UEFA Nations League: Anh vào vòng chung kết, Croatia xuống hạng

(Thethaovanhoa.vn) - 4 tháng sau thất bại ở bán kết World Cup 2018, Anh đòi nợ Croatia thành công ở Nations League. Thầy trò Gareth Southgate có mặt ở VCK Nations League, tiễn á quân World Cup rời khỏi hạng đấu cao nhất của Nations League ngay tại Wembley.

UEFA Nations League: Cơn lốc màu Da cam Hà Lan đang trở lại

Mất 4 năm và 4 đời HLV, đội tuyển Hà Lan cuối cùng mới có thể hồi sinh sau rất nhiều trả giá, trong đó có thất bại tại vòng loại EURO 2016 và World Cup 2018.

Dấu ấn Lingard & Harry Kane

Trước khi lội ngược dòng thành công, bao trùm sân Wembley là một sự u ám. Bàn thắng của Kramaric gợi nhớ lại nỗi buồn tại Luzhniki ngày 11/7 năm nay. Trước bàn thua ấy, đội tuyển Anh có một thế trận hoàn toàn vượt trội Croatia, với hàng loạt cơ hội. Đáng tiếc, những chân sút tuyển Anh, đặc biệt là Sterling, tỏ ra thiếu sắc sảo.

• UEFA Nations League: Cơn lốc màu Da cam Hà Lan đang trở lại

Tất cả sẽ cần nhắc đến thủ quân Harry Kane như là tác nhân chính cho màn trả thù ngọt ngào. Pha dứt điểm lỗi của chân sút thuộc biên chế Tottenham lại trở thành đường kiến tạo tuyệt vời cho Jesse Lingard đệm bóng cận thành mang về bàn gỡ hòa. Ở bàn thắng quyết định trận đấu, đích thân Kane lập công sau một đường căng ngang của Ben Chilwell bên cánh trái. Rõ ràng, chân sút 25 tuổi này đang có được sự tự tin cần thiết sau một kỳ World Cup thành công trên đất Nga. Trên hết, Kane cũng chấm dứt cơn khát bàn thắng kéo dài 747 phút, qua 7 trận đấu. Trước pha lập công này, lần gần nhất Kane lập công là trong chiến thắng 2-1 trước Colombia ở vòng 1/8 World Cup 2018.

Với cá nhân Lingard, đây là bàn thứ hai trong hai trận liên tiếp trong màu áo đội tuyển Anh. Gạt sang một bên những thất thường trong màu áo M.U, Lingard rõ ràng đem đến những giải pháp tấn công mới cho thầy trò Southgate, trong bối cảnh Sterling vẫn bộc lộ sự không ổn định trong màu áo Tam sư.

Bi kịch cho Croatia

Niềm vui cho người Anh là nỗi buồn thứ hai của Croatia trong năm 2018. Tháng Bảy là nỗi buồn không thể lên ngôi World Cup, sau khi để thua trước đội tuyển Pháp ở trận đấu cuối cùng. Nhưng tất cả vẫn dành những lời khen cho Modric và tập thể Croatia, vì hành trình phi thường của họ. Việc Modric gặt hái những danh hiệu cá nhân sau World Cup 2018 là hoàn toàn xứng đáng.

Chỉ hơn 120 ngày sau, Wembley kéo á quân World Cup xuống địa ngục. Một hành trình tệ hại của Croatia ở Nations League kết thúc với chỉ một trận thắng sau 4 lượt tại bảng 4 hạng A. Bi kịch xuống hạng ở Nations League có thể sẽ sớm được tiêu hóa, nhưng đó là lời cảnh báo về sự xuống dốc của Croatia sau World Cup. Thầy trò Zlatko Dalic cần sớm cải thiện tinh thần, nếu không muốn tiếp tục chơi tệ tại vòng loại EURO 2020 vào năm tới. Việc chơi tệ ở Nations League cũng tác động tiêu cực tới cơ hội giành Qủa bóng Vàng châu Âu của Modric, khi buổi lễ trao giải sẽ diễn ra vào đầu tháng 12 tới. Anh vẫn hoàn toàn có thể vuột mất danh hiệu này, dù Cristiano Ronaldo và Lionel Messi cũng không còn được đánh giá chiếm ưu thế tuyệt đối.

Bảng đấu cân bằng nhất Nations League

Nếu phải nói đâu là bảng đấu hấp dẫn nhất của nhóm A, nhóm tập hợp các đội bóng hàng đầu châu Âu, đó phải là bảng 4 với Croatia, Tây Ban Nha và Anh. Một bảng đấu không quá chênh lệch, và vị trí của các đội thậm chí chỉ được phân định sau lượt đấu cuối cùng. Ngoại trừ chiến thắng 6-0 của Tây Ban Nha trước Croatia tại Elche, các trận còn lại đều khá cân bằng với chênh lệch thắng thua tối thiểu.

Sẽ còn rất nhiều tranh cãi về tính hiệu quả khi UEFA thành lập giải Nations League, gồm các trận đấu giao hữu của các đội tuyển châu Âu thành một giải đấu theo thể thức lên xuống hạng. Những gì diễn ra ở bảng 4, hạng A Nations League, rõ ràng là một sự quảng bá lý tưởng cho mùa đầu tiên của giải đấu này. Ít nhất nó sẽ vẫn tiếp tục đồng hành trước thềm vòng loại World Cup 2022 sau đây 2 năm nữa.

Đức Hùng