Rafael Benitez đã có phần vững dạ trước trận đấu này, sau khi Chủ tịch Massimo Moratti tuyên bố rằng dù thế nào
“chúng tôi cũng sẽ không thay đổi nhân sự trong Ban lãnh đạo, ngay cả khi đội bóng thất bại”. Đó là một quyết định chính xác, trong bối cảnh Inter đã trở thành một bệnh viện đúng nghĩa, với cả tá cầu thủ chấn thương gồm Julio Cesar, Douglas Maicon, Coutinho, Cristian Chivu, MacDonald Mariga, Diego Milito, Sulley Mintari, Thiago Motta, Joel Obi, Walter Samuel và David Suazo...Chỉ mình sự trở lại của Javier Zanetti là quá ít ỏi.
Inter thua trận thứ hai liên tiếp - Ảnh Getty |
Chievo đón chào sự trở lại của chân sút nguy hiểm nhất Sergio Pelissier và hậu vệ Cesar. Và chính đội chủ nhà mới là đội bóng chủ động hơn: Họ đánh bật hầu hết mọi đợt tấn công của Inter, đồng thời tổ chức phản công rất sắc sảo. Hiệp một, cơ hội đáng kể nhất của Inter là tình huống phá bẫy việt vị của Goran Pandev, lừa qua cả thủ thành Chievo, nhưng lại sút bóng... trúng cột.
Chievo có bàn thắng dẫn trước sau một pha bóng đẹp mắt: Phút 29, Nicolas Frey tạt bóng, và Pelissier đánh đầu khiến bóng liếm mép dưới xà ngang rồi đi vào lưới. Một sự trở lại quá ấn tượng của chân sút đã vắng mặt trong cả 3 trận gần nhất của Chievo. Vài phút sau, Pellissier suýt chút nữa đã lập cú đúp sau quả tạt của Thereau, nhưng Lucio đã xuất hiện kịp thời để phá bóng.
Phút 38, khi trận đấu bắt đầu nóng lên, Samuel Eto’o có hành vi trả đũa hậu vệ Cesar bên phía Chievo bằng một cú “thiết đầu công”, y hệt như Zidane đã làm với Materazzi ở trận chung kết World Cup 2006, nhưng pha bóng này đã qua mắt được trọng tài chính Gianluca Rocchi, người đã bắt khá tệ ở trận này.
Hiệp 2 diễn ra với kịch bản không khác so với 45 phút đầu tiên: Chievo chủ động lùi sâu đội hình về sân nhà để bảo vệ tỉ số, nhưng vẫn rất chủ động trong những pha phản công chớp nhoáng. Ít nhất 2 lần, đội chủ nhà đã bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số lên 2-0: Đầu tiên là pha dứt điểm cận thành của Rigoni bị Stankovic cản phá. Tiếp theo là một tình huống còn “ngon ăn” hơn: Cú vô lê của Costant bị Castelazzi cản phá đến đúng chân Gelson Fernandes, nhưng từ khoảng cách khá gần, tiền vệ này sút bóng chệch cột dọc.
Cái bẫy phản công của Chievo đặc biệt nguy hiểm ở trận này, khi Inter điên cuồng dâng cao. Bàn thứ 2 đến sau một pha bóng như thế: Rigoni phá bẫy việt vị băng xuống rất nhanh, trước khi căng ngang cho Davide Moscadelli nâng tỉ số lên 2-0 vào phút 82.
Trong thế trận bế tắc ấy, Inter chỉ còn biết trông chờ vào phép màu từ các cá nhân. Một lần nữa, câu trả lời lại là Samuel Eto’o: Tiền đạo này có một pha đi bóng solo qua đến 4 hậu vệ Chievo, trước khi hạ thủ thành Sorretino bằng một pha dứt điểm tinh tế ở góc gần. Nhưng thế là quá muộn cho một cuộc lội ngược dòng. Đây là trận thua thứ 2 liên tiếp của Inter, trận thứ 5 liên tiếp không thắng trên mọi mặt trận (thứ 4 tính riêng ở Serie A), và khoảng cách với đội đầu bảng Milan, kình địch không đội trời chung, đã là 9 điểm.