Man City tan mộng vô địch

(TT&VH)- Darren Bent, tiền đạo vừa chuyển đến Aston Villa với giá 24 triệu bảng từ Sunderland, có thể rẻ hơn 3 triệu bảng so với Edin Dzeko, hợp đồng lớn nhất của Premier League tính tới thời điểm này của kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nhưng với các CĐV ở Villa Park và ông chủ Randy Lerner, anh giá trị gấp 10 lần so với người đồng nghiệp vừa chuyển sang City of Manchester từ Wolfsburg.

Sau trận đấu, khuôn mặt HLV đội khách Roberto Mancini như một người lính vừa ném đi một quả lựu đạn rồi sực nhớ ra rằng mình đã quên kéo chốt. Chân sút trị giá 27 triệu bảng người Bosnia, mà ông cùng những ông chủ giàu có đến từ Trung Đông đã theo đuổi suốt cả một năm trời và trầy trật lắm mới đưa được về Eastlands, hoàn toàn mất hút cho tới tận 5 phút cuối cùng, khi Dzeko có cơ hội mười mươi cứu vãn một ngày tồi tệ cho đội bóng mới và ghi bàn ra mắt của mình, nhưng lại bỏ lỡ với cú đánh đầu chệch khung thành từ khoảng cách không tới 5 mét.

Trước trận đấu, Gerard Houllier đã khẳng định Villa của ông “sẽ có một trận đấu khác” so với khi họ bị Man City làm nhục 4-0 tại Eastlands tháng trước, và HLV người Pháp đã giữ lời. Nếu như buổi tối tai họa tại City of Manchester khiến Villa chìm sâu xuống đáy thì ở Villa Park hôm thứ Bảy, hy vọng đua tranh chức vô địch của Man City đã trở nên mờ mịt hơn bao giờ hết. Thất bại càng thêm chua xót với họ trong một buổi tối mà cả Arsenal lẫn M.U đều được dịp diễu võ giương oai với những chiến thắng hoành tráng và sự tỏa sáng rực rỡ của các chân sút trụ cột.

Bent đã dập tắt tham vọng vô địch của Man City - Ảnh Getty

Robin van Persie lập một hat-trick giúp đội bóng London đánh bại Wigan 3-0 trên sân nhà, còn Dimitar Berbatov làm điều tương tự vào lưới Birmingham trong chiến thắng "5 sao" của M.U ở Old Trafford. Man City, ngược lại, có một trận đấu nhạt nhòa, bế tắc và hoàn toàn mất phương hướng trước một đối thủ đang xếp thứ 17 trên bảng xếp hạng. Đáng nói hơn, trong tất cả các tiền đạo của Mancini, người rẻ nhất có giá 18 triệu bảng, không có ai gắn bó được với CLB nhiều hơn 2 năm, hoặc chơi thất vọng, hoặc đã trở thành người thừa với đội bóng áo xanh.

Sự đối lập cũng nhức nhối không kém ở khu vực giữa sân. Nơi Mancini có Yaya Toure, David Silva, Nigel de Jong và Gareth Barry, không ai giá dưới 10 triệu bảng và hai người tới 24 triệu bảng (Toure và Silva) thì Houllier chỉ có Stiliyan Petrov, một chiến tướng đã có 5 mùa giải ở Villa Park, Stewart Downing, món hàng nội địa cũng đã chơi cho Villa được hai mùa cùng Marc Albrighton và Ashley Young, những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo địa phương. Giống như những gì Bent và Dzeko thể hiện trên hàng công, tuyến tiền vệ cho thấy cuộc chiến giữa các món hàng nhập khẩu đắt tiền, mua vội mua vàng và những cầu thủ có nhiều năm gắn bó, am hiểu, tự hào và chiến đấu hết mình vì màu cờ sắc áo. Kết quả: Villa chiếm lĩnh thế trận, nắm quyền chủ động cả trước và sau khi có bàn thắng, còn Man City lạc lõng, rời rạc và không hề đủ quyết tâm để gỡ hòa.

Điều mỉa mai với đội khách là mãi cho đến khi Mancini tung Adam Johnson, một cầu thủ trẻ của Man City, vào sân, họ mới bắt đầu lấy lại thế trận, nhưng cũng phải đợi đến tận những phút gần cuối, khi Ciaran Clark đỡ một quả sút của De Jong làm bóng đập vào cột dọc và cú sút cực kỳ nguy hiểm của Aleksandar Kolarov, Man City mới có vẻ chọc thủng được hàng phòng ngự vững chắc của đội chủ nhà do Richard Dunne và James Collins chỉ huy.

Mancini đã rời trận đấu ngày sau hồi còi chung cuộc để kịp chuyến bay về Italia thăm người bố đang bị ốm, để trợ lý của ông, Brian Kidd lại đối phó với một cuộc họp báo chẳng dễ dàng gì. “Tôi cho rằng Villa đã chơi phòng ngự rất hay. Đây là một cú vấp với chúng tôi. M.U vẫn đang đá rất hay và bất bại. Tôi có cảm giác rằng họ khó để tuột chức vô địch. Mục tiêu của chúng tôi vẫn chỉ là trong bốn đội dẫn đầu”, Kidd nói. Quả là một nhận xét thành thật và đúng đắn với Man City vào thời điểm này.

Trần Trọng