23h00 ngày 7/11, Liverpool - Chelsea: Sự thật trần trụi

(TT&VH) - Những chiến thắng liên tiếp từ đấu trường quốc nội cho tới châu Âu đã mang niềm tin dần trở lại Anfield sau quãng thời gian khủng hoảng. Nhưng vẫn còn quá sớm để nhắc đến một sự hồi sinh đối với thầy trò Roy Hodgson. Trận đại chiến với Chelsea đêm nay sẽ giúp họ trở lại mặt đất.

Đã từng có một thời (không xa) cặp đấu Liverpool - Chelsea trở nên quen thuộc đến mức nhàm chán bởi tần suất dày đặc của nó. Chỉ riêng trong giai đoạn 2004-2009, họ đã gặp nhau đến 24 lần, từ Premier League, Cúp FA, Cúp Carling, Community Shield và đặc biệt là mùa nào cũng chạm trán nhau ở Champions League. Nhưng kể từ mùa giải 2009-10, thời thế đã đổi thay. Họ không cùng sân chơi ở đấu trường châu lục nữa, còn tại Premier League, màu xanh cũng lấn át màu đỏ khi Chelsea thảnh thơi hạ gục kình địch ở cả Anfield lẫn Stamford Bridge với cùng tỷ số 2-0.

Đêm nay mọi ngả đường đều dẫn tới Anfield, Ảnh Getty

Một năm về trước, cuộc so tài giữa hai đội vẫn rất đáng được chờ đợi bởi tính chất căng thẳng khi Chelsea xếp thứ nhì bảng, chỉ hơn Liverpool số điểm của một trận thắng. Ở thời điểm hiện tại, mặc dù đã kết thúc chuỗi 5 trận không thắng bằng 6 điểm trước Blackburn và Bolton, Liverpool vẫn đang xếp tận thứ 13 trên BXH, và kém Chelsea tới 13 điểm, khi mà mùa giải mới diễn ra 10 vòng. Cho dù Liverpool có giành chiến thắng ở trận đại chiến này, họ vẫn chỉ ở lưng chừng BXH còn Chelsea vẫn vững vàng ở ngôi đầu.

Mà giả thuyết là vậy, chứ ít người tin Liverpool có thể quật ngã Chelsea ở thời điểm này. Thực tế thì những chiến thắng sít sao ở hai vòng đấu vừa qua không hề mang đến sự an tâm cho những liverpudlian. Cảm giác sôi sục chỉ thực sự xuất hiện khi Liverpool đè bẹp Napoli 3-1 giữa tuần qua, nhưng đó là một trận đấu của riêng Gerrard (lập hat-trick) thì đúng hơn là sự thuyết phục toàn diện về mặt lối chơi. Nên nhớ Gareth Bale từng tỏa sáng rực rỡ khi Spurs thảm sát Inter, nhưng anh không thể giúp đội nhà tránh khỏi thất bại vỡ mặt trước một đội bóng thường thường bậc trung như Bolton.

Đêm nay, cả Gerrard và Torres sẽ cùng xuất trận, nhưng nếu họ tiếng, ai sẽ trở thành người hùng của Anfield? Có một thống kê khiến Roy Hodgson không thể bỏ qua. Kể từ ngày khai mạc đến giờ, Liverpool một lần sút tung lưới đối phương nếu thiếu dấu giày của Gerrard, hoặc Torres, dù trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo thành công.

Chặn đứng Gerrard

Đó là nhiệm vụ tối quan trọng mà Carlo Ancelotti giao cho các học trò của mình, cụ thể là hàng tiền vệ của Chelsea trong trận đại chiến ngày hôm nay. Trước Napoli, "số 8" đã chạy không biết mệt mỏi với những bước chân tuổi đôi mươi và lập một hat-trick cực kỳ đáng nhớ. Có thể Napoli không vững chãi bằng Chelsea, nhưng điều đó không có nghĩa đội khách có thể chủ quan, bởi một khi Gerrard tỏa sáng, anh có thể khiến bất cứ hàng phòng ngự nào trả giá.

Song như đã đề cập, sự phụ thuộc một cách quá đáng vào Gerrard và Torres có thể khiến Liverpool gặp khó khăn, nhấ là khi phải đối đầu với một đội bóng có hàng tiền vệ vững chắc hàng đầu Premier League như Chelsea. Sự ổn định của Mikel, sức mạnh Essien và chất kỹ thuật mà Yuri Zhirkov mang đến cho tuyến giữa Chelsea khiến cho chẳng còn ai nhớ đến Lampard nữa. Tiền vệ 32 tuổi này tiếp tục lỡ hẹn vì vẫn chưa bình phục hoàn toàn sau khi phẫu thuật thoát vị, nhưng Chelsea vẫn đang là đội bóng có hàng tấn công mạnh nhất Premier League, và hàng thủ vững chắc nhất. Kể từ sau thất bại 0-1 ở City of Manchester, Chelsea không hề xuống dốc mà còn trở lại mạnh mẽ hơn. Việc ngăn cản họ trở nên cực khó khăn bởi kiếm một Man City thứ hai là điều không thể.

Liverpool đã từng chơi rất hay ở những trận cầu lớn, và cả Premier League đang hy vọng bản lĩnh ấy sẽ trở lại với họ trong trận đại chiến này. Nhưng hy vọng ấy xem ra rất mong manh. Ở vòng mở màn, Liverpool đánh mất chiến thắng vào phút 90 sau một pha phản lưới nhà của thủ thành Pepe Reina. Gặp Man City, họ thua trắng 0-3, còn tại Old Trafford, những nỗ lực của Gerrard đã trở nên vô vọng trước phong độ rực sáng của Berbatov. Kịch bản nào cho cuộc đại chiến bị đánh giá là không cân sức này?