Everton-Liverpool: Khi Gerrard trở lại

(TT&VH) - Giai điệu hai bài hát You’ll Never Walk Alone và Z-Cars vang lên trên các khán đài, những người thân trong gia đình, bạn hữu và anh em, ngồi cạnh nhau, xen lẫn trong hài màu áo xanh đỏ, 90 phút quen thuộc của mùa giải, của trận derby Merseyside trứ danh, sẽ trở lại tối hôm nay, trong bối cảnh cả hai địch thủ, Liverpool và Everton, đều có nhiều điều phải chứng tỏ.

Nỗi lo của Everton

Lần này, đội bóng của HLV David Moyes có lợi thế sân nhà và sẽ muốn tìm kiếm một chiến thắng để quên đi trận thua đau ở Manchester City tuần trước. Thất bại ở Etihad khiến Everton tuột xuống hạng 11 trên bảng xếp hạng và đó chắc chắn không phải là vị trí mà các CĐV áo xanh muốn khi mùa giải kết thúc.

Chơi dè dặt với tâm lý tìm kiếm một trận hòa rõ ràng ở lượt trước, và đã thất bại, lần này hẳn những người yêu mến Everton muốn thấy đội bóng của họ trình diễn thứ bóng đá khác, trên sân nhà, trước kình địch cùng thành phố. Tuy nhiên, Moyes không phải là một HLV ưa mạo hiểm và trong bối cảnh hàng tấn công của đội chủ nhà không thật sự sẵn sàng do chấn thương của Tim Cahill và Victor Anichebe, cũng như chân sút chủ lực Louis Saha mới chỉ trở lại, chìa khóa cho thành công của Everton vẫn sẽ là hàng thủ và tuyến tiền vệ.

Đã 4 trận liền ở mọi giải đấu để thủng lưới, Moyes rõ ràng có nhiều điều phải trao đổi với các hậu vệ của ông, vốn nổi tiếng chơi chặt chẽ, trước cuộc tiếp đón Liverpool tối nay. Tuổi tác đang có dấu hiệu làm chậm đi rất nhiều bước chân của những Sylvain Distin (33 tuổi) và Tony Hibbert (30), trong khi Everton không có sự tăng cường đáng kể nào trong suốt kỳ chuyển nhượng mùa Hè cho hàng thủ. Những hậu vệ của họ, do đó, sẽ phải sẵn sàng cho một buổi tối đầy khó khăn và thử thách, không hề kém lần chơi tử thủ thất bại ở Man City tuần trước.

Tin mừng cho Liverpool

Liverpool không phải đang ở trong phong độ cao nhất, nhưng họ đã tìm lại cảm giác chiến thắng quen thuộc trong 2 trận gần đây, loại Brighton khỏi League Cup và thắng

Wolves ở Premier League cuối tuần trước, với cùng tỉ số 2-1. Nếu chỉ nhìn vào kết quả của hai trận đấu đó, nhiều người có thể nghĩ rằng đội bóng áo đỏ vẫn còn chơi phập phù và chưa thoát hẳn khỏi hình ảnh gây thất vọng ở mùa giải năm ngoái. Tuy nhiên, xét trên diễn biến thế trận, thì HLV Kenny Dalglish đang điều chỉnh đội bóng của ông đi rất đúng hướng. Trong cả 2 trận, Liverpool đều dẫn trước 2-0, chơi chậm lại, giữ sức và vẫn đảm bảo được chiến thắng cần thiết. Đó thực ra chính là cách mà một nhà vô địch vẫn làm, ở những trận đấu với các đối thủ dưới cơ, trong một mùa giải kéo dài.

Với hàng tấn công sung mãn và một thế trận biến hóa khi Andy Carroll đã bị loại ra ngoài, nhường đất diễn cho Dirk Kuyt, Luis Suarez và cả Craig Bellamy, Liverpool chơi bóng với hiệu quả cao và sự đa dạng đáng nể, xét trên những gì mà Dalglish đang có trong tay. Đội bóng áo đỏ sẽ còn mạnh hơn nữa với sự trở lại được trông đợi rất nhiều của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard.

Sau hai trận anh trở lại từ băng ghế dự bị vừa rồi, rất có thể Dalglish sẽ chọn trận derby Merseyside, như một liệu pháp tâm lý, để trao cho đội trưởng của ông trận đá chính thức đầu tiên sau 6 tháng vắng mặt. Nếu như việc Gerrard xuất hiện trên sân 25 phút cuối trận gặp Brighton là một thử nghiệm về thể lực, thì ở 10 phút cuối trận thắng Wolves, đó có lẽ là một liệu pháp tâm lý của Dalglish, để đám đông ở Anfield có thể chào đón người hùng của họ trên sân nhà, vì lợi ích của cả hai, những CĐV, và của chính Gerrard, để anh sẽ càng quyết tâm hơn nếu được ra sân từ đầu trong trận derby Merseyside tối nay. Đã chơi 18 trận derby như thế này từ năm 2002, với 10 chiến thắng, 5 trận hòa, 3 thất bại, 3 bàn thắng và 3 đường chuyền quyết định, Gerrard có mọi lý do để tỏa sáng trong trận đấu tối nay tại Goodison Park, nhất là khi trong 3 trận gần nhất gặp Everton, Liverpool đã không có chiến thắng, với 2 trận hòa và một thất bại.

Hơn thế nữa, sự trở lại của Gerrard là không thể đúng lúc hơn vào thời điểm này, bởi lẽ ngay sau trận derby Merseyside sẽ là cuộc đón tiếp đội đầu bảng M.U, kẻ thù đáng ghét nhất của các CĐV Anfield, ở sân nhà. Nếu như tiền vệ đội trưởng của họ có một trận đấu đáng nhớ ở Goodison Park, anh sẽ có thêm sự khích lệ và động lực cho cuộc đọ sức lớn diễn ra sau đây hai tuần.

Dự đoán: 1-1

Trần Trọng