Steven Gerrard: Lòng tôn trọng và nỗi mất mát

(Thethaovanhoa.vn) - Khi Liverpool cần nhất thì người đội trưởng mẫu mực lại xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ. Vậy khi anh ra đi thì họ sẽ phải làm sao?

Sông Thames nổi một cơn gió lộng khi hồi còi kết thúc trận đấu giữa AFC Wimbledon và Liverpool (1-2) ở vòng 3 Cúp FA vang lên. Ngay sau đó, Adebayo Akinfenwa - gã đầu trọc nặng gần 100kg đang hừng hực thở dốc như một con bò tót - tiến về phía Steven Gerrard. Hai con người và cũng là hai thái cực khác nhau của trận đấu.

Kẻ cục mịch và lòng tôn trọng

Steven Gerrard là một cái tên vốn dĩ đã quá nổi tiếng về chuyên môn bóng đá tại xứ sở sương mù. Vào ngày 2/1 vừa qua, anh đã tuyên bố sẽ rời khỏi Liverpool - đội bóng anh đã gắn bó từ năm 8 tuổi, trải qua 17 mùa giải chuyên nghiệp cùng xiết bao thăng trầm. Những mẩu tin được chia sẻ về vấn đề này được gắn chặt ở đỉnh bảng thông tin bóng đá trên mạng xã hội Reddit, được bàn luận khắp nơi trên Facebook, Twitter và dĩ nhiên là tràn lan trên các mặt báo.

Adebayo Akinfenwa cũng là một nhân vật xuất hiện không ít lần trên các tờ báo thể thao tại Anh. Nổi tiếng về hình thể “bò mộng”, bắp tay với đường kính gần 60cm cùng danh hiệu “Cầu thủ khỏe nhất hành tinh” trong trò chơi điện tử FIFA, Akinfenwa được chú ý theo một cách khác hoàn toàn với Gerrard. Lần gần đây nhất được nhắc tới trên tờ The Times, anh ra tuyên bố “gây sốc” rằng... sẵn sàng thử thách bất kỳ ai về khả năng đẩy tạ nằm. Akinfenwa có thể đẩy mức tạ lên tới 180kg, gần gấp đôi trọng lượng cơ thể của anh.

Trận đấu không chứng kiến pha tranh chấp trực tiếp nào giữa người đội trưởng vĩ đại của Liverpool và chàng tiền đạo đô con của Wimbledon, nhưng họ đều đã để lại dấu ấn to lớn. Với Akinfenwa, một pha chiến đấu trong vòng cấm địa đã giúp anh ghi bàn, nhưng rồi Gerrard lập hẳn một cú đúp để đưa Liverpool vào vòng tiếp theo.

Hình ảnh Akinfenwa cởi áo tiến về phía Gerrard, vì thế, cũng khiến nhiều cổ động viên Liverpool giật mình hoảng hốt. Trong trận đấu, cầu thủ có biệt danh “Quái vật” kia từng nhiều lần va chạm mạnh với Emre Can, Martin Skrtel và cũng đã nổi nóng quát tháo trọng tài (để rồi nhận thẻ vàng cảnh cáo).

Trong giây lát, Akinfenwa đã ở ngay sát Gerrard. Cánh tay nung núc cơ vung ra để... xin bắt tay. Gerrard được hỏi liệu có thể đổi áo đấu lưu niệm, và dĩ nhiên anh vui vẻ nhận lời.

Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, Akinfenwa vui vẻ thừa nhận rằng anh là một người hâm mộ lâu năm của Gerrard, nhưng không quên “cài” vào một câu rất đắt: “Tôi nghĩ Liverpool đang trải qua một mất mát lớn”.

Mất mát của The Reds

4 bàn thắng trong 2 trận gần nhất, quả thực Gerrard đang tỏa sáng ở một thời điểm... không thể nhạy cảm hơn. Nếu như trận hòa Leicester City vào ngày đầu năm không thực sự thuyết phục do cú đúp chỉ được ghi trên chấm phạt đền thì trận đấu gặp Wimbledon lại thể hiện được thứ đẳng cấp đã đưa tên tuổi anh lên đỉnh cao.

Trước lối chơi áp sát mạnh mẽ đến cục mịch của các cầu thủ áo xanh, những Lazar Markovic, Philippe Coutinho, Jordan Henderson đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc thể hiện lối chơi kỹ thuật, tốc độ. Chính khi ấy, Gerrard đã mang về chiến thắng bằng những pha bóng rất đơn giản. Một pha xâm nhập vòng cấm đánh đầu dũng mãnh cùng một cú đặt bóng vào lưới từ quả phạt trực tiếp đã đưa Liverpool vào vòng 4 Cúp FA.

Có khi nào Brendan Rodgers cảm thấy... tiếc không? Từ lâu nay, việc để Gerrard chơi lùi sâu được coi là một cách mạng mà Rodgers thực hiện thành công, cho tới khi anh không thể đảm bảo được độ an toàn cho Liverpool nữa. Khi được đẩy lên đá cao như những ngày tháng trước, Gerrard lại chơi rất tuyệt.

Dù sao thì anh cũng đã quyết định ra đi, nên những gì người đội trưởng số 8 thể hiện cũng không còn khiến Rodgers đau đầu nghĩ cách dụng nhân nữa. Có thể trách bất kỳ ai trong câu chuyện này, nhưng những người thiệt thòi nhất chỉ có thể là các cổ động viên...

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa