02h00 ngày 01/05, Man City - M.U: Thắng làm vua, thua ngậm ngùi

(TT&VH) - Sir Alex tiên liệu như thần! Khi đội nhà thảm bại 1-6 trước Man City hồi tháng Mười năm ngoái, ông khẳng định chức vô địch chỉ có thể được quyết định sau trận lượt về. Gần đây, khi đã dẫn Man City đến 8 điểm, ông vẫn thủng thẳng: còn phải chờ ở derby. Không sai! Đêm nay, người chiến thắng tại Etihad sẽ làm vua, còn kẻ thua sẽ hết sức ngậm ngùi...

*Bạn cũng có thể bình luận về bài viết này trên http://www.facebook.com/baothethaovanhoa

Thật ra thì sẽ chẳng có một lễ đăng quang nào diễn ra ở Etihad đêm nay cả, bất kể M.U có quật ngã đội chủ nhà đi chăng nữa. Nhưng chắc chắn 90 phút sắp tới cũng có ý nghĩa quyết định đến cơ hội vô địch của M.U và Man City. Với 6 điểm trong tay (khi mùa giải chỉ còn 2 vòng đấu), M.U coi như đã bảo vệ thành công ngai vàng. Ngược lại, một chiến thắng trên sân nhà sẽ giúp Man City thay đổi tất cả, bởi với hiệu số bàn thắng bại vượt trội, họ sẽ là đội "giành pole" trong cuộc đua song mã này.

Đêm nay Aguero và Man City có làm nên chuyện trước M.U? - Ảnh Getty

Yếu tố khiến cho trận derby trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết chính là sự khó lường từ phía cả hai đội bóng. Trong một mùa giải kỳ lạ, Man City đã dẫn trước suốt 5 tháng trời với một sức mạnh vô song, để rồi lại bị M.U qua mặt ngoạn mục ở giữa giai đoạn hai. Và bây giờ, khi đã ở gần cuối con đường, Man City lại hồi sinh dữ dội, trong khi M.U lại hụt bước. Đáng lẽ trận derby chỉ còn tính thủ tục khi khoảng cách giữa hai đội đã là 8 điểm ở vòng 32. Nhưng cú ngã 0-1 trên sân Wigan, và trận hòa điên rồ 4-4 trước Everton đã khiến Quỷ đỏ bước vào trận derby với một tâm trạng khá lo lắng. Cũng chính vì phải giải tỏa áp lực cho các học trò mà Sir Alex đã đưa họ đến khu resort Vale (Xứ Wales) để nghỉ ngơi 2 ngày cuối tuần nhằm thư giãn trước khi bước vào trận chiến lớn.

Trong bối cảnh Man City sẽ phải quyết tâm chiến thắng, còn M.U vẫn có thể hài lòng với một tỷ số hòa, có thể đoán trước được rằng 90 phút ở Etihad sẽ chứa đầy sự toan tính và rình rập, chứ chưa chắc đã cởi mở như nhiều người kỳ vọng về cuộc so tài giữa hai đội bóng có hàng công mạnh nhất xứ sương mù. Ngay thái độ của hai chiến lược gia trước trận chiến này cũng đầy thận trọng. Sir Alex cảnh báo rằng thất bại ở Etihad sẽ khiến M.U trả giá bằng chức vô địch, còn Mancini cố tỏ ra nhún nhường khi khẳng định M.U vẫn đang chiếm lợi thế cực lớn. Các ông chủ Ả rập cũng muốn tạo không khí thoải mái khi khẳng định rằng dù Man City không vô địch, Mancini vẫn sẽ được giữ lại.

Rõ ràng cả hai đội bóng đều đang cố tỏ ra tự tin, nhưng rõ ràng khi cánh cửa vinh quang đã cận kề, chẳng ai lại không run chân cả. Và câu trả lời sẽ có sau đêm nay, khi bản lĩnh và khả năng chịu đựng sức ép của cả hai được thử thách đến cùng cực.

Ván bài quyết định

Bóng đá hoàn toàn không phải một phép so sánh đơn giản để có thể khẳng định rằng một đội bóng đã "đánh tennis" ở sân đối phương thì hoàn toàn có thể kiếm trọn 3 điểm trước kẻ chiến bại ấy khi trở về sân nhà, nơi họ đã giành điểm số gần như tuyệt đối kể từ đầu mùa (49/51).

Nhưng rõ ràng căn cứ vào những gì đã thể hiện thời gian qua thì Man City có quyền tin tưởng vào một chiến thắng. Trong bối cảnh hàng thủ M.U bộc lộ những sai lầm nghiêm trọng thì hàng công Man City đã lấy lại sức mạnh vốn có. Bốn bàn thua trước Everton cho thấy sự thiếu tập trung, hời hợt của bộ tứ vệ M.U, đặc biệt là vị trí của Rafael. Trái lại, sự kết hợp cực kỳ ăn ý của Tevez và Aguero khiến cho những giải pháp tấn công của Man City trở nên đa dạng hơn rất nhiều. Cho dù Balotelli đã hoàn tất án treo giò, có lẽ anh này cũng chỉ là phương án dự bị ở trận derby này, vì bộ đôi Argentina này đang thuyết phục được Mancini. Sau chiến thắng 6-1 ở lượt đi, chiến lược gia người Ý đã mạnh dạn hơn nhiều ở những trận cầu lớn. Cùng với nhiệm vụ phải thắng, sẽ không ngạc nhiên nếu đội chủ nhà tung ra một đội hình siêu tấn công.

Trái lại, dù rất khát khao đòi lại món nợ ở lượt đi, Sir Alex thừa hiểu rằng điều quan trọng với ông bây giờ phải là vá những lỗ thủng nơi hàng phòng ngự Quỷ đỏ trước rồi mới tính đến chuyện khoan thủng mành lưới Man City. Sau màn trình diễn tồi tệ trước Everton, Rafael gần như không có cửa đá chính ở trận này, thay vào đó sẽ là Phil Jones hoặc Smalling, những cầu thủ có hệ số an toàn nhỉnh hơn hậu vệ người Brazil. Và cho dù vẫn xuất phát với cả Welbeck và Rooney trong đội hình, M.U sẽ không ngần ngại đá 4-5-1. Đó chính là sơ đồ mà Sir Alex nhiều lần áp dụng ở những trận cầu lớn, khi M.U cần phải bóp nghẹt khu trung tuyến trước khi nghĩ đến đòn đánh quyết định và bất ngờ.

Dự đoán: 1-1