Ở ĐT Anh, Gerrard không còn là Gerrard

Ở ĐT Anh, Gerrard không còn là Gerrard

Gerrard không đạt đẳng cấp thế giới nhờ kỹ thuật cá nhân khéo léo của những tiền vệ trung tâm cổ điển. Nếu anh vượt qua đối phương, đó là một pha tăng tốc bất ngờ hoặc tận dụng sức cán lướt dũng mãnh. Gerrard cũng chẳng quá giỏi về khả năng thu hồi bóng hay điều nhịp trận đấu dù xuất thân là một tiền vệ phòng ngự. Ở Liverpool, Mascherano là bậc thầy về đánh chặn trong khi Alonso là lá phổi, điều khiển nhịp thở của đội bóng vùng Merseyside. Từ sau đêm Istanbul vinh quang, với cú ngược dòng thần thành trước Milan mà bắt nguồn là từ cú đánh đầu ghi bàn của Gerrard, anh đã nổi lên thành cầu thủ xuất sắc bậc nhất thế giới nhờ khả năng ghi bàn đều đặn (3/4 mùa gần đây, anh đều vượt qua cột mốc 20 bàn), nhờ những bàn thắng quyết định vào phút chót, hoặc từ sút xa, sút phạt, đánh đầu hay đệm lòng từ những pha đột nhập vòng cấm...

Những phân tích trên đã chỉ ra rằng: Gerrard sẽ chỉ là một tiền vệ bình thường nếu thiếu vắng khả năng ghi bàn tuyệt vời. Khả năng ấy chỉ được "khai quật" nhờ cặp mặt tinh tường của Benitez. 5 năm dưới thời Benitez, Gerrard đã ghi 89/117 bàn cho Liverpool. Cùng kỳ thời tiền Benitez, anh ghi vỏn vẹn 28 bàn. Tất nhiên phải tính đến khía cạnh Gerrard chỉ trưởng thành trong những năm gần đây. Nhưng như vậy là chưa đủ để tạo ra sự khác biệt lớn đến thế. Vấn đề nằm ở cách sử dụng Gerrard.

Ở ĐT Anh, điểm mạnh nhất của Gerrard đã không được khai thác triệt để. Thậm chí có thể xem là lãng phí, dù ngồi trên băng ghế chỉ đạo là một Eriksson từng đoạt Scudetto và Cúp C2, một McClaren từng đưa Boro nhỏ bé tiến sâu đến trận CK Cúp UEFA hay hiện tại là một Capello luôn giành danh hiệu ở mọi nơi ông đặt chân đến. Không thể viện dẫn lý do rằng tầm cỡ ĐTQG khác hẳn với CLB, những trận chiến ở đấu trường quốc tế căng thẳng và nhiều sức ép hơn các giải VĐQG. Những gì diễn ra trong những mùa qua cho thấy, Gerrard thường bùng nổ dữ dội ở các trận đấu lớn của Liverpool, như 3 trận liên tiếp trước Real, M.U và Aston Villa. Vấn đề nằm ở cách sử dụng Gerrard.

Hãy cấp khoảng trống cho Gerrard!

Ở Liverpool, Gerrard đã đá đủ các vị trí của hàng tiền vệ. Mùa này, khi Torres vắng mặt vì chấn thương hoặc từ sau khi Robbie Keane trở lại Tottenham, Gerrard đá ở vị trí hộ công trong sơ đồ 4-2-3-1, thường xuyên dâng cao như một tiền đạo lùi. Dù chơi ở vị trí nào, Gerrard luôn có nhiều khoảng trống để hoạt động. Là một cầu thủ không thể dùng kỹ thuật cá nhân kiểu latin để len lỏi qua vài hậu vệ đối phương, Gerrard không thể sống nếu thiếu khoảng trống. Khoảng trống được tạo ra từ cách di chuyển của đồng đội. Hoặc là kết quả từ cách thức triển khai tấn công của Liverpool, phối hợp với tốc độ rất cao, tích cực mở biên để kéo giãn hàng thủ đối phương. Ngoài yếu tố khoảng trống, Gerrard không được giao nhiều nhiệm vụ tham gia phòng ngự, nhất là mùa này khi Liverpool sử dụng đến 2 tấm lá chắn trước hàng thủ là Mascherano và Alonso.

Gerrard không được hưởng những "đặc ân" như thế ở ĐT Anh. Lampard là nguyên nhân quen thuộc và được nhắc đến nhiều lần. Các HLV thường cảm thấy tiếc nuối nếu hy sinh Lampard, một cầu thủ dứt điểm tốt không kém, để vì Gerrard. Khi có Lampard, tất nhiên không gian dành cho Gerrard sẽ hẹp đi đáng kể, dù tiền vệ của Liverpool đá ngang hàng hay được đẩy cao hơn. Khác với Liverpool, ĐT Anh không thể sử dụng lối chơi đầy tốc độ để tạo khoảng trống cho Gerrard, tạo điều kiện cho anh âm thầm đột nhập vòng cấm để dứt điểm. ĐTQG không có điều kiện tập luyện hay sát cánh chiến đầu thường xuyên bên nhau. Mỗi lần triệu tập là bao sự thay đổi về nhân sự. Hiếm có ĐTQG nào có thể đá ăn ý như CLB. Khi không thể phối hợp ăn ý cùng nhau, tốc độ cao trong lối chơi là thứ gì đó rất xa xỉ.

Sự khác biệt cuối cùng: Gerrard chưa bao giờ được các HLV ĐTQG trao vai trò thủ lĩnh như Benitez đã làm ở Liverpool. Gerrard càng thi đấu máu lửa khi anh là chỗ dựa lớn nhất của đội bóng. Ở ĐT Anh, ngày đó sẽ còn rất xa...