Khi Dortmund khởi đầu mùa giải 2010-2011 bằng thất bại 0-2 đáng xấu hổ trước láng giềng Leverkusen ngay trên sân nhà, những người bi quan đã sớm mường tượng về một mùa giải vứt đi nữa của đội bóng vùng mỏ. Nhưng huấn luyện viên Klopp và các học trò của ông không nghĩ vậy. Trên thực tế, Dortmund đã chứng minh cho tất cả thấy rằng, trận thua ấy chỉ là một tai nạn không may. Bằng 14 trận bất bại liên tiếp, trong đó có đến 13 trận thắng, Dortmund đã giành chức vô địch mùa Đông của Bundesliga sớm hai vòng đấu, đồng thời lập nên hai kỷ lục. Lần đầu tiên trong lịch sử giải vô địch quốc gia Đức, một đội bóng thu về tới 40 điểm sau 15 lượt trận và toàn thắng cả tám trận sân khách.
Huấn luyện viên Juergen Klopp, ngôi sang sáng nhất của Dortmund - Ảnh Getty |
Không những lập kỷ lục về điểm số, Dortmund còn là đội bóng hoàn hảo ở Bundesliga, thậm chí xét trên cả bình diện châu Âu. Trong năm giải vô địch quốc gia hàng đầu, Dortmund đang có hiệu suất ghi điểm cao nhất, đứng trên cả Barcelona, AC Milan hay Arsenal, những đội đang dẫn đầu các giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha, Italia và Anh. Hàng tấn công của Dortmund đã ghi được 37 bàn thắng, trong khi hàng thủ của họ mới chỉ để lọt lưới chín lần, những con số hết sức ấn tượng và phần nào lý giải cho vị trí mà đội bóng vùng mỏ đang có được vào thời điểm này. Trong lịch sử, Dortmund đã hai lần đoạt chức vô địch lượt đi, và cả hai lần ấy, vào các mùa giải 1994-1995 và 1995-1996, họ đều là đội đoạt đĩa bạc.
Khi còn là cầu thủ, Klopp xuất thân từ vị trí tiền đạo, đá trong màu áo của Eintracht Frankfurt rồi Rot-Weiss Frankfurt. Tuy nhiên, một thời gian sau khi chuyển đến Mainz, Klopp lại lùi về đá hậu vệ. Có lẽ vì từng kinh qua cả hai nhiệm vụ tấn công và phòng thủ nên Klopp biết cách phải làm thế nào để xây dựng nên một đội bóng có lối chơi công cường, thủ vững. Triết lý bóng đá vừa tấn công đẹp mắt, vừa phòng ngự hiệu quả đã được Klopp áp dụng rất thành công tại Dortmund vào thời điểm này, cũng như ở Mainz trước đây. Dưới sự dẫn dắt của ông, Mainz lần đầu tiên được lên chơi ở Bundesliga và thậm chí còn giành được vé dự Cúp UEFA với tư cách là đội bóng chơi fair-play nhất châu Âu mùa giải 2004-2005.
Đến với Dortmund vào mùa Hè 2009, Klopp phải mất trọn hai mùa giải để xây dựng lại đội bóng vùng Ruhr vốn là một đống tro tàn dưới triều đại của huấn luyện viên Thomas Doll. Cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ, hệ quả từ việc phát triển nóng và theo đuổi tham vọng lên sàn chứng khoán, đã khiến Dortmund kiệt quệ. Klopp đã lựa chọn con đường phát triển mới cho Dortmund, dựa trên những tài năng trẻ mà câu lạc bộ đào tạo được, hoặc những viên ngọc thô được mua về từ khắp nơi với giá rẻ. Giờ thì ông đã có trong tay một đội quân đủ mạnh để có thể đoạt chức vô địch Bundesliga. Hậu vệ Mats Hummels và Marcel Schmelzer, tiền vệ Kevin Grosskreutz và Mario Goetze vừa trở thành tuyển thủ quốc gia Đức, trong khi hậu vệ Neven Subotic, tiền vệ Shinji Kagawa, Nuri Sahin và tiền đạo Lucas Barrios lần lượt là trụ cột của các đội tuyển Serbia, Nhật Bản, Thổ Nhĩ Kỳ và Paraguay.
Những cái tên liệt kê ở trên đây có thể xem là những ngôi sao mới nổi của Dortmund, nhưng ở đội bóng vùng mỏ, ngôi sao lớn nhất, tỏa sáng nhất và có ảnh hưởng quyết định nhất vẫn là huấn luyện viên Klopp. Chính ông đã góp phần đào tạo và giúp các tài năng trẻ của Dortmund trở nên nổi tiếng. Và các học trò của Klopp đã quay lại đền đáp công lao của ông bằng màn trình diễn ấn tượng tại Bundesliga, để hướng Dortmund đến chức vô địch mà người vùng Ruhr đã chờ đợi suốt tám năm qua. Để giữ chân Klopp trước nguy cơ bị các đối thủ khác cướp mất, Dortmund vừa quyết định gia hạn hợp đồng với huấn luyện viên này đến mùa Hè 2014, tăng mức lương lên 2 triệu euro/mùa.