Kaoru Mitoma, nghệ thuật rê bóng, và viễn cảnh tới MU

Kaoru Mitoma đã biến những kỹ năng rê bóng trở thành một bộ môn nghệ thuật, và đó là lý do MU bắt đầu mê mẩn anh.

Tốc độ và khả năng di chuyển của Kaoru Mitoma ở một phần ba sân đối phương đã mang đến một luồng gió mới cho Brighton mùa giải này. Song nếu tìm hiểu kỹ hơn một chút thì không ai ngạc nhiên trước bộ kỹ năng ấy của Mitoma, bởi hồi còn là sinh viên, cầu thủ chạy cánh người Nhật từng viết một luận án về nghệ thuật rê bóng.

Bậc thầy về rê bóng

Mitoma đã tiến hành nghiên cứu của mình tại Đại học Tsukuba bằng việc gắn camera vào đầu đồng đội để quan sát phản ứng và tầm nhìn của họ khi cầu thủ tấn công nhận bóng. Được trang bị tấm bằng về giáo dục thể chất, Mitoma đã thử nghiệm những lý thuyết của mình trên sân cỏ để trở thành một trong những cầu thủ hay nhất J League trước khi sang châu Âu.

Kể từ len chân vào đội một Brighton, Mitoma đã "dạy dỗ" các hậu vệ Premier League bằng kỹ năng độc nhất vô nhị của mình (hãy hỏi cảm giác của Trent Alexander-Arnold, Trevor Chalobah, hay Ben White thì rõ). Với các hậu vệ đối phương, anh là một cái bóng mờ xanh trắng, và khiến cho thời gian gần như đứng yên mỗi khi đột nhập vào vòng cấm địa và các đối thủ sẽ phải đau đầu suy đoán bước đi kế tiếp của mình.

Điểm mạnh của Mitoma là khả năng kiểm soát bóng chặt chẽ, tăng tốc với trái bóng và cách giảm tốc độc nhất vô nhị theo ý muốn. Từ một viên ngọc thô, anh đã trở thành bậc thầy về rê bóng ở một trong những giải đấu giàu thể lực nhất châu Âu.

Rất ít người biết về Mitoma cho đến khi anh bùng nổ ở World Cup 2022 với đường kiến tạo giúp Nhật Bản quật ngã Tây Ban Nha – một pha cắt bóng và căng ngang tuyệt vời khi trái bóng chỉ còn vài… milimet ở trong sân. Chỉ đá trọn 90 phút đúng 1 lần trước World Cup 2022, nhưng giờ, Mitoma là trụ cột không thể thay thế của Roberto De Zerbi, nhất là khi Leandro Trossard chuyển sang Arsenal.

Ở Premier League mùa này, có 40 cầu thủ rê bóng nhiều hơn Mitoma, 21 trong số đó rê bóng thành công nhiều hơn Mitoma, nhưng điều này mới đáng chú ý: tỷ lệ rê bóng thành công trên 90 phút của anh đứng thứ ba ở Ngoại hạng Anh. Và chắc chắn, không ai ở Ngoại hạng Anh dành nhiều thời gian nghiên cứu về rê bóng hơn Mitoma.

Mitoma đã hoàn thành luận án rê bóng như thế nào?

Hãy cùng nhìn lại xem Mitoma đã chuẩn bị thế nào cho sự nghiệp cầu thủ của mình. Ăn tập 8 năm ở đội trẻ Kawasaki Frontale, nhưng đến năm 19 tuổi, anh từ chối bản hợp đồng chuyên nghiệp từ đội một với lý do "chưa sẵn sàng về mặt thể lực". Thế rồi, Mitoma nộp đơn vào học ở Đại học Tsukuba để tìm hiểu thêm về cơ thể của mình với tấm bằng giáo dục thể chất. Trong khoảng thời gian chơi bóng sinh viên – vốn chất lượng hơn so với hệ thống tương tự của châu Âu – Mitoma bắt đầu phân tích về kỹ năng rê bóng của chính mình và làm thế nào để trở thành một cầu thủ rê bóng giỏi.

"Đó là chủ đề dễ dàng nhất với tôi, vì tôi yêu bóng đá và thích rê dắt bóng", anh lý giải với The Athletic, "Tôi đã đặt camera lên đầu đồng đội để nghiên cứu xem họ sẽ nhìn vào đâu, và phản ứng thế nào trước đối thủ". Trong quá trình tự nghiên cứu ấy, Mitoma đã vận dụng tất cả các kiến thức chuyên môn mà anh có thể tìm kiếm được. Theo trang NumberWeb của Nhật, Mitoma rất thích thú với các bài tập ăn kiêng và thậm chí còn tìm đến giáo sư Satoru Tanigawa – VĐV chạy vượt rào 110m của Nhật ở Olympic Sydney 2000 và Athens 2004 để xin lời khuyên về kỹ năng chạy của mình.

Mitoma đã có những phát hiện gì trong luận án của mình? "Tôi nghiệm ra rằng những cầu thủ giỏi đều không nhìn vào bóng khi rê. Họ chỉ nhìn về phía trước, vê trái bóng mà không cần nhìn xuống chân", anh tiết lộ, "Về phần mình, tôi ý thức được sự dịch chuyển trọng tâm cơ thể của đối thủ. Và nếu tôi có thể di chuyển qua hướng đối nghịch là tôi thắng". Kết thúc bản luận án, Mitoma tuyên bố "Hiệu quả rê bóng của tôi đã tăng gấp đôi so với trước đó". 18 tháng sau khi nộp luận văn, anh gia nhập Brighton.

Mitoma đã sẵn sàng tới MU?

9 bàn thắng và 6 pha kiến tạo sau 18 trận đá chính ở mùa giải đầu tiên rõ ràng là những con số ngoài mong đợi với Brighton sau khi họ chiêu mộ anh với giá chỉ 2,5 triệu bảng. Giá của Mitoma chắc chắn sẽ còn cao hơn rất nhiều khi rất nhiều đội bóng lớn đang quan tâm đến anh. Một trong số đó là MU, đội bóng đã cử tuyển trạch viên để theo dõi Mitoma. Và trận đấu MU vs Brighton ở bán kết cúp FA tháng sau sẽ là một dịp nữa để Erik Ten Hag xem giò mục tiêu của mình.

Brighton dĩ nhiên sẽ không để cho Mitoma ra đi dễ dàng như vậy, nhất là khi họ có cơ hội thi đấu ở cúp châu Âu mùa tới, và những ngôi sao khác như Moises Caicedo, Alexis Mac Allister cũng đang bị các ông lớn khác ve vãn. Giữ chân Mitoma là một mục tiêu tối quan trọng, ít nhất là thêm một mùa giải nữa.

"Đây mới là năm đầu của cậu ấy ở Ngoại hạng Anh. Điều đó rất quan trọng với chúng tôi. Và cả cậu ấy nữa. Việc Mitoma chơi thêm một năm nữa với chúng tôi là rất quan trọng", HLV De Zerbia khẳng định.