Đối thủ của Việt Nam ở bán kết: Thái Lan và cơn khát nửa thập kỷ

Thái Lan vô đối ở bảng A sau khi toàn thắng 4 trận để lọt vào bán kết AFF Cup 2021 với ngôi đầu. Liệu đã đến lúc họ chấm dứt cơn khát danh hiệu ở thời kỳ hậu Kiatisuk Senamuang? 

VTV6 TRỰC TIẾP bóng đá Việt Nam vs Campuchia, AFF Cup 2021 hôm nay (19h30, 19/12)

VTV6 TRỰC TIẾP bóng đá Việt Nam vs Campuchia, AFF Cup 2021 hôm nay (19h30, 19/12). Xem bóng đá trực tiếp Việt Nam đấu với Campuchia. VTV5 VTV6 trực tiếp VN vs Cam.

Kết quả AFF Cup 2021

* 19h30, 19/12: Việt Nam 4-0 Campuchia (VTV6)

Video Việt Nam vs Campuchia

* 19h30, 19/12: Malaysia 4-1 Indonesia (VTV5)

VIDEO Malaysia vs Indonesia

Tất nhiên, vẫn còn quá sớm khi khẳng định rằng Thái Lan sẽ vô địch AFF Cup 2021 khi mà họ còn 2 trận đấu nữa ở bán kết (và có thể 2 trận chung kết nữa). Song qua những gì đã diễn ra ở vòng bảng thì có thể thấy đoàn quân của HLV Mano Polking đang đi đúng hướng. 

Cơn khát của người Thái

Lần gần nhất, bóng đá Thái Lan giành được một danh hiệu là khi nào? Ở cấp độ U23, đó là tấm huy chương vàng SEA Games 2017 khi họ thắng U23 Malaysia 1-0 ở trận chung kết. Còn ở cấp độ đội tuyển quốc gia, đó là chức vô địch AFF Cup 2016, khi họ hạ Indonesia 2-0 nhờ cú đúp của Siroch Chatthong. 

Giai đoạn 2013-17, dưới sự dẫn dắt của Kiatisuk Senamuang, bóng đá Thái Lan đã thống trị hoàn toàn khu vực Đông Nam Á khi liên tiếp vô địch ở AFF Cup (2014, 2016), và SEA Games (2013, 2015, 2017). Nhưng tháng 3/2017, sau khi đội tuyển Thái Lan chỉ giành được 2 điểm sau 10 trận ở vòng loại thứ ba World Cup 2018 (vốn là sân chơi quá tầm với họ), Kiatisuk từ chức, và bóng đá Thái Lan trải qua một giai đoạn khủng hoảng. Họ đã thay tướng đến 4 lần (Milovan Rajevac, Sirisak Yodyardthai, Akira Nishino, Alexandre Polking) nhưng không hề đoạt một danh hiệu nào). 

Việt Nam nhì bảng B, chuyên gia tiếc nuối, thận trọng trước Thái Lan

Tiếc nuối vì không thể giành ngôi đầu, và thận trọng trước khi Việt Nam gặp Thái Lan. Đó là nhận định chung của các chuyên gia bóng đá sau khi lượt trận cuối cùng bảng B kết thúc. 

Điều khiến người Thái “cay mũi” nhất có lẽ là giai đoạn sa sút của họ lại trùng với thời điểm bóng đá Việt Nam thống trị khu vực với chức vô địch AFF Cup 2018 và SEA Games 2019. Khi bơi ra biển lớn, người Thái cũng lép vế so với đối thủ mà họ thường bắt nạt dễ dàng trước đây. Đơn cử như VCK U23 châu Á, khi U23 Việt Nam giành ngôi á quân thì U23 Thái Lan (khi ấy đang là đương kim vô địch SEA Games) bị loại từ vòng bảng. Đến ASIAD, U23 Việt Nam lọt vào bán kết, trong khi U23 Thái Lan không thắng nổi trận nào và bị loại từ vòng bảng. Đến VCK Asian Cup 2019, khi Việt Nam vào đến tứ kết thì Thái Lan bị Trung Quốc loại ở vòng 1/8. 

Và mới đây nhất, khi Việt Nam lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á thì Thái Lan xếp 4/5 đội ở vòng loại thứ 2, xếp dưới cả Malaysia, đội bóng từng loại họ ở bán kết AFF Cup 2018. 

• Bảng xếp hạng AFF Cup 2021 - BXH bóng đá bảng A, B AFF cup 2020
• VTV6 trực tiếp bóng đá Việt Nam - Lịch thi đấu AFF Cup 2021 vòng bán kết

Thời cơ của Polking?

Alexandre Polking không phải một HLV đẳng cấp như Milovan Rajevac (từng đưa Ghana suýt lọt vào bán kết World Cup 2010), hay Akira Nishino (vô địch AFC Champions League 2008, lọt vào vòng hai World Cup 2018). Ông từng thất bại thảm hại ở CLB TPHCM trước khi dẫn dắt đội tuyển Thái Lan. Và ngay cả giai đoạn thành công nhất trong sự nghiệp thì nhà cầm quân này cũng chỉ về nhì ở Thai League (2016, 2018) trong màu áo Bangkok United. 

Nhưng Polking lại đang có được điều mà hai người tiền nhiệm không có được: lòng tin và sự quyết tâm. Còn nhớ, Milovan Rajevac đã thất bại cay đắng ba năm trước do không được lòng nhóm trụ cột của tuyển Thái đang thi đấu ở nước ngoài như Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin, và Theerathon Bunmatham dẫn đến việc họ quyết định không tham dự AFF Cup 2018. Akira Nishino cũng từng trải qua tình thế tương tự ở lượt về vòng loại thứ hai World Cup 2022, khi Chanathip chấn thương, còn hai ngôi sao kia từ chối góp mặt. Theerathon thậm chí còn tuyên bố thẳng thừng: “Tôi muốn tập trung cho CLB (Yokohama Marinos) hơn”. Hệ quả: Thái Lan không thắng nổi trận nào trên đất UAE, và Nishino mất việc. 

Tuyển Thái dưới thời Polking thì sao? Sau những năm tháng thất bại ở cả khu vực và châu lục, Liên đoàn bóng đá nước này (FAT) đã đặt quyết tâm rất lớn trong việc lấy lại vị thế cho bóng đá Thái Lan. Việc bổ nhiệm Nualphan Lamsam, hay còn gọi là Madam Pang – người rất được lòng các tuyển thủ Thái Lan – làm trưởng đoàn ở kỳ AFF Cup này là một nước đi rất hợp lý. Với quyết tâm của FAT và uy tín của Madam Pang, đội tuyển Thái Lan đã quy tụ đội hình gần như mạnh nhất cho AFF Cup lần này. Đó là một lợi thế không nhỏ của Polking trên hành trình tìm lại vinh quang cho bóng đá Thái Lan. Chiến thắng thuyết phục 2-0 trước chủ nhà Singapore, dù chỉ bố trí đội hình nhiều cầu thủ dự bị, là một minh chứng. ‘

Cờ đã đến tay Polking?

T.C