Lượt đi vòng 1/8 Champions League: Số 3, số 9 và số 1

(TT&VH Cuối tuần) - Trong lịch sử, ngoài Jose Mourinho thì chỉ có thêm Ottmar Hitzfeld và Ernst Happel là đã từng giành chức vô địch Cúp C1/Champions League với 2 CLB khác nhau. Từng đưa Porto và Inter Milan đến đỉnh cao danh vọng, Mourinho đang ấp ủ tham vọng đạt được danh hiệu vô địch thứ 3, tức cú hat-trick vô tiền khoáng hậu để được lưu danh muôn thuở.

Real Madrid, một câu lạc bộ có tiềm lực và khát vọng, cho ông điều kiện làm việc lý tưởng. Nếu Mourinho đạt sở nguyện, Real Madrid cũng sẽ lấy lại vị thế của mình tại sân chơi châu Âu. Là câu lạc bộ thành công nhất đấu trường này với 9 lần vô địch Champions League, nhưng cũng đã 9 năm rồi họ không góp mặt trở lại trong trận chung kết từ sau cú vô lê thần sầu của Zinedine Zidane vào lưới Leverkusen hồi 2002. Nghĩa là: Mourinho và Real Madrid đều rất cần nhau để trở thành số 1!

* Viên đạn cuối cùng

Trong thâm tâm của Florentino Perez: Champions League luôn là đấu trường có ý nghĩa quan trọng nhất. Nếu không vì Champions League, hẳn ông đã không sa thải Vicente Del Bosque hồi 2003, mở ra một giai đoạn sa sút không phanh của thế hệ “Galacticos 1.0”. Nếu không vì Champions League, Perez cũng đã không nuôi tham vọng trở lại ghế Chủ tịch và mở ra “Galacticos 2.0” bởi trước đó, Ramon Calderon đã có đến 2 chức vô địch La Liga trong kỷ nguyên của mình.

Jose Mourinho và trọng trách đưa Real Madrid trở lại đỉnh cao Champions League - Ảnh Getty

Có thể nhận thấy sự yêu chiều của Perez dành cho Mourinho là lớn như thế nào. Ông chấp nhận chi 25 triệu euro (cộng thêm 11 triệu dựa trên thành tích thi đấu) cho một cầu thủ chưa thật sự tên tuổi trước World Cup là Angel Di Maria. Khi cuộc mâu thuẫn giữa Mourinho và người cộng sự thân thiết của Perez là Jorge Valdano nổ ra, Perez cũng đã đứng về phía Mourinho thông qua bản hợp đồng mua Emmanuel Adebayor. Sự háo hức của chân sút người Togo sẽ giúp Mourinho có một quân bài hữu ích trong các sa bàn chiến thuật của mình thời gian tới đây.

* Vượt qua mặc cảm

Bây giờ, cứ mỗi lần Real Madrid bước vào vòng đấu loại trực tiếp Champions League là người ta lại ra rả về 9 năm không vào chung kết và 6 năm liền phải dừng bước tại vòng 2. Kỳ thực xuyên suốt thời gian ấy, Real Madrid chưa bao giờ thiếu những ngôi sao thượng thặng, cái họ thiếu vẫn là bản lĩnh thi đấu, một thứ vũ khí mà chỉ có một huấn luyện viên thật sự cứng cựa mới có thể truyền đến cho các học trò. Với Mourinho, một chiến lược gia lì lợm và lão luyện, Real Madrid đã tìm thấy một người thực sự tin cậy.

Lá thăm cho Real tái ngộ Lyon, đối thủ từng loại được họ ở mùa trước. Chỉ cần hạ Lyon, Mourinho đã chứng tỏ được mình trên tài Manuel Pellegrini và canh bạc của Perez đã có thêm hy vọng. Chỉ cần hạ Lyon, Real sẽ lột bỏ được nỗi mặc cảm đã đeo bám họ suốt hơn nửa thập kỷ qua để tự tin hơn khi bước vào những vòng đấu tiếp theo.

Bước đầu, Real Madrid đã chứng tỏ họ là một tập thể bản lĩnh, điển hình nhất là trận đấu tại San Siro trước AC Milan ở vòng bảng. Họ đã dẫn 1-0 để rồi đánh mất lợi thế tâm lý với cú đúp của Pippo Inzaghi. Nhưng sự lạnh lùng quyết đoán của Mourinho đã giúp cho Real Madrid giành lại được 1 điểm hết sức quan trọng để chiếm ngôi đầu bảng. Cuối tuần rồi, Real Madrid đến làm khách trên sân của đối thủ rất khó chơi là Espanyol và bị mất thủ quân Iker Casillas ngay từ phút thứ 2. Vậy mà với sự lì lợm và bản lĩnh ghê gớm, Real Madrid vẫn giành trọn 3 điểm với bàn thắng duy nhất của Marcelo. Đấy là cơ sở để người ta tin Real Madrid sẽ đặt dấu chấm hết cho lời nguyền đã đeo bám họ suốt hơn nửa thập kỷ qua.

Thu Trang