Steven Gerrard: Viên đạn cô độc của người lính già

(Thethaovanhoa.vn) - Việc Liverpool phải dừng bước ở vòng bảng Champions League sau trận hòa Basel không khiến nhiều người bất ngờ. Điểm sáng hiếm hoi của Liverpool ở trận đấu đó là thủ quân Steven Gerrard.

Chính tiền vệ 34 tuổi này đã cứu rỗi Liverpool khỏi một thất bại ê chề trước Basel bằng cú đá phạt thành công ở những phút cuối trận. Một viên đạn cô độc của người lính già. Nó như một lời khẳng định rằng đội chủ sân Anfield nên tạm gác nỗi lo về tuổi tác của anh để tập trung vào việc cải thiện các vị trí khác.

Một mình Gerrard cứu rỗi Liverpool

Champions League rõ ràng không có chỗ cho những cuộc hồi sinh như thế. Chỉ một chiến thắng trước Ludogorets sau 6 trận vòng bảng là một thành tích không tốt chút nào của Liverpool ở sân chơi danh giá nhất châu lục. Họ xứng đáng phải rời cuộc chơi sớm. Gerrard hoàn toàn có thể vắng bóng ở Champions League, nếu anh quyết định chuyển tới Mỹ thi đấu hoặc Liverpool không lọt vào Top 4 Premier League mùa này. Trước mắt, anh và các đồng đội sẽ tiếp tục hành trình châu Âu ở đấu trường Europa League.

Khi còn ở thời kì đỉnh cao, Gerrard truyền cảm hứng giúp cho những đồng đội xung quanh chơi tốt hơn. Giờ các vị trí khác không đủ khả năng bù đắp gánh nặng tuổi tác của anh. Một suy nghĩ lóe lên trong đầu: Liverpool cần nhiều hơn những người như Gerrard.

Anh vẫn đóng vai người hùng dù ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, chơi ở vị trí tiền vệ tấn công trong một trận đấu quan trọng của Liverpool.

Trong một mùa giải mà Liverpool có quá nhiều màn trình diễn ở mức trung bình, hy vọng lấy lại hình ảnh của một ông lớn buộc thầy trò Rodgers phải nhờ cậy vào Gerrard, người đủ khả năng tạo ra sự khác biệt.

Đêm thứ Ba vừa qua, Gerrard được bố trí chơi sau lưng một lão tướng khác là Rickie Lambert, chân sút đã 32 tuổi. Công thức này được Rodgers kỳ vọng sẽ giúp Liverpool vượt qua vòng bảng.

Chỉ “số 8” tỏa sáng là không đủ

Vấn đề của Liverpool không chỉ nằm ở dấu ấn tuổi tác của Gerrard, mà còn là sự thiếu thốn về nhân sự hỗ trợ cho thủ quân của họ. Không thể phủ nhận khả năng chuyền bóng của Gerrard đã giảm sút đáng kể trong hiệp một. Nhưng đó chẳng phải là lý do thuyết phục để nói rằng tiền vệ 34 tuổi này trở thành một tử huyệt ở sân Anfield.

Kể từ thời điểm Basel chiếm thế chủ động sau những phút đầu bị lấn át, các vị trí của Liverpool không còn là chính mình. Hàng công bị chia cắt. Raheem Sterling có quá ít những pha đột nhập vào khung thành đối thủ. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Lucas – Joe Allen quá thất thế khi phải đối chọi những cầu thủ giàu tốc độ của đội khách đến từ Thụy Sĩ.

Basel, một đội bóng sở hữu thành tích tốt khi đối đầu với các đội bóng Anh ở sân chơi châu lục, mang đến một thử thách không dễ chịu cho Liverpool. Nhưng rất ít người nghĩ thầy trò Rodgers lại dễ dàng gặp khó khăn đến như vậy. Sterling bị các cổ động viên Liverpool la ó sau một đường phát động tấn công tệ hại sang phần sân Basel. Chỉ đến khoảng 15 phút cuối, hàng công Liverpool mới thực sự khởi sắc.

Kể từ thời điểm Olympiakos giành chiến thắng trên sân Anfield năm 2004, Liverpool đã chi tới 116 triệu bảng để mang về 12 tiền vệ trung tâm khác nhau nhằm chia lửa cho Gerrard. Nhưng chỉ có Javier Mascherano và Xabi Alonso là những người đủ trình độ và đẳng cấp. Thủ quân của Liverpool đang làm tốt công việc của hàng loạt tiền vệ cộng lại trong hơn 10 năm qua.

HLV Rodgers từng nói ông không muốn Liverpool quá lệ thuộc vào Gerrard. Thế rồi tiền vệ 34 tuổi này vẫn liên tục phải cứu rỗi cả đội. Trong lần thứ 130 ra sân ở đấu trường Châu Âu, mình anh miệt mài chiến đấu trong cả hiệp hai. Việc chỉ vào sân từ ghế dự bị ở phút 67 trận gặp Sunderland cũng như không đá chính trong trận gặp Real Madrid là chỉ dấu cho thấy mùa này có thể là lần cuối cùng Gerrard dự Champions League trong màu áo Liverpool.

Pha đá phạt thành bàn của anh ở phút 80 như một thông điệp: Không phải Gerrard, mà vấn đề nằm ở chính nội tại của Liverpool.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa