Raheem Sterling mang về 3 điểm cho Liverpool: Đầu tàu mới của Anfield

(Thethaovanhoa.vn) - Khi Sterling được đưa lên vị trí tiền đạo trong trận Liverpool thua Real Madrid 0-3 ngay trên sân nhà vào ngày 23/10, ít ai nghĩ rằng đó sẽ là sự mở đầu mới cho viên ngọc qúy giá của Brendan Rodgers.

Rafael Benitez đã đưa về Liverpool rất nhiều cầu thủ, trong đó thất bại nhiều hơn hẳn thành công. Nhưng ít ai ngờ rằng chỉ ít lâu trước khi rời khỏi đội bóng này, ông đã để lại một viên gạch qúy giá trong công cuộc xây dựng Lữ Đoàn Đỏ cho người kế nhiệm Brendan Rodgers.

Từ “một cầu thủ người Anh chạy nhanh”...

Tháng 2/2010, Liverpool chính thức đạt thỏa thuận với Queens Park Rangers để đưa Raheem Sterling về lò đào tạo Melwood với giá 600.000 bảng. Khi ấy, chàng trai da màu gầy gò mới chỉ 15 tuổi.

Gốc gác Jamaica mang đến cho Sterling một điều tuyệt vời mà vô vàn cầu thủ sẽ mong muốn: Một tốc độ vũ bão. Ngay từ khi ở đội trẻ, anh đã được biết đến với khả năng bứt tốc tuyệt hảo, sức bền bất tận và khả năng rê dắt lắt léo.

Thế nhưng chừng ấy sẽ là không đủ để chơi bóng ở cấp độ đỉnh cao. Nước Anh đã chứng kiến quá nhiều “tấm gương” như Stewart Downing, Shaun Wright-Phillips hay Aaron Lennon - những cầu thủ nổi tiếng từ trẻ nhờ tốc độ tuyệt hảo, nhưng ngày một cùn mòn vì chỉ phụ thuộc vào những cú bứt tốc ở hai biên.

Tháng 9/2012, trên kênh truyền hình Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville bình luận rằng Sterling luôn chơi bóng với một cái đầu ngẩng cao và luôn quan sát trước khi đưa ra hành động, đó là một thói quen mà nhiều cầu thủ trẻ không có được. Nhưng anh cũng cho rằng Sterling sẽ phải hoàn thiện rất nhiều kỹ năng, nếu không muốn đi vào vết xe đổ của những cầu thủ chỉ chơi bóng bằng tốc độ.

May thay, Sterling được đặt vào tay một HLV có tầm nhìn khác với những nhà cầm quân Anh Quốc: Brendan Rodgers.

... đến chủ công Lữ Đoàn Đỏ

Dưới sự dẫn dắt của ông, cầu thủ mang áo số 31 đã thi đấu ở hai biên, trước khi chuyển vào giữa sân trong sơ đồ 4-4-2 kim cương ở mùa giải 2013-14. Sterling trở thành một mắt xích hoàn hảo trong hệ thống pressing từ xa của Rodgers. Thậm chí, anh được truyền thông coi như một người có khả năng tranh giành vị trí tiền vệ công tại ĐTQG với thủ quân Wayne Rooney.

Hai tháng trước, khi Liverpool đối đầu với Real Madrid trong khuôn khổ vòng bảng Champions League, Sterling lần đầu tiên được chơi tiền đạo trong sơ đồ 4-4-2 kim cương. Hoàn cảnh trớ trêu (Luis Suarez ra đi, Daniel Sturridge chấn thương) đã đẩy anh vào vai trò ấy. Ở đó, Sterling dần thể hiện được hai điều: 1-Anh là cầu thủ áp sát đối thủ từ xa hoàn hảo, có khả năng dẫn dắt pressing tuyệt vời; 2-Kỹ năng dứt điểm của anh là tệ hại(!).

Vậy mà giờ đây, Raheem Sterling đã trở thành tiền đạo cắm trong sơ đồ 3-4-3 dị thường mà Rodgers triển khai. 3 bàn trong 3 trận gần nhất cho thấy anh đã sẵn sàng để làm chủ công của Liverpool.

Công bằng mà nói, màn trình diễn trên sân Turf Moor của thầy trò Rodgers là không thuyết phục, nhưng khi một đội bóng thi đấu tồi mà vẫn thắng thì đó là hình bóng của đẳng cấp. Ở đó, Sterling chính là cái tên đã quyết định tất cả.

Trong cơ hội ngon ăn gần như duy nhất, cựu cầu thủ QPR đã bứt tốc cực nhanh để vượt qua tất cả hậu vệ trước khi rê qua luôn thủ môn Tim Heaton để ghi bàn thắng thứ tư tại Premier League mùa này.

Sau trận đấu, Rodgers tiết lộ rằng Sterling đã luyện tập rất nhiều cho những tình huống như thế. Dứt điểm đang trở thành mục tiêu hàng đầu trong quá trình hoàn thiện bản thân của anh.

Danh hiệu “Cậu Bé Vàng” được tờ Tuttosport của Italy trao cho Sterling đầu tháng 12 vừa qua. Liệu anh có thể tiếp bước những “Cậu bé vàng” trước kia như Lionel Messi, Cesc Fabregas, Isco, Mario Goetze?

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa