Với Pep, Man City sẽ là đại gia châu Âu nếu vô địch... Champions League

(Thethaovanhoa.vn) - Đó là sứ mệnh mà Manuel Pellegrini đã thất bại, nhưng Pep Guardiola đang cho thấy nhiều dấu hiệu hứa hẹn tại Man City, ít ra là ở đấu trường châu lục.

• Cuộc đua Top 4 Premier League: Spurs và Man City gặp khó, cơ hội cho M.U
• Middlesbrough 0-2 Manchester City: Aguero thông nòng trở lại, Man City vào Bán kết FA Cup
• Man City bất ngờ vấp ngã trước Stoke, cơ hội cho Man United, Arsenal, Liverpool
• Man City đang hồi sinh: Chìa khóa mang tên Sane & Caballero

HLV người Chile Pellegrini cùng lắm chỉ mới giúp Man City nhận được chút sự chú ý từ các đại gia đích thực ở sân chơi Champions League. Nhưng Guardiola thì khác, ông hứa hẹn sẽ thực sự đưa đội chủ sân Etihad lên một tầm cao mới. Pellegrini đã đưa Man City vào bán kết Champions League trong mùa cuối cùng của ông ở CLB, nhưng có lẽ ở chiến dịch đầu tiên ông mới tạo được nhiều ảnh hưởng nhất.

Thái độ đội lớn

3 năm trước, một Man City chơi rất hấp dẫn, ưu tiên tấn công hơn so với phòng ngự đã để lại ấn tượng đẹp khi đá sòng phẳng với Bayern Munich ở vòng bảng và chỉ thua Barcelona tại vòng 16 đội sau một sai lầm ở hàng thủ. Đó cũng là lần đầu tiên Man City vượt qua được vòng bảng ở sân chơi này. Nhưng năm sau đó, Man xanh chật vật mới qua được vòng bảng và bị loại không kèn không trống dưới tay Real Madrid.

Sau khi thay thế Pellegrini, Guardiola  hiểu rằng thay đổi thái độ ở Champions League là điều rất quan trọng, và ông đã bắt đầu khiến Man City chơi như một đội bóng lớn tại giải đó. Đội bóng áo xanh vượt qua vòng bảng một cách dễ dàng và ấn tượng. Nếu chiến thắng 4-0 trước Borussia Monchengladbach nhận được nhiều lời khen ngợi, thì chính việc lội ngược dòng và đánh bại Barcelona là điểm nhấn của vòng bảng. Họ cũng đã ghi 5 bàn vào lưới Monaco ở trận lượt đi vòng 16 đội - dù cũng thủng lưới 3 bàn.

Trận lượt về ở Công quốc sẽ là một thử thách lớn khi kẹp giữa 2 trận đấu quan trọng không kém của Man xanh ở Cúp FA và Premier League. Guardiola sẽ được dịp thể hiện khả năng xoay chuyển lực lượng của ông, điều mà HLV này từng làm rất tốt với Barcelona và Bayern Munich. Mọi ánh mắt sẽ hướng về sân Louis II đêm nay để xem HLV người Catalonia có thể làm được gì.

Ông đã không có khởi đầu dễ dàng nhất ở Anh, nhưng cách mà Man City đang chơi bóng - chẳng hạn qua việc loại Middlesbrough tại Cúp FA tuần rồi - cho thấy những ý tưởng của Pep đã bắt đầu bén rễ. Man xanh đã chơi như thể họ không quan tâm xem đối thủ định làm gì, mà đơn giản triển khai lối đá của mình, tốc độ cao, chuyền bóng liên tục, và tung ra những đòn quyết định sau khi đã làm chủ thế trận, đúng như cách Guardiola vẫn làm từ trước tới giờ.

Nắm bắt triết lý của Pep

Trận thắng 2-0 đó sẽ khiến nhiều người nhớ lại trận họ đả bại Barca 3-1 hơn một tháng trước. Các cầu thủ áo xanh đã chơi thứ bóng đá phức tạp, với các hình mẫu chuyền bóng rối rắm tạo thành các dạng hình học tam giác hoặc tứ giác xoay chuyển liên tục - ngay cả thủ môn Claudio Bravo cũng tham gia một cách tích cực vào điều đó từ phía sau. Những pha di chuyển mê hoặc của Leroy Sane, Yaya Toure, David Silva và Sergio Aguero đã nhiều lần khiến các đối thủ của họ lộ ra điểm yếu, là nguyên nhân quyết định dẫn tới các chiến thắng đậm đà ở Champions League.

Trận thắng Boro là trận thứ 11 liên tiếp bất bại của Man City, và cũng là trận sạch lưới thứ 3 liên tiếp, một sự chuẩn bị tốt cho chuyến làm khách tối nay, trong bối cảnh họ đã để Monaco sút tung lưới 3 lần ở lượt đi. “Tôi rất rất hài lòng ở Barcelona và Bayern Munich, và tôi chắc chắn rằng mình cũng sẽ rất hài lòng ở đây”, Guardiola nói. “Tôi thích làm việc với những cầu thủ này. Họ cố gắng làm theo những gì chúng tôi hướng dẫn và đó là lý do tôi rất thích”.

Nếu ở Premier League, chức vô địch có lẽ đã được định đoạt, khi Chelsea chưa có dấu hiệu gì dừng lại, thì Man City vẫn sẽ có một mùa giải thành công nếu họ tiến đủ xa và giành lấy danh hiệu ở các giải cúp, đặc biệt là Champions League. “Khi bạn tấn công hay, bạn phòng ngự cũng hay”, Guardiola nói. “Chúng tôi phòng ngự từ 40 mét vì chúng tôi tin rằng càng giữ bóng ở xa khung thành thì càng an toàn. Còn lý do cho việc chúng tôi ghi nhiều bàn hơn là bởi chúng tôi đã đá nhuần nhuyễn hơn”.

Chơi gắn bó hơn, hiểu nhau hơn, và có vẻ đã đáp ứng tốt hơn những yêu cầu chiến thuật lẫn triết lý của HLV, Man City đang tỏ ra đầy hy vọng ở sân chơi lớn Champions League. Tất nhiên, hành trình của họ sẽ ngày càng khó khăn, và họ sẽ chưa thể lơ là ngay cả với nhiệm vụ trước mắt ở Monaco, dù có lợi thế dẫn 2 bàn. Premier League tỏ ra là một thử thách lớn, bởi lẽ giải đấu đó chen chúc quá nhiều đội mạnh và tiềm ẩn quá nhiều yếu tố khó đoán, nhưng một khi bước ra châu Âu, Guardiola đã lại cho thấy ông là người có thể tạo ra sự khác biệt như thế nào.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa