02h00, 14/4 sân Anfield, Liverpool - Newcastle: Diễn tập cho Wembley

(Thethaovanhoa.vn) - Newcastle có thể chính là đối thủ mà Liverpool đang cần để tìm lại phong độ và sự tự tin trước trận bán kết Cúp FA với Aston Villa ở Wembley trong 5 ngày nữa.

Những thất bại cay đắng dưới tay các đối thủ trực tiếp Man United và Arsenal trong 2 tuần qua đã khiến hy vọng chen chân vào tốp dự Champions League mùa sau của Liverpool gần như tiêu tan trên thực tế. Hy vọng lớn nhất của HLV Brendan Rodgers và các học trò mùa này, vì thế, đã chuyển sang Cúp FA, và một chiến thắng trước Newcastle sẽ là sự chuẩn bị rất quan trọng về tâm lý cho hành trình tới Wembley.

Newcastle không còn động lực?

Newcastle từ lâu đã như một món quà với Liverpool trong những chuyến làm khách tới Anfield ở Premier League (19 trận, hòa 3, thua 16). Họ là đội đang có phong độ tệ nhất ở giải Ngoại hạng, đã thua 5 trong 6 trận gần nhất, bao gồm thất bại muối mặt ở trận derby Tyne-Wear với Sunderland.

HLV tạm quyền John Carver cũng có một danh sách chấn thương dài mà ông không có trong tay đủ nhân sự để bù đắp. Sau nhiều mùa giải, Newcastle rốt cuộc vẫn là đội bóng thiếu đầu tư nghiêm túc với một ông chủ quan tâm nhiều tới bản cân đối kế toán hơn là vị trí của CLB trên bảng xếp hạng.

Với vị trí thứ 13 và 35 điểm hiện giờ cách vùng nguy hiểm 9 điểm, Newcastle không còn gì nhiều để phấn đấu. Dù sẽ là vội vã nếu kết luận họ tự mãn vì điều đó, Liverpool không thể mong đợi một đối thủ nào tốt hơn thế trước trận bán kết Cúp FA vào cuối tuần này.

Liverpool: Thắng, nhưng có đủ thuyết phục?

Liverpool chỉ ghi được 4 bàn trong 5 trận gần nhất. Khi Jordan Henderson sút thành công quả phạt đền mang về bàn thắng danh dự trước Arsenal cuối tuần trước, anh đã trở thành chân sút số 1 của Liverpool, cùng với Steven Gerrard và Raheem Sterling, mỗi người có vỏn vẹn 6 bàn. Không cần nói tới Harry Kane, Diego Costa hay Sergio Aguero, để so sánh, một mình trung vệ Phil Jagielka của đội bóng cùng thành phố Everton đã ghi được 5 bàn ở Premier League mùa này.

Mọi hy vọng của đội chủ nhà sẽ đặt ở phong độ của Daniel Sturridge, dù chính chân sút tuyển thủ Anh đã nói anh có lẽ sẽ chưa tìm lại phong độ tốt nhất cho tới mùa giải tới. Sturridge đóng góp 24 bàn trong chiến dịch mùa trước của Liverpool, khi họ ghi được tới 101 bàn tại Premier League, một kỷ lục với CLB.

Nhưng vấn đề của đội chủ sân Anfield không chỉ là Sturridge, mà còn ở việc họ không hề có ai đáng tin cậy để thay thế anh. Liverpool lúc này đang cần hơn bao giờ hết một tay săn bàn đích thực. Trong khi ghi được 2,66 bàn ở giải Ngoại hạng mùa trước, mùa này Liverpool mới ghi được hơn 2 bàn trong 5 trận, 2 lần trước Tottenham, Swansea, QPR và Leicester.

Ngoài những bàn thắng, Liverpool cũng cần sự ổn định hơn trong phòng ngự. Rodgers đã buộc phải trở lại với hàng thủ 4 người ở trận thắng Blackburn tại tứ kết Cúp FA giữa tuần rồi vì các án treo giò với Martin Skrtel và Emre Can, 2 trung vệ đá chính của ông. Kế hoạch của Rodgers lại phải thay đổi lần nữa vào đầu trận khi Mamadou Sakho rời sân sớm vì chấn thương dây chằng. Cầu thủ vào thay người Kolo Toure đã chơi tốt bên cạnh Dejan Lovren ở trung tâm hàng thủ. Nhưng tối nay, với Can trở lại, Rodgers nhiều khả năng sẽ quay về với hệ thống 3 hậu vệ: Can, Lovren và Toure.

Liverpool có tất cả lợi thế để chiến thắng trận đấu này: thành tích đối đầu, được chơi trên sân nhà, lực lượng mạnh hơn và động lực rõ ràng hơn, nhưng chỉ khi đội bóng áo đỏ vượt qua những vấn đề của chính mình, họ mới có thể bảo đảm 3 điểm sẽ ở lại Anfield.

Dự đoán: 2-0

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa