19h45 ngày 31/10, Arsenal – Tottenham: Bóng ma trên thánh đường...

(TT&VH) - Ở London, có một nơi mà bạn có thể gọi là Emirates hay Ashburton Grove cũng được. Nhưng với rất nhiều người khác, những người lỡ mang trong mình dòng máu Pháo thủ, họ đều gọi nó bằng một cái tên đầy tính hình tượng: Thánh đường của Giáo sư.

Hôm nay, thánh đường ấy sẽ không chỉ có sức nóng lan toả từ 4 tầng cao chót vót, hay những đường sóng uốn lượn đầy mỹ miều quanh các khán đài. Nó còn có cả những “bóng ma”, khi màu trắng của Tottenham trở lại.

Arsenal (đỏ) sẽ quyết đấu với Tottenham

Về tinh thần là vậy, còn về thực lực, sức mạnh trên sân nhà của Arsenal vẫn là điều không phải bàn cãi. Kể từ khi giải VĐ nước Anh đổi tên thành Premier League, Gà trống Spurs mới chỉ 1 lần duy nhất được ca khúc khải hoàn trên sân Arsenal (năm 1993, nhưng khi ấy HL:V của Arsenal là George Graham ). Nhưng quá khứ vẫn chỉ là quá khứ. Sau cuộc lội ngược dòng kinh hoàng ở Emirates mùa trước (4-4), đội quân của Harry Redknapp giờ đây sẽ có đủ tự tin để thể hiện quyết tâm thực hiện kế hoạch top 4 của mình.

Khách quan mà nói, với một đội hình giàu chất lượng, Tottenham đủ sức mơ mộng trước bất cứ ai. Nhưng Arsenal vẫn sẽ là một đối thủ rất khác, một tập thể cực kỳ khó nắm bắt khi được chơi trước các khán giả nhà. Sự khó lường của họ được hiểu theo 2 cách: 1, Luôn có xu hướng huỷ diệt đối thủ bằng những đòn phủ đầu cùng tính liên tục trên mặt trận tấn công; và 2, Sẽ sẵn sàng đá đôi công để nhận về những rủi ro chết người. Không thể biết sẽ là một Arsenal như thế nào trong hôm nay. Nhưng chắc chắn, không ai tin là Gunners lại thiếu bàn thắng. Có điều, cuộc đọ sức hôm sẽ không đơn thuần chỉ là những màn trình diễn của các ngôi sao, hay là màn tập dượt đôi công của bất cứ đối thủ nào.

Còn hơn một trận đấu

Trên nhiều phương diện, có thể tin đây sẽ là trận đấu rất nghiêm túc giữa những người đàn ông. Nếu Tottenham có thể giành chiến thắng, đó sẽ là dấu hiệu hết sức phức tạp trong cuộc phân chia lại top 4. Còn trái lại, rất có thể Liverpool sẽ lập tức nắm lấy cơ hội để đẩy mọi kẻ nổi loạn ra khỏi khu vực tới Champions League mùa sau. Cho dù đó chỉ là những kết quả tạm thời, nhưng lại mang những ý nghĩa không hề nhỏ. Những tuyên bố có phần ngạo mạn của Robbie Keane trước trận đấu, rồi những trận thắng của Man City và Aston Villa trước các đối thủ Big Four... tất cả đang khiến Premiership chờ đợi về những cuộc lật đổ. Và dĩ nhiên, họ cũng chờ câu trả lời của Arsenal hôm nay.

Với thầy trò Wenger, sẽ không thể có gì sánh bằng chiến thắng. 3 điểm sẽ không chỉ giúp Pháo thủ tiếp tục bám đuổi Man Utd và Chelsea, mà còn là câu trả lời mạnh mẽ nhất cho những nghi ngờ về vị trí ở top 4 của họ. Nhưng sau 2 trận hoà trước AZ Alkmaar và West Ham, những “bóng ma” có vẻ đang trở lại. Tottenham sẽ là một đối thủ khó chịu, và cũng khó nắm bắt hệt như Gunners, một khi lối chơi của họ được tiếp sức bởi niềm hứng khởi. Động lực thi đấu của đội khách hôm nay là rất rõ ràng, và tại Emirates, chưa ai quên sự khôn ngoan của Redknapp. Một kịch bản rất dễ xảy ra: Arsenal sẽ có đủ mọi lợi thế để chiếm từng mét đất, nhưng họ vẫn sẽ phải sống trong lo âu từ những cú bắn tỉa của Spurs. Tính chất quan trọng và sự căng thẳng có thể khiến 2 đội chơi tập trung ở mức cao nhất, nhưng ở nhiều thời điểm, cách chơi kiểu phổi bò cũng sẽ xuất hiện. Sự nhạy cảm khiến cả Arsenal và Tottenham đều rất dễ bị tổn thương khi bị khiêu khích. Vấn đề là ai sẽ tận dụng được điều đó, nắm bắt được điều đó nhanh hơn, chính xác hơn, và hiệu quả hơn mà thôi.

Trước Spurs, Arsenal có thể xoá đi những “bóng ma” đang ám ảnh nơi thánh đường của Giáo sư? Câu trả lời sẽ chỉ đến sau 90 phút rực lửa tại Emirates. Nhưng nếu cần có một lựa chọn từ trái tim, sẽ không ai muốn thấy một tỷ số hoà.