Hòa Man City, Arsenal nên vui hay tiếc?

Việc không trắng tay rời sân Etihad trên giấy tờ là kết quả đáng khen cho Arsenal của HLV Mikel Arteta trong một trận cầu có tính chất bản lề cho cuộc đua vô địch Premier League. Mặt khác, liệu đội chủ sân Emirates có thật sự vui?

Nếu đem so sánh với những gì diễn ra trên sân Etihad mùa trước, cụ thể là ngày 24/4 năm ngoái khi Arsenal thua Man City 1-4, một điểm lần này rõ ràng là bước tiến của thầy trò Arteta cả về mặt kết quả lẫn chất lượng màn trình diễn của các cầu thủ.

Những lý do để Arsenal vui mừng

Bi kịch đánh rơi lợi thế đầu bảng mùa trước đã được Arsenal và HLV Arteta biến thành một bài học để chỉnh sửa cách tiếp cận Man City trong lần hành quân tới sân Etihad mùa này. An toàn là trên hết, đội chủ sân Emirates đã chọn phương châm như vậy mong phá dớp không giành chiến thắng trên sân bóng của Man City kể từ tháng 1/2015.

Vẫn có những lúc Man City tiến rất gần đến chiến thắng. Họ có những cơ hội từ Nathan Ake đến Erling Haaland. Trừ các chi tiết đó ra, tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 72% chẳng giúp đội bóng của HLV Guardiola tạo ra sự khác biệt. Man City chỉ có đúng 1 cú sút trúng đích và kết quả thu về là chẳng có bàn thắng nào hết.

Liệu có một đội bóng nào có thể khiến Man City bất lực đến thế nếu không phải là sự chặt chẽ từ Arsenal? Chính HLV Arteta cảm thấy tự hào về màn trình diễn của các học trò dù không phải một chiến thắng cho Arsenal: "Kết quả này đã gây dựng lòng tin. Chúng tôi đang hoàn thiện mình, trở nên tốt hơn và biết cách làm thế nào để chiến đấu trong những trận cầu như thế. Đó là một bước gần hơn đến chức vô địch Premier League. Chúng tôi chỉ có thể thu về kết quả hòa và vì thế cần phải cải thiện nhiều hơn để hướng đến chiến thắng".

Nếu cần một dẫn chứng để các cổ động viên Arsenal suy nghĩ tích cực hơn về trận hòa, đó là thành tích đối đầu với nhóm Big Six của thầy trò Arteta mùa này rất ấn tượng. Tính cả trận hòa Man City, Arsenal bất bại trong 7 lần đối đầu với nhóm Big Six bao gồm 3 chiến thắng và 4 trận hòa. Thành tích này tốt hơn một chút so với con số 6 thắng, 1 hòa, 3 thua mùa trước. Ở chiều ngược lại, Man City có dấu hiệu suy giảm phong độ khi đối đầu nhóm Big Six. Mùa trước, họ thu về 21 điểm sau 10 trận. Còn mùa này? Con số ấy chỉ là 12 điểm sau 9 trận.

Man City có thể đổ lỗi cho những thiếu vắng đáng chú ý nơi hàng thủ bao gồm thủ thành Ederson cùng các hậu vệ Kyle Walker và John Stones. Mặt khác, Arsenal cũng có quyền tự hào về chất lượng phòng ngự bên cạnh phong độ bùng nổ của hàng công từ đầu năm đến giờ. Con số 43 bàn thua mùa trước từng là khiếm khuyết khiến đội chủ sân Emirates không đủ tiêu chuẩn trở thành nhà vô địch Premier League. Dấu ấn cho sự vững chãi nơi hàng thủ nằm ở bộ đôi trung vệ Gabriel-William Saliba, những người khiến Erling Haaland hoàn toàn vô dụng trên sân.

Còn đó những tiếc nuối

Thực tế, sức tấn công của Arsenal trước Man City không hề tệ dù hàng thủ của HLV Guardiola rõ ràng là rất chắp vá do cơn bão chấn thương. Nếu Arsenal không mất Bukayo Saka ở cuối trận vì chấn thương, Leandro Trossard xử lý tốt hơn cơ hội ăn bàn của mình và Gabriel Martinelli được tung vào sân sớm hơn, Arsenal hoàn toàn có thể nghĩ về một cú sốc ngay trên sân Etihad. Một trận hòa vẫn là kết quả đáng khen, nhưng chiến thắng Man City xem chừng sẽ giúp Arsenal chiếm lợi thế lớn hơn trong cuộc đua vô địch Premier League bởi Liverpool trước đó ít giờ đồng hồ đã đánh bại Brighton để gửi lời thách thức đến hai đối thủ cạnh tranh ngôi vô địch với mình.

Việc ngăn chặn Man City ghi bàn giúp Arsenal phần nào tránh sa vào cú trượt ngã đáng tiếc bắt đầu từ tháng 4 năm ngoái, nhưng bước ngoặt lại nằm ở chính trận thua đội bóng của HLV Guardiola. Mặt khác, thầy trò Arteta lại phải đối mặt với một thế lực đáng gờm nữa trong cuộc đua vô địch Premier League: Liverpool. Đội bóng của HLV Klopp trải qua cơn bão chấn thương còn nặng nề hơn Arsenal, nhưng vẫn biết cách sống sót qua từng trận đấu, qua từng chiến thắng.

Lịch đấu của Arsenal trong phần còn lại mùa này là một bất lợi nếu đem so sánh với Liverpool trong hành trình đến ngôi vương. Những thử thách lớn nhất chờ đợi thầy trò Arteta từ nửa cuối tháng này bắt đầu từ trận gặp Aston Villa vào ngày 14/4 rồi sau đó là 1 tuần khắc nghiệt với ba trận đấu gặp Wolves, Chelsea và Tottenham, chưa kể áp lực từ hai lượt trận tứ kết Champions League với Bayern Munich. Trong khi đó, đối thủ lớn nhất của Liverpool trong tháng 4 chỉ là MU, còn hai lượt trận tứ kết Europa League với Atalanta nhẹ nhàng hơn nhiều. Cũng đừng bỏ qua việc Man City sẵn sàng chờ Arsenal trượt chân để lấy lại vị trí thứ 2.

Hòa Man City là kết quả đáng khen, nhưng cuộc đua vô địch chưa hề dễ dàng hơn cho Arsenal. 

 Hạnh Mai