03h05 ngày 5/11, Liverpool – Napoli, Kyrgiakos: Thủ lĩnh bất ngờ

(TT&VH) - Khi mà Fernando Torres gây thất vọng, Steven Gerrard sa sút, Jamie Carragher phải chơi ở vị trí không đúng sở trường, ở Liverpool bỗng nhiên xuất hiện một thủ lĩnh hết sức bất ngờ: Sotorios Kyrgiakos.

Vẻ ngoài của Kyrgiakos không có gì là tiêu biểu cho Liverpool. Anh to cao, đằng đằng sát khí và không kiểu cách, với khuôn mặt của người Neanderthal, giống một chiến binh Sparta hơn là trung vệ của đội bóng điệu đà nhất nước Anh. Nhưng lúc này đây, khi đội quân rệu rã của HLV Roy Hodgson đang vùng vẫy trong sự tâm thường, Soto, như các CĐV áo đỏ gọi anh, đã trở thành thủ lĩnh tinh thần của sân Anfield, một cách đầy bất ngờ.

Liverpool trông đợi ở tinh thần Kyrgiakos, Ảnh Getty

Ngoài Tommy Smith, khó thể nhớ được hậu vệ nào có vẻ ngoài như Kyrgiakos lại để lại dấu ấn sâu đậm như thế trên các khán đài Anfield. Trên thực tế, hậu vệ người Hy Lạp không hề có bản thành tích ấn tượng. Là một kẻ lưu lạc khắp nơi, các CĐV áo đỏ kinh hoảng khi biết Kyrgiakos đã bị Glasgow Rangers thải ra hồi năm 2006, nhưng ngân quỹ giới hạn khiến cựu HLV Liverpool Rafael Benitez phải hài lòng với hợp đồng vớt vát trị giá chỉ 2 triệu bảng với AEK Athens một năm trước.

Cho đến khi quá nhiều chấn thương ở hàng thủ của Liverpool mùa này buộc Hodgson phải sử dụng Kyrgiakos và ngay lập tức anh chiếm luôn một vị trí trong đội hình xuất phát. Không chỉ phòng ngự đầy quyết tâm, trung vệ cao 1,93 mét này còn là một mũi nhọn cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống cố định. Liverpool đã thiếu ngón vũ khí lợi hại này kể từ sau khi Sami Hyypia ra đi vào năm 2009, cho đến khi Kyrgiakos được ra sân thường xuyên hơn ở mùa này. Hai bàn thắng vào lưới Blackpool và Blackburn giúp anh có số lần lập công đã ngang bằng với… Fernando Torres, chưa kể những màn trình diễn ngoạn mục trong các trận đấu với Napoli và Bolton.

Trước khi đội bóng áo đỏ đón tiếp đối thủ đến từ Italia trong khuôn khổ vòng bảng Europa League tối nay, nhiều người hẳn đặt câu hỏi về khả năng Kyrgiakos trụ lại trong đội hình xuất phát của Hodgson một khi Glenn Johnson đã bình phục. Tuy nhiên, thời điểm này vai trò của trung vệ người Hy Lạp là không thể thay thế. Daniel Agger hay Martin Skrtel có thể có nhiều danh tiếng và triển vọng hơn, nhưng thường chơi với phong độ trồi sụt và đôi khi phạm những sai lầm khó hiểu. Với việc Carragher chuyển sang cánh, Kyrgiakos đã thật sự trở thành thủ lĩnh ở hàng thủ. Điều đó cần được tiếp diễn tối nay, khi Napoli nhiều khả năng sẽ mang đến Anfield đội hình mạnh nhất với những chân sút thượng thặng như Edison Cavani hay Ezequiel Lavezzi.

Danh tiếng của hậu vệ người Hy Lạp trong các CĐV áo đỏ cứ tăng đều đặn sau mỗi trận đấu, bắt đầu từ khi Kyrgiakos gần như hủy diệt tiền vệ kiến tạo Maruone Fellaini của Everton trong trận derby Merseyside mùa giải trước. Quan trọng hơn cả chuyện chuyên môn, lúc này đây Liverpool đang cần những cầu thủ với tinh thần như thế. Thay vì than phiền, đổ lỗi, giải thích quanh co và né tránh trách nhiệm, Kyrgiakos đã xắn tay áo lên và lăn xả vào đối thủ, để sửa chữa một mùa giải đầy những sai lầm.

Chính tinh thần đó của anh giúp thắp lửa cho nhiều đồng đội, khiến các cầu thủ áo đỏ khác nhận ra rằng họ cần phải chiến đấu với lòng quyết tâm cao hơn, khi khủng hoảng đang lan tràn. Trước Blackburn cách đây hai tuần, Liverpool tưởng như đã tìm lại chính mình với lối chơi tấn công biến hóa. Thế nhưng, chỉ một tuần lễ sau đó, trong chuyến làm khách tại Reebok, họ quay trở lại là đội bóng bế tắc như suốt từ đầu mùa. Dễ hiểu là mỗi đội bóng có những thời điểm thăng hoa và trục trặc, nhưng bản lĩnh của một đại gia đích thực là họ sở hữu những cầu thủ như Kyrgiakos, những người không bao giờ buông xuôi dù tình thế có ra sao.