Hướng đến mùa đất nện 2023: Đi tìm kẻ thách thức Nadal, Djokovic

Nhắc đến mặt sân đất nện, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến Rafael Nadal, ông vua của sân đấu này. Nhưng mùa giải đất nện năm nay được kỳ vọng sẽ chứng kiến làn gió mới từ những tay vợt muốn thách thức vị thế của Nadal.

Suốt nhiều năm qua, đối thủ có tiềm năng thách thức Nadal ở mặt sân đất nện là Novak Djokovic, người không ít lần đánh bại tay vợt người Tây Ban Nha trong một số giải đấu. Họ được kỳ vọng sẽ tiếp tục tranh tài tại mùa giải đất nện năm nay, nhưng thế thống trị tuyệt đối chắc chắn gặp nhiều thách thức cùng 5 ứng viên sau.

Carlos Alcaraz

Ở vòng tứ kết giải Mutua Madrid Open năm ngoái, Alcaraz khiến thế giới quần vợt sửng sốt khi đánh bại người đàn anh đồng hương Nadal sau ba séc đấu. Nối tiếp kì tích ấy, tay vợt 19 tuổi này đi thẳng một mạch đến chức vô địch giải đấu thuộc hệ thống ATP Masters 1000 này. Trước chiến thắng bất ngờ ấy, Alcaraz đều thua trong hai lần đối đầu với Nadal, tay vợt có tuổi đời gần gấp đôi mình. Ngoài chiến tích Mutua Madrid, anh còn có những danh hiệu khác như Rio Open hồi tháng Hai năm ngoái sau khi đánh bại Diego Schwartzman ở trận chung kết hay vô địch Barcelona Open bằng việc chiến thắng tay vợt đồng hương Pablo Carreno Busta ở trận đấu cuối cùng. Đó là hai giải đấu thuộc hệ thống ATP 500 trên mặt sân đất nện. Ngoài việc chơi tốt ở mặt sân đất nện, Alcaraz cũng đáng gờm khi thi đấu tại các mặt sân khác, yếu tố khiến anh trở thành thế lực đáng gờm trong mùa quần vợt năm nay.

Felix Auger-Aliassime

Auger-Aliassime từng tuyên bố sân đất nện là mặt sân yêu thích của bản thân. Cách đây hai năm, anh đã thuê Toni Nadal, chú của tay vợt Rafael Nadal làm HLV. Ở Roland Garros năm ngoái, tay vợt người Canada đã lọt vào vòng 4 trước khi thua Nadal, người sau đó đã giành chức vô địch giải đấu. Điều tốt nhất anh có thể làm là khiến tay vợt người Tây Ban Nha trải qua một trận đấu chật vật kéo dài đến 5 séc đấu. Tuy vậy, Auger-Aliassime đã tạo tiếng vang ở Italian Open năm ngoái, một giải đấu thuộc hệ thống ATP 500. Tay vợt người Canada chỉ chịu thua sát nút Djokovic ở vòng tứ kết sau hai séc đấu kịch tính. Ngoài thành tích lọt vào tứ kết Italian Open, anh cũng có thành tích tương tự tại Mutua Madrid năm ngoái khi chiến đấu sòng phẳng với Alexander Zverev dù vẫn không thể đánh bại tay vợt người Đức.

Chừng đó đủ để tất cả kỳ vọng tay vợt 22 tuổi này có thể tạo ra kỳ tích trên mặt sân đất nện năm nay, bao gồm những chiến thắng gây sốc trước các tay vợt có vị thế cao hơn.

 Casper Ruud

Một tay vợt trẻ tuổi khác đáng gờm trên mặt sân đất nện là tay vợt người Na Uy Casper Ruud. Không phải ngẫu nhiên anh là tay vợt Na Uy hay nhất trong lịch sử với tổng cộng 9 danh hiệu trong sự nghiệp còn non trẻ của mình. Đáng chú ý, 8 trong số này là những danh hiệu trên mặt sân đất nện.

Cụ thể, tháng 2/2020, anh vô địch giải Argentina Open, một giải đấu thuộc hệ thống ATP 250 sau khi đánh bại Pedro Sousa ở trận chung kết. Đến tháng 5/2021, Ruud hạ gục Denis Shapovalov ở trận chung kết Geneva Open. Hai tháng sau là ba chức vô địch các giải đấu trên mặt sân đất nện thuộc hệ thống ATP 250 bao gồm Swedish Open, Swiss Open và Kitzbuhel.

Còn năm ngoái thì sao? Anh lại vô địch Argentina Open, Geneva Open và Swiss Open trước khi lọt vào chung kết Roland Garros, nơi anh thua Nadal ở trận đấu cuối cùng của giải đấu. Điều này không làm giảm đi những cảnh báo về việc Ruud là đối thủ đáng gờm ở mặt sân đất nện.

Stefanos Tsitsipas

Nhắc đến những tay vợt có tiềm năng tạo ra những bất ngờ ở các giải quần vợt, không thể bỏ qua cái tên Stefanos Tsitsipas. Dù chưa giành bất cứ danh hiệu Grand Slam nào, Tsitsipas vẫn nhận được sự tôn trọng bởi những kết quả tốt ở nhiều giải đấu.

Năm 2021, tay vợt người Hy Lạp lọt vào chung kết Roland Garros và chỉ chịu thua Djokovic trong một trận đấu kéo dài đến 5 séc. Còn ở các giải đấu trong phạm vi thấp hơn, anh từng vô địch Monte Carlo Masters, giải đấu thuộc hệ thống ATP 1000 lần lượt vào các năm 2021 và năm ngoái sau khi đánh bại Andrey Rublev ở trận chung kết năm 2021 và một năm sau đó là chiến thắng tay vợt Alejandro Davidovich Fokina ở trận đấu cuối cùng của giải đấu. Cũng không thể bỏ qua các chiến tích khác của Tsitsipas như Lyon Open năm 2021 hay Estoril Open 2019, giải đấu sân đất nện thuộc hệ thống ATP 250. Anh rõ ràng là một cái tên có tiềm năng hiện diện trên mặt báo với những chiến thắng bất ngờ.

Alexander Zverev

Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến Alexander Zverev. Tay vợt 25 tuổi này đã giành tổng cộng 19 danh hiệu lớn nhỏ cùng những màn trình diễn không thể bị bỏ qua trên mặt sân đất nện. Tháng 5/2017, anh vô địch Bavarian International Championships, giải đấu thuộc hệ thống ATP 250 trước khi bảo vệ thành công danh hiệu vào năm kế tiếp. Cũng trong năm 2017, Zverev lên ngôi ở Italian Open sau khi đánh bại Djokovic ở trận chung kết, qua đó mang về danh hiệu ATP 1000 Masters đầu tiên trong sự nghiệp.

Các danh hiệu đáng chú ý khác của Zverev bao gồm Mutua Madrid 2018 và 2021 cùng chức vô địch Geneva Open 2019. Tay vợt xếp hạng 17 thế giới vì thế sẽ không giấu giếm ý định tạo ra kì tích nào đó ở mùa giải đất nện năm nay.

Đức Hùng