toàn bình đẳng, thì bây giờ không như thế nữa. Man City là CLB giàu nhất thế giới, Watford là một trong những đội nghèo nhất Championship, với một đội hình gồm 10 cầu thủ mượn từ Udinese. “Ông ấy đã vô địch giải Ngoại hạng và Cúp FA, thành tích không tồi”, Zola nói. “Nhưng đó là thước đo của tôi, tôi không chắc những ông chủ và CĐV có cùng suy nghĩ. Ông ấy làm không tồi, nhưng không có gì lạ nếu vẫn có áp lực. Ông ấy huấn luyện một đội bóng trị giá hơn 300 triệu bảng”.

Khoản đầu tư đó khiến Mancini bước vào mọi giải đấu với mục tiêu vô địch, còn Zola mong có một bất ngờ ở Etihad, khi Cúp FA có ý nghĩa lớn với cả hai. Đó là danh hiệu đầu tiên của Mancini với bóng đá Anh, và cũng là đầu tiên của Zola với tư cách cầu thủ, vào năm 1997. “Đây là một trong những giải hay nhất thế giới”, Zola nói. “Chúng tôi gặp đội vô địch Anh, tức là nhiệm vụ khó khăn nhất. Họ cũng đã bị loại khỏi Champions League nên sẽ coi đây là một mục tiêu… Nhưng dẫu sao, chúng tôi vẫn sẽ tới đó chơi thứ bóng đá của mình, và hy vọng”.

T.T
Thể thao & Văn hóa